إن الانهيار الحاد في ثقة المستهلكين يثير ناقوس الخطر في الشارع الرئيسي، مع مخاوف جديدة من التضخم وتزايد خطر الركود مما يثير المخاوف من أن الاقتصاد الأميركي يتجه نحو مزيج مؤلم من الركود التضخمي لم نشهده منذ أوائل ثمانينيات القرن العشرين.

وفي البيانات الأولية لشهر أبريل التي صدرت يوم الجمعة، انخفض مؤشر ثقة المستهلك لجامعة ميشيغان إلى 50.4، وهو أدنى مستوى له منذ يونيو 2022 وانخفاض حاد عن قراءة مارس البالغة 57.

وجاء الرقم أقل بكثير من توقعات خبراء الاقتصاد التي بلغت 54.5 نقطة، مما يسلط الضوء على القلق المتزايد بين الأسر الأميركية بشأن التوقعات الاقتصادية.

انظر أيضًا: 10 شركات معرضة لحرب التعريفات الجمركية التي شنها ترامب على الصين: فورد، تيسلا، آبل، ديزني وغيرها

الرسوم الجمركية تُثير مخاوف واسعة النطاق بين المستهلكين الأميركيين

انخفض المؤشر الفرعي الذي يقيس الظروف الاقتصادية الحالية بنسبة 11.4% على أساس شهري ليصل إلى 56.5، بينما انخفض مؤشر توقعات المستهلكين بشكل حاد إلى 47.2، منخفضًا من 52.6 في مارس. وعلى أساس سنوي، يقل هذا بنحو 30 نقطة عن مستويات أبريل 2024.

قالت جوان هسو ، مديرة استطلاع المستهلكين بجامعة ميشيغان: "انخفضت ثقة المستهلكين للشهر الرابع على التوالي، بنسبة 11% مقارنةً بشهر مارس". وأضافت: "كان هذا الانخفاض، كما هو الحال في الشهر الماضي، شاملاً وشاملاً لجميع الفئات العمرية والدخل والتعليم والمناطق الجغرافية والانتماءات السياسية".

وفي حديثه على قناة بلومبرج التلفزيونية، أضاف هسو: "لدينا أمريكيون من مختلف الأطياف السياسية يخبروننا بأن توقعات الاقتصاد تدهورت خلال الشهرين الماضيين. وتتزايد توقعات التضخم على المديين القريب والبعيد.

حذّرت هسو من أن الأمريكيين يستعدون بشكل متزايد للأسوأ. وقالت: "يُبلغ المستهلكون عن العديد من علامات التحذير التي تزيد من خطر الركود"، مشيرةً إلى تراجع الثقة في أسواق العمل، والدخل الشخصي، وظروف العمل بشكل عام.

وأضافت: "يشعر المستهلكون بتراجع ثقتهم بدخلهم، وبمحافظ أسهمهم، وبثرواتهم. وهذه كلها مؤشرات تحذيرية على قدرتهم أو رغبتهم في مواصلة الإنفاق بمستوى قوي".

توقعات التضخم ترتفع إلى أعلى مستوياتها في عقود عديدة

ولعل التطور الأكثر إثارة للصدمة في الاستطلاع كان الارتفاع الحاد في توقعات التضخم.

وارتفعت توقعات التضخم للعام المقبل من 5% إلى 6.7%، وهو أعلى مستوى منذ عام 1981 ــ وهي الفترة المعروفة بارتفاع التضخم إلى رقمين وقرب أسعار الفائدة من 20%.

كما تتجه التوقعات طويلة الأجل نحو الارتفاع. فقد ارتفعت توقعات التضخم على مدى خمس سنوات من 4.1% إلى 4.4%، وهو أعلى مستوى منذ عام 1990. وتُعقّد هذه الأرقام مسار الاحتياطي الفيدرالي غير المؤكد أصلاً بشأن أسعار الفائدة.

الأسواق تتفاعل مع جرعة مضاعفة من التوتر

وعلى الرغم من الإشارات السابقة التي تشير إلى تخفيف ضغوط أسعار المنتجين، فإن صدمة المشاعر يوم الجمعة أدت إلى عودة النفور من المخاطرة في وول ستريت.

ارتفعت عوائد سندات الخزانة الأميركية، وانخفض الدولار، ومدد الذهب مسيرته إلى مستويات قياسية جديدة مع بحث المستثمرين عن الأمان وسط حالة من عدم اليقين.

تراجعت الأسهم. بلغ مؤشر ستاندرد آند بورز 500 - الذي يتتبعه صندوق SPDR S&P 500 ETF Trust (المدرج في بورصة نيويورك تحت الرمز SPY ) - 5230 نقطة، بانخفاض 0.6% خلال اليوم بحلول الساعة 10:24 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، بينما انخفض مؤشر داو جونز الصناعي بنسبة 0.7%، وتراجع مؤشر ناسداك 100 بنسبة 0.9%.

بلغ عائد سندات الخزانة الأمريكية لأجل عشر سنوات 4.50%، وهو أعلى مستوى له في أكثر من ثلاثة أشهر. وانخفض مؤشر الدولار الأمريكي بنسبة 1.4% ليصل إلى 99.64 بحلول منتصف الصباح، وهو أضعف مستوى له منذ سبتمبر 2024، مما يعكس المخاوف بشأن مصداقية سياسات الاحتياطي الفيدرالي وتفاقم الاختلالات المالية.

وارتفع الذهب، الذي يُنظر إليه في كثير من الأحيان على أنه أداة للتحوط ضد التضخم ومخاطر العملة، بنسبة 1.4% إلى 3232 دولارا للأوقية، مواصلا مكاسبه القياسية.

اقرأ الآن:

• انخفاض التضخم، وارتفاع العائدات: لماذا لا تستبعد الأسواق خفض أسعار الفائدة في مايو؟

الصورة: Shutterstock