الآراء الواردة هنا هي آراء الكاتب، وهو كاتب عمود في وكالة رويترز.

بقلم رون بوسو

لندن، 31 يوليو/تموز 2017 ــ إن التعهد السخي الذي قطعه الاتحاد الأوروبي بشراء ما قيمته 750 مليار دولار من الطاقة الأميركية بحلول عام 2028 يهدد بتفاقم اعتماد الكتلة بالفعل على الغاز الأميركي، تماما كما تجد نفسها تعتمد بشكل متزايد على التكنولوجيا الصينية لتشغيل عملية التحول في مجال الطاقة.

تعهد الاتحاد الأوروبي بزيادة مشترياته من النفط والغاز الطبيعي والفحم من الولايات المتحدة من حوالي 75 مليار دولار في عام 2024 إلى 250 مليار دولار سنويًا على مدى السنوات الثلاث المقبلة بموجب اتفاق التجارة الجديد مع واشنطن.

وتمثل الولايات المتحدة بالفعل 50% من واردات الاتحاد الأوروبي من الغاز الطبيعي المسال في عام 2024، فضلاً عن 17% من واردات النفط و35% من واردات الفحم، وفقاً لبيانات يوروستات.

ومن المرجح أن يركز أي توسع في تجارة الطاقة بين المنطقتين على الغاز الطبيعي المسال، حيث تعد الولايات المتحدة أكبر مصدر لهذا الوقود في العالم.

ولكن يبدو أن عمليات الشراء الموعودة ليست مستبعدة فحسب، بل وغير واقعية تماما، وذلك بسبب الأحجام الهائلة المعنية وحقيقة مفادها أن تجارة الطاقة في الاتحاد الأوروبي تتحدد في المقام الأول من خلال قوى السوق، وليس الشراء المركزي.

لكن القلق الأكبر هو أن أي زيادة في المشتريات من شأنها أن تؤدي إلى تسريع اعتماد أوروبا المتزايد على الطاقة الأميركية في لحظة حرجة.

الاعتماد المحفوف بالمخاطر

أصبحت أوروبا تعتمد بشكل كبير على واردات الغاز الطبيعي المسال بسبب الانخفاض الحاد في مشترياتها من الغاز عبر خطوط الأنابيب الروسية في أعقاب غزو موسكو لأوكرانيا في عام 2022. قبل ذلك، كانت روسيا تمثل أكثر من 40% من واردات الغاز الأوروبية.

تخطط بروكسل للتخلص التدريجي التام من واردات الطاقة الروسية بحلول عام 2027، وهو طموح معقد ولكنه قابل للتنفيذ من شأنه أن يزيد من حاجتها إلى الغاز الطبيعي المسال، والذي سيأتي إلى حد كبير من الولايات المتحدة.

إن الاعتماد على حليف غربي ديمقراطي من شأنه أن يخلق خطرا سياسيا أقل من الارتباط بقوة استبدادية، ولكنه ليس خاليا من المخاطر.

ومن ناحية أخرى، انخرطت إدارة ترامب في عملية صنع سياسات غير منتظمة وسلوكيات متسلطة قد تجعل القادة الأوروبيين يشككون في متانة أي اتفاق مع الولايات المتحدة.

علاوةً على ذلك، يتركز الجزء الأكبر من إنتاج الغاز الطبيعي المسال على طول ساحل الخليج الأمريكي، الذي يواجه خطر الظواهر الجوية المتطرفة كالأعاصير والفيضانات وموجات الحر. وقد تؤدي هذه الكوارث إلى انقطاعات مفاجئة وشديدة في الإمدادات.

وعلاوة على ذلك، قد ترتفع أسعار الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة بشكل حاد في السنوات المقبلة مع ارتفاع الطلب المحلي، وخاصة في ضوء احتياجات الطاقة الفلكية للذكاء الاصطناعي.

في الواقع، تتوقع إدارة معلومات الطاقة الأمريكية أن تتضاعف أسعار غاز هنري هب بين عامي 2024 و2026 لتصل إلى 4.40 دولار أمريكي لكل مليون وحدة حرارية بريطانية. وقد تؤدي هذه الارتفاعات في الأسعار إلى جعل الغاز الطبيعي المسال الأمريكي أقل تنافسيةً مقارنةً بالإمدادات الأخرى.

سور الصين العظيم

لقد علمت أزمة الطاقة التي أعقبت غزو موسكو لأوكرانيا أوروبا درسين مؤلمين: لا تعتمدوا بشكل كبير على أي مورد طاقة واحد، والأمن الحقيقي في مجال الطاقة يعني تقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري، وخاصة في ضوء الإنتاج المحلي غير الكافي والمتناقص في الاتحاد الأوروبي.

ولمعالجة هذا القلق الأخير، قام الاتحاد الأوروبي بتسريع الاستثمارات في تكنولوجيات الطاقة المتجددة والطاقة النووية وتخزين البطاريات.

من المتوقع أن يصل الاستثمار الأوروبي في الطاقة النظيفة إلى 494 مليار دولار بحلول عام 2025، وهو ضعف ما كان عليه قبل عقد من الزمان، وفقًا لتقرير صدر مؤخرًا عن وكالة الطاقة الدولية.

لقد ولدت مصادر الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح نصف الكهرباء في المنطقة وحوالي 20% من إجمالي استهلاك الطاقة في العام الماضي.

لكن النمو السريع في مصادر الطاقة المتجددة يأتي مع مخاطر الاعتماد عليها في حد ذاتها، حيث تهيمن التكنولوجيا الصينية على سلسلة توريد الطاقة الخضراء.

تُعدّ الطاقة الشمسية أسرع مصادر نمو الطاقة المتجددة في أوروبا، وتُزوّد الصين الاتحاد الأوروبي بنحو 80% من ألواح الطاقة الشمسية الكهروضوئية. وتحصل على ذلك بتكلفة منخفضة للغاية، مما أعاق لسنوات جهود أوروبا لتوسيع نطاق التصنيع المحلي في هذا المجال.

في حين تمتلك أوروبا صناعة توربينات الرياح المحلية القوية، والتي تمثل حوالي 80% من سلسلة التوريد الخاصة بها ، وصناعة تصنيع البطاريات القوية، تهيمن الصين على معالجة المواد الخام الحيوية، مثل الليثيوم والكوبالت والنيكل، والتي تعد ضرورية للبطاريات التخزينية وكذلك إنتاج مغناطيسات الأرض النادرة المستخدمة في توربينات الرياح.

لا خيارات جيدة

ومن ثم فإن تنويع مصادر الاتحاد الأوروبي من تكنولوجيات الطاقة المتجددة والمعادن الأساسية أمر بالغ الأهمية لأمن الطاقة في الاتحاد، على الرغم من أن تحقيق ذلك سيستغرق سنوات.

من الناحية النظرية، قد يكون التعاون مع الولايات المتحدة على هذه الجبهة مفيدا، ولكن ليس إذا استخدمت واشنطن وضعها المهيمن لانتزاع المزيد من التنازلات من الاتحاد الأوروبي في حين تقدم القليل في المقابل.

وبالتالي فإن الاتحاد الأوروبي، ثاني أكبر منطقة اقتصادية في العالم، يجد نفسه محاصرا بين قوتين جيوسياسيتين.

وقد تؤدي المخاوف المزدوجة التي تواجه الكتلة ــ الاعتماد المتزايد على الغاز الطبيعي المسال الأميركي، والاعتماد المفرط على الصين في سلسلة توريد الطاقة المتجددة ــ في نهاية المطاف إلى دفع الزعماء الأوروبيين، القلقين بشأن تكاليف الطاقة المرتفعة، إلى العودة إلى الوقود الأحفوري.

إن الموازنة بين أمن الطاقة والواقع السياسي ستحدد وتيرة ونجاح سياسات الاتحاد الأوروبي في مجال الطاقة في السنوات القادمة. ولكن إذا كانت شروط اتفاقية التجارة الأمريكية الأخيرة مؤشرًا، فإن الاتحاد الأوروبي لم يبدأ بداية جيدة.

هل تستمتع بقراءة هذا العمود؟ اطلع على رويترز للفائدة المفتوحة (ROI)، مصدرك الجديد والأساسي للتحليلات المالية العالمية. يقدم ROI تحليلاتٍ ثريةً بالأفكار ومبنيةً على البيانات. الأسواق تتحرك بوتيرة أسرع من أي وقت مضى. ROI يُساعدك على مواكبة التطورات. تابع ROI على LinkedIn و X.

(رون بوسو؛ تحرير جان هارفي)

(( ron.bousso@thomsonreuters.com +447887626565))