بقلم باربرا إيرلينغ

وارسو، 22 يونيو (رويترز) - وقعت ماجدالينا بولتوراك في غرام لندن، أولاً كطالبة، ثم كموظفة. ولكن بعد مرور عقد من الزمن على تصويت بريطانيا على الخروج من الاتحاد الأوروبي، تنظر حولها في مركزها الصحي في وارسو وترى حياة تعتقد أنها ما كانت لتتمكن من بنائها في المملكة المتحدة.

"لم أكن أتخيل نفسي حقاً صاحب شركة ناشئة أو صاحب عمل في المملكة المتحدة بسبب ارتفاع تكلفة الدخول"، هكذا صرح بولتوراك، البالغ من العمر 33 عاماً، لوكالة رويترز.

يُعد بولتوراك جزءًا من موجة العمال البولنديين الذين تدفقوا إلى بريطانيا بعد انضمام بولندا إلى الاتحاد الأوروبي في عام 2004، لكنهم عادوا إلى ديارهم منذ أن صوتت بريطانيا على مغادرة التكتل بعد 12 عامًا.

لم يكن هناك سوى 69 ألف مواطن بولندي في بريطانيا عندما انضمت بولندا إلى الاتحاد الأوروبي في عام 2004. وارتفع العدد بأكثر من 1300% ليصل إلى 984 ألفًا بحلول عام 2016، وفقًا لبحث أُعد للبرلمان البريطاني في عام التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

كان ذلك كافياً لجعل البولنديين أكبر جالية أجنبية في المملكة المتحدة، متجاوزين عدد المولودين في معاقل الإمبراطورية البريطانية السابقة كالهند وباكستان، وهما المصدران الرئيسيان للهجرة لأجيال. وتفوقت اللغة البولندية على اللغة الويلزية لتصبح ثاني أكثر اللغات انتشاراً في المملكة المتحدة.

وأصبح البولنديون يشكلون جزءًا كبيرًا بشكل غير متناسب من القوى العاملة البريطانية، حيث كان معظمهم في سن العمل الرئيسية: ما يقرب من 70٪ من الأشخاص المولودين في بولندا في بريطانيا تتراوح أعمارهم بين 25 و 49 عامًا، أي أكثر من ضعف نسبة سكان المملكة المتحدة ككل.

لكن منذ التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، غادر عشرات الآلاف من البولنديين المملكة المتحدة كل عام، كجزء من عودة أوسع للعمال على مدى العقد الماضي، والتي تقول الحكومات البولندية المتعاقبة إنها نتيجة لتحسن الفرص الاقتصادية في الداخل بقدر ما هي نتيجة لتغير الظروف في الخارج.

وبحلول عام 2021، قدرت الحكومة البولندية أن ما يصل إلى 300 ألف بولندي مغترب قد عادوا خلال السنوات الثلاث السابقة وحدها.

شعرتُ في لندن وكأنني في بيتي

كانت بولتوراك تبلغ من العمر 20 عامًا فقط عندما وصلت إلى المملكة المتحدة لأول مرة ومعها حقيبة يد فقط، وكانت تخطط للبقاء لمدة شهرين لحضور دورة لغة إنجليزية والعودة إلى بولندا للدراسة في الجامعة.

لكن سرعان ما شعرت بأن لندن بمثابة موطنها. فغيّرت خططها وقدّمت طلبًا للالتحاق بجامعة بريطانية. وبعد تنقلها بين وظائف مختلفة، استقرت أخيرًا في شركة التكنولوجيا "كلاود فلير"، حيث عملت كخبيرة في الأمن السيبراني لمدة ست سنوات، وكانت تُدرّس دروس اليوغا في أوقات فراغها.

أثناء إقامتها في لندن، تقاسمت الشقق مع أشخاص من كولومبيا وأستراليا وإيطاليا وإسبانيا، وهو ما تقول إنه شكل تجربتها المبكرة في الخارج.

وقالت: "لقد كنت محاطة بالكثير من المهنيين الطموحين... معظمهم أوروبيون... الذين أرادوا تحقيق أكثر مما يستطيعون تحقيقه في بلدانهم".

غيّر استفتاء عام 2016 الحسابات، وإن لم يكن ذلك بين عشية وضحاها. وقال بولتوراك إن تأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أصبح أكثر وضوحاً بمرور الوقت، لا سيما في سوق العمل وبيئة الأعمال.

"أتذكر عناوين الصحف التي تتحدث عن انتقال الشركات الكبرى من المملكة المتحدة. وكان ذلك مخيفاً للغاية. إذا كانت الشركات الكبرى تنتقل وتنقل مقارها الرئيسية... فلماذا لا يكون هذا خياري أيضاً؟" قالت.

بعد 12 عامًا قضتها في بريطانيا، قررت بولتوراك العودة إلى بولندا. وارسو التي عادت إليها تحكي قصتها الخاصة: أفقٌ مُتغيّر بناطحات سحاب زجاجية حديثة بجوار أبراج خرسانية شاهقة تعود إلى الحقبة الشيوعية. في وارسو، أدركت أنها قادرة على افتتاح مركزها الخاص للعافية. وهناك التقت بزوجها المستقبلي، وهما يخططان لتكوين أسرة.

"لقد كان تغييراً كبيراً ومفاجأة سارة العودة إلى بولندا. نرى عناوين الصحف التي تشير إلى أن بولندا تزداد قوةً وقوةً على الصعيد الاقتصادي"، قالت. "أي شخص يعود إلى بولندا يمكنه أن يلاحظ الفرق".