من وليام شومبرج

بوسطن 14 يونيو حزيران (خدمة رويترز الرياضية العربية) - سيسعى ماكينة الأهداف إرلينج هالاند لافتتاح سجله التهديفي في كأس العالم لكرة القدم، عندما تواجه النرويج منتخب العراق بعد غد الثلاثاء، منهية بذلك غيابا دام قرابة ثلاثة عقود عن هذا المحفل الكروي العالمي.

وسجل المهاجم المتعطش لهز الشباك 16 هدفا خلال مبارياته الثمانية مع النرويج في تصفيات كأس العالم، في حين سجل 27 هدفا بشكل لا سابق له في الدوري الإنجليزي الممتاز مع فريقه مانشستر سيتي الموسم الماضي.

ويحظى المهاجم بدعم مجموعة رائعة من اللاعبين في الفريق، بما في ذلك صانع ألعاب أرسنال مارتن أوديجارد اضافة للجناحين أنطونيو نوسا وأوسكار بوب، إذ يسعى هالاند إلى تعزيز فرصه للفوز بجائزة الحذاء الذهبي المقدمة من الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) وذلك عندما تلتقي النرويج مع العراق الذي يشارك في كأس العالم للمرة الأولى بعد غياب دام 40 عاما.

وسيواجه هالاند منافسه الأقرب على هذا اللقب، كيليان مبابي، عندما تختم النرويج مبارياتها ضمن المجموعة التاسعة بمواجهة فرنسا يوم 26 يونيو حزيران الجاري.

وقبل ذلك، سيكون منتخبا العراق والسنغال في الانتظار، إذ تمثل مباراة الثلاثاء المقبل أمام المنتخب العربي في بوسطن أول مباراة للنرويج في كأس العالم منذ عام 1998، عندما خرجت أمام إيطاليا في دور 16.

وحدث انهيار كامل للفريق بعد تلك الهزيمة، رغم أنه كان قد وصل لقمة مستواه باعتباره ثاني أفضل فريق في العالم في تصنيف الفيفا في أوائل التسعينيات.

وبعد أن سجلت النرويج أكبر عدد من الأهداف من بين جميع الفرق الأوروبية خلال تصفيات كأس العالم، إذ سجل زميل هالاند في الهجوم ألكسندر سورلوث خمسة أهداف، وسجل تيلو آسجارد أربعة أهداف، يمكنها الآن أن تصبح ندا قويا للمنتخب الفرنسي للسيطرة على صدارة المجموعة التاسعة.

ويقف في طريقها يوم الثلاثاء المقبل منتخب العراق الذي وصل إلى البطولة بعد خوضه تصفيات مرهقة شملت 21 مباراة، على الرغم من مشكلات السفر الناجمة عن الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل ضد إيران المجاورة، بفوزه على بوليفيا في الملحق العالمي المؤهل لكأس العالم والذي أقيم في المكسيك.

وقاد جراهام أرنولد مدرب العراق منتخب بلاده أستراليا إلى دور 16 في كأس العالم الأخيرة التي استضافتها قطر، إذ خسرت أمام الأرجنتين التي توجت باللقب في نهاية المطاف.

وسيحاول المهاجم أيمن حسين، الذي سجل هدف تأهل العراق إلى كأس العالم، أن يسرق بعض الأضواء من هالاند.

وبالإضافة إلى احتواء التهديد الذي يشكله اللاعب النرويجي العملاق، سيتعين على العراق كبح جماح انفعالات لاعبيه بعد تلقيهم لبعض البطاقات الحمراء مؤخرا، بما في ذلك واحدة في اخر مباراة ودية، والتي انتهت بخسارة الفريق 2-صفر أمام فنزويلا، عندما حصل المهاجم علي يوسف على بطاقة حمراء مباشرة.