بقلم مايك سكارسيلا

واشنطن، 8 مايو (رويترز) - اتُهمت شركة "إيس هاردوير" العملاقة في مجال البيع بالتجزئة في دعوى قضائية جديدة أمام محكمة اتحادية بإدارة مخطط غير قانوني على مستوى البلاد مع آلاف المتاجر الأعضاء التابعة لها لتحديد الأسعار، مما أدى إلى ارتفاع التكاليف على المستهلكين.

رفعت دعوى قضائية يوم الخميس أمام محكمة فيدرالية في شيكاغو، تزعم أن شركة "إيس" وأعضاءها انتهكوا قانون مكافحة الاحتكار الأمريكي لسنوات من خلال التنسيق بشأن أسعار التجزئة وتقييد أماكن عمل المتاجر. وذكرت الدعوى أن التسعير المشترك كان يتماشى تماماً مع المتاجر المجاورة، مما أدى إلى القضاء على المنافسة.

قام أحد سكان ولاية إلينوي برفع دعوى جماعية مقترحة نيابة عن أكثر من 5 ملايين شخص اشتروا سلعًا من شركة Ace منذ عام 2022.

جاء في الدعوى القضائية أن شركة "إيس" قد "تخلت عن التزامها بالملكية المحلية، مفضلةً ملكية سلاسل المتاجر المتعددة، وشركات الأسهم الخاصة، وشركة "إيس هاردوير" نفسها". وإلى جانب "إيس"، تشمل الدعوى شركات تابعة لها ومزود برامجها "إبيكور" كمدعى عليهم.

في بيان، قال محامو المدعي: "لقد تم فرض رسوم زائدة على العديد من الأمريكيين المجتهدين مقابل السلع المنزلية الأساسية لسنوات. نريد وضع حد لذلك".

لم تستجب شركتا Ace و Epicor التي تتخذ من تكساس مقراً لها على الفور لطلبات التعليق.

شركة "إيس" التي تتخذ من ولاية إلينوي مقراً لها، والتي تأسست عام 1924، مملوكة لتعاونية تضمّ تجار تجزئة محليين تابعين لها في جميع أنحاء البلاد. وقد حققت "إيس" رقماً قياسياً في الإيرادات بلغ 10 مليارات دولار أمريكي في عام 2025.

وتزعم الدعوى القضائية أن تعاونية "إيس"، التي تضم آلاف المتاجر المملوكة والمدارة بشكل مستقل، قد تحولت إلى كارتل غير قانوني من خلال بيانات التسعير المشتركة والقيود المفروضة على مواقع المتاجر.

بحسب الدعوى القضائية، تستخدم شركتا "إيس" و"إبيكور" برامج نقاط البيع والتقارير الداخلية لجمع بيانات تفصيلية عن الأسعار والمبيعات من المتاجر الأعضاء. وتزعم الدعوى أن "إيس" وأعضاءها و"إبيكور" يستخدمون هذه البيانات الحساسة تنافسيًا لتحديد الأسعار.

وتزعم الشكوى أن هدف شركة "إيس" هو "زيادة الأرباح وتقديم صورة تسعير أكثر اتساقاً للمستهلكين". كما تحد "إيس" من المنافسة عن طريق منع افتتاح متاجر جديدة بالقرب من المتاجر القائمة.

وتسعى الدعوى القضائية إلى الحصول على تعويضات غير محددة وأمر قضائي بوقف مخطط تحديد الأسعار المزعوم.

القضية هي قضية شون توومي ضد شركة إيس هاردوير وآخرين، المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من إلينوي، رقم 1:26-cv-05320.

للمدعي: ستيفن مولو وإريك بوسنر من شركة مولو لامكن؛ ستيفن تيليري وديفيد والشاك من شركة كورين تيليري.

بالنسبة للمتهمين: لم يتم تقديم أي طلبات حتى الآن

اقرأ المزيد:

شركة "لاكي سترايك" العملاقة في مجال البولينج تواجه دعوى قضائية جماعية في الولايات المتحدة بسبب الأسعار والهيمنة.

رفض قاضٍ دعوى قضائية تزعم احتكار الولايات المتحدة لقبول الطلاب في كليات الحقوق

يقول القاضي إنه يتعين على الطلاب البحث عن محامين جدد في الدعوى الجماعية المتعلقة بالمساعدات المالية الجامعية الأمريكية

قضى قاضٍ أمريكي بضرورة مواجهة شركة ميتا دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار من تطبيق فهوتو المغلق.