ستبدأ ولاية نيو جيرسي بفرض رسوم على الشركات التي يعتمد عمالها على برنامج Medicaid، حيث تبحث الولايات التي يقودها الديمقراطيون عن طرق جديدة لتمويل التكلفة المتزايدة للرعاية الصحية العامة وسط تشديد القواعد الفيدرالية، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس.

وقّعت حاكمة ولاية نيوجيرسي، ميكي شيريل (ديمقراطية)، على القرار مساء الثلاثاء، والذي ينص على فرض رسوم جديدة على أصحاب العمل الذين لديهم 50 موظفًا على الأقل مسجلين في برنامج ميديكيد. ميديكيد هو برنامج تأمين صحي مشترك بين الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات، مخصص للأمريكيين ذوي الدخل المحدود.

بموجب القانون، ستُفرض رسوم على الشركات عن كل موظف ومعال يتلقى تغطية برنامج ميديكيد. تبدأ الرسوم السنوية من 325 دولارًا أمريكيًا للشخص الواحد لأصحاب العمل الذين لديهم من 50 إلى 249 مستفيدًا من برنامج ميديكيد، وترتفع إلى 725 دولارًا أمريكيًا لأصحاب العمل الذين لديهم 500 مستفيد أو أكثر.

تتوقع ميزانية ولاية نيو جيرسي أن يحقق البرنامج ما يقرب من 145 مليون دولار هذا العام.

بحسب تقرير صادر عام 2024 عن وزارة الخدمات الإنسانية في ولاية نيوجيرسي، والذي استشهدت به صحيفة "نيوجيرسي مونيتور"، كانت شركة أمازون (المدرجة في بورصة ناسداك تحت الرمز: AMZN ) أكبر جهة توظيف لمستفيدي برنامج ميديكيد في الولاية، حيث بلغ عدد موظفيها حوالي 5600 موظف، بالإضافة إلى أكثر من 10000 مُعال مسجلين في البرنامج. أما شركة وول مارت (المدرجة في بورصة ناسداك تحت الرمز: WMT ) فكان لديها أكثر من 10000 موظف وأفراد أسرهم مسجلين في برنامج ميديكيد، بينما بلغ عدد موظفي شركة سينشري 2 ستافينغ ما يزيد قليلاً عن 9000.

يتزايد الضغط الفيدرالي

تأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تستعد فيه الولايات لارتفاع تكاليف برنامج Medicaid بموجب القواعد الفيدرالية الجديدة.

في الشهر الماضي، أصدرت مراكز خدمات الرعاية الطبية والرعاية الصحية إرشادات التنفيذ لمتطلبات العمل في برنامج Medicaid المقرر أن تبدأ في عام 2027. وبموجب هذه السياسة، يجب على بعض المستفيدين الذين تتراوح أعمارهم بين 19 و 64 عامًا إكمال 80 ساعة على الأقل شهريًا من العمل أو التعليم أو خدمة المجتمع أو غيرها من الأنشطة المؤهلة للحفاظ على الأهلية.

وقدّر مكتب الميزانية في الكونغرس سابقاً أن 7.5 مليون شخص قد يفقدون تغطية برنامج Medicaid بحلول عام 2034 مع دخول القواعد حيز التنفيذ.

كما ازداد التدقيق الفيدرالي على إنفاق برنامج ميديكيد. ففي يونيو/حزيران، رفعت إدارة ترامب دعوى قضائية ضد مسؤولين في نيويورك وشركة "ببليك بارتنرشيبس" بتهمة التورط في مخطط احتيال بقيمة 10 مليارات دولار أمريكي مرتبط ببرنامج الرعاية المنزلية، مما يشير إلى جهود أوسع للحد من الاحتيال والهدر وسوء استخدام النظام.

تدرس ولايات أخرى ذات أغلبية ديمقراطية فرض رسوم مماثلة على برنامج ميديكيد من قبل أصحاب العمل. وقد أقرّ مشرّعو كاليفورنيا مؤخراً تشريعاً يوجّه المسؤولين لدراسة هذه الرسوم، بينما ظهرت مقترحات مماثلة في كولورادو وأوريغون وكونيتيكت.

نقاش حول العدالة

ويجادل المؤيدون بأن الرسوم تعزز العدالة من خلال مطالبة أصحاب العمل الكبار بالمساهمة بشكل أكبر عندما يعتمد العمال على الرعاية الصحية الممولة من دافعي الضرائب بدلاً من التغطية التي يوفرها صاحب العمل.

قال كريستوفر إميغولز ، كبير مسؤولي الشؤون الحكومية في رابطة الأعمال والصناعة في نيوجيرسي، إن أصحاب العمل قد يتعرضون لعقوبات غير عادلة عندما يختار العمال طواعية برنامج Medicaid بدلاً من التأمين الذي ترعاه الشركة، وذلك وفقًا لوكالة أسوشيتد برس.

كما أعربت بعض الجماعات السياسية التقدمية عن مخاوفها من أن الرسوم قد تثني أصحاب العمل عن توظيف العمال ذوي الدخل المنخفض أو الأمهات العازبات.

يحاول تشريع ولاية نيوجيرسي معالجة هذه المخاوف من خلال إعفاء العمال المؤقتين والموسميين والعاملين بدوام جزئي مع منع اتخاذ قرارات التوظيف بناءً على حالة برنامج Medicaid.

تُعيد هذه السياسة إحياء فكرة سبق تطبيقها في ماساتشوستس وماريلاند، على الرغم من أن النسخ السابقة واجهت مقاومة قانونية وسياسية. ومع استمرار ارتفاع تكاليف برنامج ميديكيد، قد تعيد المزيد من الولايات النظر في إجراءات مماثلة.

إخلاء المسؤولية: تم إنتاج هذا المحتوى جزئياً بمساعدة أدوات الذكاء الاصطناعي، وتمت مراجعته ونشره بواسطة محرري بنزينغا.

صورة من موقع Shutterstock