من فرانك بينج

تورونتو أول يونيو حزيران (خدمة رويترز الرياضية العربية) - تعود كندا إلى أكبر محافل كرة القدم، وهي ليست بعد ضمن منتخبات النخبة، لكنها عازمة على استغلال مشاركتها في تنظيم كأس العالم لتحسين مكانتها في اللعبة عالميا.

وبعد غياب دام 36 عاما عن النهائيات، شاركت كندا في كأس العالم 2022، واشتعلت احتفالات واسعة بين مشجعيها عندما سجل ألفونسو ديفيز هدفها الأول على الإطلاق في البطولة رغم الخسارة 4-1 أمام كرواتيا.

لكن ورغم أن كندا لا تزال تبحث عن انتصارها الأول في كأس العالم بعد خسارة جميع المباريات الثلاث في نسختي 1986 و2022، فإن الفريق الذي يقوده المدرب الأمريكي جيسي مارش، الذي قاد كندا إلى قبل نهائي كأس كوبا أمريكا 2024 والذي يضم مواهب تحظى بشهرة عالمية، يضع نصب عينيه أدوار خروج المغلوب.

وقال تاجون بيوكانن، جناح كندا الذي صنع هدف ديفيز بتمريرة عرضية متقنة "تطور فريقنا بشكل ملحوظ خلال السنوات القليلة الماضية بقيادة الجهاز الفني الجديد بقيادة جيسي مارش. أعتقد أنه ارتقى بالفريق إلى مستويات مختلفة تماما. عندما يحالفنا التوفيق، أعتقد أننا قادرون على الفوز على أي فريق".

وتلعب كندا في المجموعة الثانية التي تبدو سهلة نسبيا. وستفتتح كندا مشوارها في كأس العالم في 12 يونيو حزيران ضد البوسنة والهرسك في تورونتو، قبل أن تلعب أمام قطر في 18 يونيو وسويسرا في 24 يونيو في فانكوفر.

وأثبت بيوكانن بسرعته ومهارته، أنه أفضل لاعبي كندا في كأس العالم 2022، وسيكون وجوده على الجناح الأيمن أمرا بالغ الأهمية نظرا لقلة الخيارات في هذا المركز.

ومع ذلك، فقد عانى ديفيز (25 عاما)، والذي اختير قائدا للفريق في يونيو 2024، من إصابات حرمته من المشاركة مع منتخب بلاده لمدة عام كامل.

وتعرض الظهير الأيسر السريع لتمزق في الرباط الصليبي الأمامي مع كندا في مارس آذار 2025. وعاد إلى بايرن ميونيخ في ديسمبر كانون الأول من ذلك العام، لكنه تعرض لتمزق في عضلات الفخذ الخلفية بالساق اليمنى في فبراير شباط، قبل أن يبعده إجهاد في عضلات الفخذ الخلفية في مارس آذار عن مباراتين وديتين مع كندا.

ثم أصيب ديفيز في عضلات الفخذ الخلفية اليسرى في مايو أيار، فيما قد تكون ضربة لاستعدادات كندا لكأس العالم.

وفي الهجوم، سيعتمد منتخب كندا على هدافه التاريخي جوناتان ديفيد لقيادة الفريق، ومهاجم يوفنتوس حريص على تغيير صورة فريقه.

وقال ديفيد "أولا، يجب أن نحرص على هز الشباك. ثم سيكون الفوز بالمباراة إنجازا تاريخيا لكندا. بعد ذلك، الهدف بالطبع هو الوصول إلى أبعد مدى ممكن في البطولة".