بقلم نيكولاس ب. براون وسافياتا ميشرا

نيويورك 18 أغسطس آب (رويترز) - أعلنت شركتا هوم ديبوت ولويز عن أرباح هذا الأسبوع وسط رياح معاكسة كبيرة، بما في ذلك تعثر تعافي سوق الإسكان في الولايات المتحدة، والرسوم الجمركية، وحساسية المستهلك للإنفاق الكبير، مع تطلع المستثمرين لمعرفة متى قد تمر العاصفة.

وقال بيلي باستيك، نائب الرئيس التنفيذي لشؤون التسويق في هوم ديبوت، خلال مكالمة الأرباح في الربع الأخير، إن الربيع والصيف كانا "موسم السوبر بول" بالنسبة لتجارة التجزئة المنزلية.

إذا كان الأمر كذلك، فقد ثبت أن الأمر كان بمثابة خطأ إلى حد ما.

وشهدت مبيعات مواد البناء ولوازم الحدائق انخفاضًا سنويًا بنسبة 4% على الأقل شهريًا من مايو إلى يوليو، حتى مع تسجيل معظم الشركات الأخرى نموًا، وفقًا لبيانات من الاتحاد الوطني لتجارة التجزئة (NRF).

وقال مارك ماثيوز، كبير الاقتصاديين في الاتحاد الوطني للأبحاث الاقتصادية: "في الوقت الحالي، يركز المستهلك بشكل أكبر على الضروريات، والتسعير هو المحرك الرئيسي للنشاط".

وقال ماثيوز "لست متأكدا من وجود ما يكفي من الزخم أو الحاجة لدفع الإنفاق في مجال مواد البناء ولوازم الحدائق في الوقت الحالي"، مضيفا أن مبيعات التجزئة ارتفعت في يوليو بفضل قيام المتسوقين بشراء مستلزمات العودة إلى المدرسة.

وفي الوقت نفسه، تعمل أسعار الفائدة المرتفعة على إبقاء معدل دوران المساكن منخفضا.

لكن بالمقارنة بالمنافسة، قال محللون إن هوم ديبوت ولويز في وضع جيد، وربما تكونان في وضع أفضل لتجاوز العاصفة مقارنة بمتاجر التجزئة الأصغر حجما للأدوات المنزلية والحدائق، مثل إيس هاردوير، وترو فاليو كو، ومتاجر الأجهزة الصغيرة.

وقال جو فيلدمان، المحلل في مجموعة تيلسي الاستشارية، إن قوة العلامة التجارية والأسعار التنافسية تمنح سلسلتي تحسين المنزل الرائدتين خندقًا واسعًا و"يستمران في الاستحواذ على حصة في السوق"، على الرغم من أن معدلات التعريفات الجمركية الخاصة بهما أعلى مما كانت عليه قبل ربع سنة.

أظهرت بيانات مشتريات بطاقات الائتمان من Affinity Solutions أن مبيعات Home Depot استقرت تقريبًا على أساس سنوي في شهري مايو ويوليو، مع انخفاض بنسبة 3% في يونيو. وشهدت Lowe's نموًا طفيفًا في المبيعات في مايو ويوليو، مع انخفاض بنسبة 1.5% في يونيو.

من المرجح أن تُعلن هوم ديبوت يوم الثلاثاء عن ارتفاع في إيراداتها بنسبة 5.1% للربع الثاني المنتهي في يوليو، مقارنةً بزيادة قدرها 0.6% في العام الماضي، وفقًا لبيانات جمعتها مجموعة متاجر التجزئة في لندن (LSEG). ومن المرجح أن ترتفع إيرادات لووز - المقرر إعلان أرباحها يوم الأربعاء - بنسبة 1.6% خلال الفترة نفسها.

لا تزال الرياح المعاكسة قائمة

مع التركيز على تعافي سوق الإسكان الذي طال انتظاره مع اقتراب مكالمات الأرباح، يعتقد شيراز ميان، مدير Zacks Investment Research، أن الانتعاش أصبح وشيكًا وسط إشارات إلى أن بنك الاحتياطي الفيدرالي قد يخفض أسعار الفائدة بدءًا من سبتمبر.

في غضون ذلك، توسّع تجار التجزئة نطاق أعمالهم المُخصّص للمقاولين المحترفين، الذين يشترون عادةً بكميات كبيرة، وهم أقلّ اهتمامًا بالأسعار. أعلنت هوم ديبوت في الربع الأخير عن نموّ في فئات مثل الخرسانة والجبس والواجهات، وهي منتجات احترافية.

تظل الرسوم الجمركية عاملًا حاسمًا، وإن كان بدرجة أقل من تأثيرها على تجار التجزئة الآخرين. تحصل كل من هوم ديبوت ولويز على أكثر من نصف بضائعها من داخل أمريكا الشمالية، مع أن لويز تحصل أيضًا على حوالي 20% من مخزونها من الصين.

أعلنت هوم ديبوت عن خططها لتنويع سلسلة توريدها، وصرحت خلال مؤتمر أرباح الربع الأخير أنها لن ترفع الأسعار بسبب الرسوم الجمركية، ولكن قد تختفي بعض المنتجات تمامًا. أما لووز، فقد صرحت في الربع الأخير أن زيادات الأسعار ستتركز في النصف الثاني من العام.

(تقرير بواسطة نيكولاس بي براون في نيويورك وسافياتا ميشرا في بنغالورو؛ تحرير سايانتاني غوش وسريراج كالوفيلا)

(( nicholas.p.brown@tr.com , @nickpbrown))