من جابرييل أراوخو

كانساس سيتي (ميزوري) 8 يوليو تموز (خدمة رويترز الرياضية العربية) - لم يكن حتى أكثر مشجعي الأرجنتين تشاؤما يتوقع أن يضطر حامل اللقب إلى خوض وقت إضافي أمام الرأس الأخضر، أو أن يقلب تأخره بهدفين أمام مصر في الدقائق الأخيرة، بعدما اجتاز دور المجموعات بثقة كبيرة.

لكن، وبعد اختبارين شاقين في الأدوار الإقصائية، لا يزال فريق المدرب ليونيل سكالوني في السباق، وقد بدأ بالفعل التركيز على مواجهة سويسرا في دور الثمانية يوم السبت في كانساس سيتي.

وقد يُنظر إلى الفوز الدرامي 3-2 على مصر في أتلانتا يوم الثلاثاء بوصفه لحظة مفصلية في مشوار الأرجنتين إذا نجحت في الاحتفاظ باللقب، بعدما قاد ليونيل ميسي انتفاضة رائعة لفريقه الذي كان متأخرا 2-صفر قبل 11 دقيقة فقط من النهاية.

وقال المهاجم الأرجنتيني السابق كارلوس تيفيز لشبكة "ئي.إس.بي.إن" عقب المباراة "من الصعب جدا تقييم هذا الفريق من الناحية الفنية. المعيار الحقيقي هو الشجاعة التي أظهرها اللاعبون والإصرار على عدم الاستسلام".

ورغم أن حامل اللقب بدا أقل إقناعا في الأدوار الإقصائية مقارنة بأدائه في دور المجموعات، عندما تجاوز الجزائر والنمسا والأردن بسهولة، فإن المعاناة أمام الرأس الأخضر ومصر قد تصب في مصلحته في نهاية المطاف.

وأظهرت الأرجنتين مرة أخرى رفضها الاستسلام، وهو ما شدد عليه اللاعبون مرارا بعد انتصار الثلاثاء.

وقال ميسي "عانينا كثيرا مرة أخرى، لكن هذه هي كأس العالم. كل مباراة تسير بهذه الطريقة. هذه المجموعة لا تستسلم أبدا وتواصل المحاولة حتى اللحظة الأخيرة".

وردد لاعب الوسط لياندرو باريديس المعنى ذاته قائلا "لم نشعر في أي وقت بأننا خارج المنافسة، ولم نفقد إيماننا إطلاقا... كانت ضربة موجعة، لكن هذا الفريق سيواصل القتال دائما".

في المقابل، كشفت مباراتا الأدوار الإقصائية بعض نقاط الضعف، إذ استقبلت الأرجنتين أربعة أهداف في مباراتين، بعدما لم تهتز شباكها سوى مرة واحدة طوال دور المجموعات، وكانت أمام الأردن عندما أجرى سكالوني تدويرا في التشكيلة وأراح عددا من العناصر الأساسية.

ومع ذلك، أكد سكالوني أن أداء فريقه أمام مصر كان أفضل بكثير مما قدمه أمام الرأس الأخضر، مشيرا إلى أن الأرجنتين صنعت العديد من الفرص منذ الشوط الأول، بما في ذلك ركلة جزاء أهدرها ميسي.

وقال سكالوني للصحفيين "لا نتوقف عن القتال على أي كرة حتى صفارة النهاية، ونواصل اللعب بالطريقة التي اعتدنا عليها".

وتعود الأرجنتين إلى التدريبات مساء اليوم الأربعاء في كانساس سيتي، استعدادا لمواجهة سويسرا.

ويتوقع سكالوني اختبارا صعبا جديدا أمام منتخب وصفه بأنه يتمتع "بإرث عريق في كأس العالم" ويضم "مجموعة من اللاعبين المتميزين" أصحاب الخبرة الكبيرة على الساحة الدولية.