بردت الثقة في الطبقة المتوسطة الأميركية هذا الصيف مع تزايد قلق المستهلكين بشأن الوظائف والدخل، وهو ما أدى إلى انقطاع موجة صعود قصيرة في المشاعر.

تراجعت ثقة الطبقة المتوسطة للمرة الأولى منذ أربعة أشهر

انخفض مؤشر ثقة المستهلك لجامعة ميشيغان بنحو 6% في أغسطس، وهو أول انخفاض له في أربعة أشهر، في حين أظهر استطلاع رأي مجلس المؤتمرات أن المزيد من الناس يتوقعون انخفاض الوظائف وانخفاض محتمل في الدخل.

كان للأسر متوسطة الدخل دورٌ كبيرٌ في هذا التراجع. تُظهر بيانات "مورنينج كونسلت" أن إنفاق الأسر التي يتراوح دخلها بين 50,000 و99,999 دولارًا قد انخفض في يوليو، حتى مع ارتفاع نفقات ذوي الدخل المرتفع، مما وسّع الفجوة بين المستهلكين الأثرياء وبقية المستهلكين. وكانت صحيفة وول ستريت جورنال أول من أشار إلى تراجع الطبقة المتوسطة بعد المكاسب التي تحققت في يونيو.

تجار التجزئة يُبلغون عن تقليص الميزانيات وتراجع ملحوظ في المبيعات

يقول تجار التجزئة والمطاعم إن الضغط يتجلى في سلال التسوق وقوائم الطعام. وأشار المسؤولون التنفيذيون في شركة وول مارت إلى ضغوط على المتسوقين من ذوي الدخل المحدود والمتوسط، وحذروا من احتمال ارتفاع تكاليف الرسوم الجمركية، بينما رفعت شركة دولار جنرال توقعاتها مع تراجع مبيعات الباحثين عن القيمة. وذكرت شركة كولز أن العملاء من ذوي الدخل المحدود والمتوسط يعطون الأولوية للسلع ذات الأسعار الافتتاحية والعلامات التجارية التي يمكن الاستفادة من قسائم الخصم.

انظر أيضًا: ترامب يقول إن الأسعار "منخفضة للغاية" مع "انعدام التضخم تقريبًا"، ويستهدف طواحين الهواء مرة أخرى

يواجه بائعو قطع غيار السيارات ومتاجر الخصومات ضغوطًا أيضًا. أشارت شركة أدفانس أوتو بارتس إلى ظروف صعبة، حيث يؤجل بعض أصحابها أعمالهم غير الضرورية. أفادت متاجر الخصومات بإقبال متزايد على شراء احتياجات الأسر متوسطة الدخل. يُعرّف مركز بيو للأبحاث "متوسط الدخل" بأنه ثلثي أو ضعف متوسط الدخل في الولايات المتحدة، وهو نطاق يختلف باختلاف حجم الأسرة وموقعها - وهو تقريبًا النطاق الذي يصفه العديد من تجار التجزئة بأنه الأكثر إرهاقًا.

ثبات السفر المميز مع تزايد المطاعم ذات القيمة المضافة

يتباين الإنفاق بشكل واضح في قطاع السفر وبعض العلامات التجارية المختارة. أعلنت شركة يونايتد إيرلاينز ارتفاع إيراداتها من مقصورات الدرجة الأولى بنسبة 5.6% في الربع الأخير، بينما أبرزت دلتا استمرار الطلب من المسافرين من ذوي الدخل المرتفع، حتى مع مواجهة شركات الطيران الاقتصادي اتجاهات أكثر اعتدالاً في مقصورات الدرجة الأولى.

يقول المسؤولون التنفيذيون في سلاسل المطاعم إن البحث عن الصفقات قد ازداد. أطلقت شركة ديني عرضًا محدودًا بقيمة "5 دولارات"، تجسيدًا لجهود القطاع لجذب الزبائن المهتمين بالأسعار. في المقابل، استقطبت شركة ماكدونالدز المزيد من رواد المطاعم من ذوي الدخل المتوسط، الذين تراجعوا عن خياراتهم الأعلى سعرًا، وفقًا لتعليقات الأرباح الأخيرة.

يأتي تراجع المعنويات بعد أشهر من تحسن التوقعات في وقت سابق من هذا العام. ويقول باحثو الاستطلاعات إن التراجع الأخير يعكس تجدد المخاوف بشأن استمرار التضخم، والرسوم الجمركية، والأمن الوظيفي، وهي مخاوف تتجلى جميعها بشكل أكثر حدة في منتصف توزيع الدخل.

الصورة مقدمة من: Chay_Tee على Shutterstock.com

اقرأ التالي:

• هل الأسواق مفتوحة في عيد العمال؟ إليك ما هو مفتوح وما هو مغلق في الأول من سبتمبر.