إعادة صياغة المشهد مع نهاية الرحلة التجريبية والهبوط في الماء

بقلم ستيف نيسيوس وستيف جورمان

ستاربيس، تكساس، 22 مايو (رويترز) - أكملت شركة سبيس إكس يوم الجمعة الرحلة التجريبية الثانية عشرة غير المأهولة لمركبتها الفضائية من الجيل التالي ستار شيب، وهي تجربة عالية المخاطر لنسخة مطورة حديثًا من المركبة الفضائية، حيث تقترب شركة إيلون ماسك للصواريخ من تحقيق رقم قياسي في الإدراج العام.

شكّلت الرحلة التجريبية الأولى لمركبة ستار شيب V3، المصممة لتمكين إطلاق أقمار ستارلينك الصناعية بوتيرة أسرع وإرسال مهمات ناسا المستقبلية إلى القمر، علامة فارقة في مسيرة المركبة بعد أشهر من التأخير في الاختبارات. وقد تُسهم هذه النتيجة أيضاً في تعزيز ثقة المستثمرين قبل طرح أسهم سبيس إكس للاكتتاب العام الأولي الشهر المقبل، والذي يُتوقع أن يكون الأكبر في التاريخ.

تُعد مركبة ستار شيب، التي أنفقت شركة سبيس إكس أكثر من 15 مليار دولار لتطويرها كمركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، أمراً بالغ الأهمية لأهداف ماسك المتمثلة في خفض تكاليف الإطلاق، وتوسيع أعمال ستارلينك الخاصة به، والسعي وراء طموحات تتراوح من استكشاف الفضاء السحيق إلى مراكز البيانات المدارية - وكل ذلك أخذ في الاعتبار تقييم الاكتتاب العام الأولي المستهدف البالغ 1.75 تريليون دولار .

كانت شركة سبيس إكس تعوّل على نجاح رحلة تجريبية لتعزيز موقفها بأن صاروخ ستار شيب، أكبر وأقوى صاروخ تم إطلاقه في العالم، يقترب من الجاهزية التجارية بعد سنوات من النكسات المتكررة وتأخيرات التطوير. ويبدو أن الاختبار قد حقق معظم أهدافه الرئيسية.

انطلقت المركبة العملاقة، التي تتكون من المرحلة العليا من مركبة رواد الفضاء ستار شيب المكدسة فوق صاروخ معزز سوبر هيفي، في حوالي الساعة 5:30 مساءً بتوقيت وسط أمريكا يوم الجمعة (2230 بتوقيت غرينتش) من مرافق سبيس إكس في ستار بيس، تكساس، على خليج المكسيك بالقرب من براونزفيل.

أظهر بث مباشر عبر الإنترنت من شركة سبيس إكس لعملية الإطلاق الصاروخ، الذي يزيد ارتفاعه عن 40 طابقًا، وهو يصعد من برج الإطلاق بينما انطلقت مجموعة محركات رابتور الخاصة بصاروخ سوبر هيفي في كرة من اللهب وسحب متصاعدة من البخار والعادم.

انتهى الاختبار بعد حوالي ساعة عندما نجحت مركبة ستار شيب في اجتياز عملية إعادة دخول ملتهبة عبر الغلاف الجوي للأرض وهبطت في المحيط الهندي، مقدمتها للأعلى كما هو مخطط لها، وسط هتافات موظفي شركة سبيس إكس الذين تجمعوا لمشاهدة البث المباشر للرحلة.

هبطت المرحلة السفلية من الصاروخ الثقيل للغاية بشكل منفصل في خليج المكسيك بعد حوالي ست دقائق من الإطلاق.

يمثل هذا الإطلاق الرحلة التجريبية الثانية عشرة لمركبة ستار شيب التابعة لشركة سبيس إكس منذ عام 2023، والأولى على الإطلاق للنسخة V3 من كل من المركبة الفضائية وصاروخها المعزز فائق الثقل، بالإضافة إلى كونه أول انطلاق من منصة إطلاق جديدة مصممة للصاروخ الأكثر قوة.

خلال مرحلة الرحلة شبه المدارية، نجحت مركبة ستار شيب في إطلاق حمولتها المكونة من 20 قمرًا صناعيًا وهميًا من أقمار ستارلينك واحدًا تلو الآخر، بالإضافة إلى قمرين صناعيين معدلين فعليًا قاما بمسح الدرع الحراري للمركبة الفضائية ونقل البيانات إلى المشغلين على الأرض أثناء هبوط المركبة.

وصلت المركبة الفضائية "ستارشيب" إلى مرحلة التحليق على الرغم من فقدان أحد محركاتها الستة في المرحلة العليا، واختار مراقبو المهمة عدم محاولة إعادة تشغيل المحركات أثناء الطيران قبل العودة إلى الغلاف الجوي.

لكن المركبة نفذت عملية احتراق للهبوط العائد في نهاية رحلتها، إلى جانب العديد من المناورات الديناميكية الهوائية التي تهدف عمداً إلى وضع المركبة الفضائية تحت أقصى قدر من الضغط، وأكملت المركبة الفضائية "ستارشيب" تلك التحركات سليمة من أجل هبوطها النهائي المتحكم فيه.