حطمت شركة NeuroVigil، بـ 72 براءة اختراع، الأرقام القياسية في التقييم لتحسين حالة دماغك دون جراحة

إن ملياري شخص في مختلف أنحاء العالم يتأثرون باضطراب في الجهاز العصبي، بما في ذلك 100 مليون في الولايات المتحدة. ويؤثر مرض الزهايمر وحده على 6.9 مليون شخص في سن 65 عامًا أو أكثر في الولايات المتحدة، وبصرف النظر عن العبء العاطفي، فقد ولّد هذا المرض 360 مليار دولار من تكاليف الرعاية هذا العام. وتتوقع جمعية الزهايمر أن يرتفع الرقم إلى ما يقرب من تريليون دولار في عام 2050 لـ 13 مليون مريض. وبقدر ما تكون التكلفة المالية مذهلة للمرضى وأسرهم، فإن الدمار العاطفي يضيف طبقة أخرى من المعاناة. لكن الأمل ينبثق من مصدر غير متوقع: ابتكار مصمم لمراقبة النوم.

أطروحة دكتوراه تطلق العنان لسلسلة من الابتكارات العصبية

ظهرت شركة NeuroVigil إلى الوجود في عام 2007، وُلدت من أطروحة الدكتوراه للدكتور فيليب لو، طريقة جديدة للنظر إلى النوم ، والتي قدمت التقييم الطيفي الديناميكي (DSS) SPEARS، وهو نهج رائد لأتمتة وتحليل بيانات مخطط كهربية الدماغ (EEG) لأغراض تحديد مراحل النوم. قادته النتائج إلى تطوير iBrain، وهو جهاز غير جراحي يجمع بيانات مخطط كهربية الدماغ (EEG). إنه يعمل مع SPEARS لرسم خريطة لأنشطة الدماغ التي يمكن ربطها بالعلامات الحيوية للأمراض العصبية واستجابة الأدوية. يشكل الجهاز وخوارزمية التعلم الآلي نافذة على الصندوق الأسود المعقد الذي هو الدماغ البشري. يتيح الابتكار للفرق الطبية مراقبة الأفراد بحثًا عن التغييرات في الدماغ، بما في ذلك العلامات المبكرة وتطور الاضطرابات العصبية واستجابات الأدوية. ضمن هذا الاختراق لشركة NeuroVigil تقييمًا بقيمة 6 مليارات دولار ، مما جعلها الشركة الأعلى قيمة في السلسلة B في وقت جمعها في أوائل عام 2024 وعزز مكانتها كأكثر شركة تقنية عصبية قيمة في العالم.

الابتكار مدفوعًا بمأساة عائلية

وقد نشأ هذا التطور في مجال النوم عن اضطرابات عصبية أخرى من تجربة الدكتور لو الذي شاهد معركة والده مع عقار النوم في الثمانينيات، ثم بعد عقود من الزمان وقع ضحية لمخططات التلاعب عندما أصيب بالخرف. وقال عندما سئل عما إذا كانت معاناة والده قد أثرت على نطاق عمل NeuroVigil الموسع: "نعم، لقد لعب ذلك دورًا واضحًا. لقد تعرض للإساءة العاطفية والمالية من قبل عدد من الأشخاص الموثوق بهم - بما في ذلك بعض أفراد الأسرة - الذين أنكروا إصابته بالخرف من أجل استغلاله وإنشاء كيانات باسمه يستخدمونها كمكان آمن".

بمجرد أن أدرك أن الآخرين يتلاعبون بوالده، عمل الدكتور لو على حمايته في السنوات الست الأخيرة من حياته حيث تغلب الخرف على رجل الأعمال اللامع ذات يوم. عندما تم إدخال لو الأب إلى المستشفى في سويسرا في عام 2022، سافر الدكتور لو من كاليفورنيا للإقامة في غرفة والده في المستشفى. في يناير 2024، نقل لو الأب إلى الولايات المتحدة بعد أن توقف النظام الطبي السويسري عن الرعاية. سيؤمن الرعاية لوالده في الأشهر الأربعة الأخيرة من حياته. أكد تشريح الجثة وجود نوعين من الخرف، بما في ذلك مرض الزهايمر.

الأمل في الكشف المبكر يصل

كان نظام iBrain من NeuroVigil هو إجابة الدكتور لو لإنقاذ الآخرين من صدمة والده. حتى ذلك الوقت، كان يتم اكتشاف الجذور العصبية للخرف عادة بعد الوفاة - بعد فوات الأوان لإنقاذ المريض من الإساءة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لبعض الأدوية التي يتم إعطاؤها بكميات زائدة، مثل منبهات الدوبامين المستخدمة عادة لعلاج مرض باركنسون، أن تؤدي إلى ظهور أعراض الخرف وتغيرات في نشاط الدماغ والتي يمكن لنظام iBrain مراقبتها من راحة المنزل.

ومن المهم أن iBrain يمكنه اكتشاف التغيرات في النوم، والتي تسبق ظهور أعراض الخرف. والعلاقة الحميمة بين النوم والخرف تتجاوز أجراس الإنذار المبكرة. يقول الدكتور لو: "لقد تم طرح فرضية مفادها أن قلة النوم تحد من قدرة الدماغ على إزالة الحطام. وهذا يشير إلى أن استعادة النوم الجيد يمكن أن يحمي المصابين بالخرف".

قوس الابتكار بلا حدود

في حين يغطي iBrain مساحة كبيرة اليوم، فهو لا يعتمد على حالة معينة مع إمكانية الكشف المبكر عن أمراض عصبية أخرى من خلال العثور على العديد من التغييرات التي يصعب اكتشافها وإلقاء الضوء على علامة حيوية جديدة أو غياب علامة حيوية قديمة. يمكن أن يقدم اكتشاف هذه الإشارات أدلة مهمة للفرق الطبية أثناء تجميع التشخيصات والتنبؤات للأمراض بينما لا تظهر على المريض أي أعراض. يمكن أن يفيد الجهاز أيضًا أخصائيي التغذية العصبية الذين يعالجون قضايا طبية أخرى، بما في ذلك القلق والصرع وإدمان المخدرات. بالإضافة إلى ذلك، أثبت NeuroVigil إمكانية استعادة الوظائف المفقودة. في عام 2013، استخدم أوجي نيتو، الذي يعاني من مرض التصلب الجانبي الضموري، iBrain لتمييز أنه كان يهجأ "التواصل" مع عقله.

مهمة جريئة، لكن الغاية لا تبرر الوسيلة

إن جزءًا أساسيًا من مهمة NeuroVigil هو فلسفة الدكتور لو التي مفادها أن التقدم العلمي لا ينبغي أن يأتي على حساب ألم مخلوق واعٍ، سواء كان بشريًا أم لا. وقد وجه هذا التصميم غير الجراحي لـ iBrain، والذي يعتمد على خوارزميات التعلم الآلي لالتقاط بيانات ذات مغزى بدلاً من الجراحة أو التجارب على الحيوانات. في عام 2012، ألف إعلان كامبريدج بشأن الوعي ، وهو أول وثيقة تعترف رسميًا بالوعي غير البشري، ووقع عليها مع علماء أعصاب بارزين آخرين، والتي وضعت معيارًا قانونيًا وعلميًا جديدًا في كيفية نظر الناس إلى الحيوانات ومعاملتهم لها. ومنذ ذلك الحين، مارس الدكتور لو النباتية في نظامه الغذائي ومفروشات منزله وملابسه. وامتدت هذه الأخلاق إلى حمايته لوالده، الذي رأى الدكتور لو فيه والده وإنسانًا يعانيان بشكل مضاعف من الخرف والإساءة الناجمة عن حالته الضعيفة.

"شكرًا لك يا أبي لأنك سمحت لي بمراقبتك ورعايتكم"، يقول الدكتور لو وهو يتأمل السنوات الأخيرة من حياة والده.