بقلم كولين جوكو

جوهانسبرج، 21 يوليو (رويترز) - أظهرت ورقة بحثية صادرة عن صندوق النقد الدولي يوم الثلاثاء أن الذكاء الاصطناعي يمكن أن يعزز اقتصاد أفريقيا جنوب الصحراء بنحو 4٪ على مدى العقد المقبل مع تحسين إمدادات الكهرباء والوصول إلى الإنترنت والمهارات الرقمية، ولكن بدون مثل هذه الإصلاحات قد تكون عائدات النمو ضئيلة.

في ظل تسابق الدول والشركات لتأمين الفوائد الاقتصادية للذكاء الاصطناعي، يتزايد الاستثمار في مراكز البيانات والبنية التحتية للطاقة والشبكات الرقمية في جميع أنحاء العالم.

لكن منطقة أفريقيا جنوب الصحراء، التي تحتل المرتبة الأدنى في مؤشر الاستعداد للذكاء الاصطناعي التابع لصندوق النقد الدولي، تخاطر بتحقيق جزء ضئيل فقط من المكاسب المحتملة إذا ظلت اختناقات البنية التحتية دون معالجة، وفقًا لما توصلت إليه الورقة البحثية.

"ستكون التغييرات في السياسات أساسية لتحديد ما إذا كان من الممكن تحقيق المزيد من النمو من خلال الذكاء الاصطناعي"، هذا ما قاله مارتن شيندلر، نائب رئيس القسم ورئيس البعثة في الإدارة الأفريقية للصندوق والمؤلف الرئيسي للورقة البحثية.

وقال لوكالة رويترز إنه بدون اتخاذ إجراءات حاسمة، قد تشهد العديد من دول أفريقيا جنوب الصحراء مكاسب في الإنتاجية والنمو بنسبة 0.2% فقط على مدى العقد المقبل.

وأضاف: "بصراحة، هذا خطأ تقريبي".

أفريقيا تحاول اللحاق بركب استخدام الذكاء الاصطناعي

لا تزال أفريقيا على هامش طفرة الذكاء الاصطناعي العالمية، حيث سجلت منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى واحدة من أدنى معدلات تبني الذكاء الاصطناعي في أي منطقة على مستوى العالم، متخلفة عن جميع المناطق باستثناء جنوب آسيا.

يعزو مؤشر الاستعداد للذكاء الاصطناعي التابع لصندوق النقد الدولي الفجوة إلى أوجه القصور في البنية التحتية الرقمية والمهارات التقنية والقدرة التنظيمية التي تحد من كل من التبني ومرونة المنطقة في مواجهة اضطرابات سوق العمل.

وتقول الورقة البحثية: "بالنسبة لأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، فإن الشاغل الرئيسي ليس خطر الاضطراب التكنولوجي، بل ما إذا كانت البلدان ستكون قادرة على تبني الذكاء الاصطناعي وتكييفه وتوسيع نطاقه بسرعة كافية للاستفادة من فوائده وتجنب التخلف أكثر".

يفتقر حوالي نصف سكان المنطقة إلى الكهرباء بشكل موثوق.

وذكر التقرير أن الاستثمارات الموجهة في الشبكات الرئيسية والشبكات المصغرة حول المدارس والعيادات وغيرها من المرافق العامة يمكن أن تساعد في إنشاء مراكز رقمية محلية.

قال المؤلف المشارك أندرو تيفين: "من الصعب الحصول على أي شيء بدون كهرباء". وأضاف أن ظهور الذكاء الاصطناعي أضاف بُعداً جديداً لمشكلة الكهرباء المزمنة في أفريقيا، حيث يمكن أن تصبح مراكز البيانات مشاريع جديدة قابلة للتمويل تُسرّع من وتيرة إيصال الكهرباء.

تُعدّ إمكانية الاتصال بالإنترنت عائقًا آخر. ففي عام 2024، لم يستخدم الإنترنت سوى 38% من الأفارقة، مقارنةً بـ 68% على مستوى العالم. وأشارت الدراسة إلى أن زيادة الاستثمار في شبكات الألياف الضوئية وشبكات الوصول المفتوح من شأنه أن يُسهم في خفض التكاليف وتوسيع نطاق الوصول.

يراهن بعض مستثمري القطاع الخاص بالفعل على الطلب المتزايد على الذكاء الاصطناعي. فقد أعلنت مايكروسوفت وشركة G42 عن إنشاء مجمع مراكز بيانات يعمل بالطاقة الحرارية الأرضية بقدرة 100 ميغاواط بتكلفة مليار دولار في كينيا؛ كما أبرمت كاسافا تكنولوجيز وإنفيديا صفقة بقيمة 700 مليون دولار لنشر 12000 وحدة معالجة رسومية في جنوب إفريقيا ونيجيريا وكينيا ومصر والمغرب.

وأشار التقرير إلى أن أفريقيا لا تستضيف سوى حوالي 160 مركز بيانات، أي ما يقرب من 5.5٪ من الإجمالي العالمي، مع وجود ما يقرب من نصفها في جنوب إفريقيا ونيجيريا وكينيا، مما يسلط الضوء على خطر أن يؤدي الاستثمار في الذكاء الاصطناعي إلى تفاقم التفاوتات الإقليمية.