بقلم مايك ستون

واشنطن، 20 يوليو (رويترز) - قال خبراء إن قرار تعليق تحليق طائرة الرئاسة الأمريكية "إير فورس وان" التي أهدتها قطر للرئيس دونالد ترامب مؤخراً يرجع على الأرجح إلى تحسينات أمنية، على الرغم من أنهم شككوا في ما إذا كان شهراً واحداً كافياً لتعزيز دفاعات الطائرة بشكل كبير.

قال ترامب يوم الأحد إن طائرة بوينغ BA.N 747، التي بدأت بنقله في الأول من يوليو، سيتم إرسالها قريباً إلى الخارج لتجهيزها "بأقصى قدراتها" من خلال قدرات جديدة، وهي عملية قال إنها ستستغرق حوالي شهر.

خضعت جاهزية الطائرة الأمنية لتدقيق جديد بعد أن استبدلها ترامب فجأة بطائرة رئاسية أقدم في رحلته من تركيا إلى المملكة المتحدة في 8 يوليو، مع تصاعد التوترات مع إيران. الطائرة الجديدة، ذات الألوان الأحمر والأبيض والأزرق الداكن والذهبي التي اختارها ترامب، هي طائرة بوينغ 747 أهدتها قطر للولايات المتحدة العام الماضي، وأعادت تجهيزها شركة المقاولات الدفاعية L3Harris Technologies. وكان من المفترض أن تكون بديلاً مؤقتاً ريثما تتولى شركة بوينغ تسليم طائراتها الرئاسية من الجيل الجديد التي طال انتظارها.

"يحتوي أسطول طائرات الرئاسة الأمريكية القياسي على مجموعة متطورة من وسائل الحماية، بما في ذلك أنظمة مضادة للصواريخ، ولكن يبدو أن البيت الأبيض قد قبل بمستوى حماية أقل للطائرة القطرية من أجل تشغيلها بسرعة"، هذا ما قاله دوغلاس بيركي، المدير التنفيذي لمعهد ميتشل لدراسات الفضاء الجوي.

قال بيركي إن الطائرة على الأرجح كانت مُجهزة للعمل في بيئات تهديد "محايدة أو منخفضة المستوى"، وأن المسؤولين يعملون حاليًا على إضافة وسائل دفاعية إضافية. وأضاف أن أي عمل يُنجز خلال شهر من المرجح أن يقتصر على الأنظمة غير الحركية، مثل أجهزة التشويش الإلكتروني، وأجهزة "التشويش" بالأشعة تحت الحمراء المصممة لتضليل الصواريخ الموجهة بالحرارة، وربما الرقائق المعدنية - وهي عبارة عن سحابة من شرائح معدنية دقيقة تُطلق من الطائرة لتشتيت إشارات الرادار وإبطال مفعول الذخائر الموجهة بالرادار.

وقال بيركي إن الصواريخ الموجهة بالأشعة تحت الحمراء أصبحت مصدر قلق متزايد للمخططين العسكريين، لأنها أصعب في الكشف من التهديدات التقليدية الموجهة بالرادار و"يمكن أن تظهر فجأة".

لم يُدلِ سلاح الجو بأي تعليق. وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض، كارولين ليفيت، يوم الاثنين: " إن طائرة الرئاسة الجديدة آمنة تمامًا لسفر الرئيس، ولكنها ستخضع لتحديثات وتحسينات إضافية في الخريف، والتي ستستغرق حوالي شهر لإتمامها. وخلال هذه الفترة، سيسافر الرئيس على متن طائرة الرئاسة القديمة".

قال مارك كانسيان، كبير المستشارين في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: "ليس هناك الكثير مما يمكنهم فعله في شهر واحد". وأقر بأن العمل قد يقتصر على تحديثات البرامج أو إضافات مثل الشعلات أو الرقائق المعدنية .

وقال كانسيان إن قرار تغيير الطائرة في تركيا ربما جاء بعد معلومات استخباراتية محدثة حول التهديدات من إيران، مما دفع المسؤولين إلى استنتاج أن مستوى التهديد تجاوز ما يمكن أن تتعامل معه الطائرة القطرية.

وقد شكك الديمقراطيون في سرعة إدخال الطائرة إلى الخدمة، بحجة أن هناك حاجة إلى مزيد من الوقت لإكمال التحسينات الأمنية.

قالت السيناتور جين شاهين في معرض فارنبورو الجوي إن على الكونغرس دراسة سلامة الطائرة. وأضافت: "كنا نعلم بوجود بعض المشاكل الأمنية المتعلقة بالطائرة، وقد كنا على دراية بذلك منذ البداية".