بقلم هيلين كوستر وفاليري فولكوفيتشي

بلدة سالين، ميشيغان، 16 يوليو (رويترز) - من شارع ميشيغان، تبدو بلدة سالين كأي مجتمع زراعي آخر، بحقول الذرة وفول الصويا والصوامع ومصاعد الحبوب.

لكن على مقربة من الطريق، تصل الرافعات إلى أعلى الأسوار الشاهقة في موقع مشروع بقيمة 16 مليار دولار - وهو مشروع حوّل هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها 2400 نسمة إلى أحدث بؤرة توتر في الولايات المتحدة بشأن مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي.

من المتوقع أن يمتد مركز بيانات ستارجيت، الذي أطلق عليه اسم "الحظيرة" من قبل مجموعة المطورين - أوراكل ORCL.N ، وأوبن إيه آي، وريليتد ديجيتال، وبلاكستون BX.N، ووالبريدج - على مساحة تزيد عن 250 فدانًا.

يستمر البناء رغم معارضة السكان القلقين بشأن تأثيره على إمدادات المياه في سالين وشبكة الكهرباء وطابعها الريفي.

"معظم الناس ليسوا مهتمين بأي مشروع تطوير ضخم هنا"، قالت تامي برونو، التي قادت حملة الرفض المحلية. "إنهم مهتمون بحماية الأراضي الزراعية".

في هذا البلد الذي يشهد استقطاباً حاداً ، تُعدّ معارضة مراكز البيانات من بين القضايا القليلة التي توحّد الناخبين بغض النظر عن توجهاتهم الأيديولوجية. فقد أظهر استطلاع رأي أجرته رويترز/إيبسوس في يونيو/حزيران أن ثلث الأمريكيين فقط يوافقون على وتيرة بناء مراكز البيانات، وأن 14% فقط من المستطلعة آراؤهم يؤيدون بناء مركز بيانات في منطقتهم.

يتزايد هذا التوتر بشكل ملحوظ في ميشيغان، حيث يوجد ما لا يقل عن 13 مركز بيانات في مراحل مختلفة من التخطيط - وتقوم المجتمعات في سالين وما وراءها بالمقاومة.

سحب المطورون مشروعًا في بلدة واشنطن بعد أن حشد السكان جهودهم ضده؛ وفي أوغوستا، أوقف مقدمو الالتماسات عملية التطوير وأجبروا على إجراء تصويت عام لإعادة تقسيم المناطق.

مع انتشار ردود الفعل العنيفة، لم يعد الصراع حول مراكز البيانات مقتصراً على المجالس البلدية، مما ترك السياسيين هنا وفي جميع أنحاء البلاد يتسابقون لمواكبة الوضع.

يواجه الديمقراطيون في ميشيغان غضبًا من الذكاء الاصطناعي

مع اقتراب الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في ميشيغان لمجلس الشيوخ الأمريكي في 4 أغسطس، في سباق سيساعد في تحديد ميزان القوى في واشنطن، يوازن المرشحون بين فوائد تطوير الذكاء الاصطناعي ومخاوف الناخبين المتزايدة.

بالنسبة للعديد من الأمريكيين، فإن مقاومة مراكز البيانات لا تنفصل عن القلق الأوسع نطاقاً بشأن مستقبل الذكاء الاصطناعي وسلطة الشركات.

"يبدو أن شركات التكنولوجيا الكبرى تسحق المواطنين"، هكذا قال جيف ساموراي، 57 عاماً، وهو ديمقراطي يعيش في هانتينغتون وودز، خارج ديترويت.

في سعيها للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي، تترشح هايلي ستيفنز كمتفائلة بالتكنولوجيا، واصفة الذكاء الاصطناعي بأنه "تكنولوجيا ثورية".

وفي مناظرة جرت الأسبوع الماضي، ربطت بين تطوير مراكز البيانات وخلق فرص العمل، قائلة إن ذلك سيضع ميشيغان "في طليعة الابتكار والتصنيع"، بينما دعت شركات التكنولوجيا إلى دفع فواتير المياه والمرافق الخاصة بها.

لم يستجب ستيفنز، الذي يشغل منصب عضو في مجلس النواب الأمريكي منذ عام 2019، لطلب وكالة رويترز بإجراء مقابلة.

كشف عبد السيد، منافسها التقدمي، الشهر الماضي عن برنامج سياسي من شأنه أن يتطلب من شركات الذكاء الاصطناعي العمل كشركات ذات منفعة عامة مع مزيد من الرقابة الحكومية.

لقد امتنع عن الدعوة إلى وقف وطني لبناء مراكز البيانات - كما فعل آخرون على الجناح اليساري للحزب الديمقراطي - لكنه قال لوكالة رويترز إنه قد تكون هناك حاجة إلى وقف محلي.

قال في مقابلة: "في كثير من الأحيان، لا تملك المجتمعات المحلية القدرة على تحمل الضغوط التي تمارسها الشركات العملاقة عليها". وأضاف أن الضمانات يجب أن تأتي في نهاية المطاف من الحكومة الفيدرالية.

يعتقد ساموراي أن أياً من المرشحين لا يتخذ موقفاً قوياً بما فيه الكفاية.

وقال: "إنه كلام جميل، لكنني لا أعرف ما إذا كان هذا سيحدث بالفعل"، واصفاً صناعة الذكاء الاصطناعي بأنها "قطار جامح".

حتى إدارة ترامب، التي أعطت الأولوية للتطوير السريع للذكاء الاصطناعي للتنافس مع الصين ، لاحظت تغير توجهات الناخبين.

ذكرت وكالة رويترز في 13 يوليو أن البيت الأبيض يعمل مع شركات المرافق ومطوري مراكز البيانات على تعهد طوعي لحماية دافعي الضرائب من تحمل تكاليف توسيع نطاق الذكاء الاصطناعي.

قالت ليزا ووزنياك، رئيسة رابطة ناخبي الحفاظ على البيئة في ميشيغان، إن السياسيين من كلا الحزبين "مختلفون تماماً".

"أُجبر على اتخاذ هذا الموقف"

يُظهر الصراع في سالين مدى عمق المعارضة الشعبية وصعوبة إيجاد حلول سياسية.

بعد أشهر من الاجتماعات العامة المثيرة للجدل، صوّت مجلس البلدة في سبتمبر/أيلول بأغلبية 4 أصوات مقابل صوت واحد لرفض إعادة تقسيم المنطقة لصالح مركز بيانات ستارغيت. وبعد يومين، رفع المطورون وملاك الأراضي دعوى قضائية ضد البلدة.

في مواجهة دعاوى قضائية مكلفة، توصل المسؤولون إلى حكم بالتراضي في أكتوبر يسمح باستمرار أعمال البناء.

نصّت التسوية على تقديم منافع مجتمعية بقيمة 14 مليون دولار تقريباً، شملت الحفاظ على الأراضي الزراعية وخدمات الإطفاء، بالإضافة إلى فرض قيود على استخدام المياه والضوضاء. وقد طعن المعارضون في الاتفاقية أمام المحكمة.

بدأ البناؤون أعمال البناء في الأول من يونيو بحضور الحاكمة الديمقراطية غريتشن ويتمر والرئيس التنفيذي لشركة OpenAI سام ألتمان.

سيخلق المشروع أكثر من 2500 وظيفة في مجال البناء النقابي، و1500 وظيفة على مستوى المقاطعة، وأكثر من 450 وظيفة دائمة، ومليارات من عائدات الضرائب، وفقًا للمطورين.

لكن المعارضة المحلية لا تزال قوية.

"لم نعتقد حقًا أنه من العدل أن يتم إجبار مجلس إدارتنا على اتخاذ هذا الموقف"، قال الناشط المجتمعي برونو، الذي لم يشارك من قبل في السياسة المحلية.

إنها قلقة بشأن تلوث المياه الجوفية وتكاليف الكهرباء.

وقالت برونو إنها ليست وحدها، إذ أن المعارضة تتجاوز الخطوط الحزبية: "لقد التقينا بأشخاص من أقصى اليمين واليسار، وحتى من الوسط".

قالت بيفرلي كينكيد، البالغة من العمر 56 عامًا، وهي جمهورية تعيش بالقرب من البلدة، إن مراكز البيانات ستكون قضية محورية بالنسبة لها عندما تصوت في نوفمبر.

وقالت في سالين: "الأموال الطائلة هي التي تفرض نفسها".

قال متحدث باسم شركة تطوير واستثمار مراكز البيانات "Related Digital" في رسالة بريد إلكتروني إن الشركة "ملتزمة بالتنمية المسؤولة"، بما في ذلك "حماية مياه ميشيغان باستخدام أنظمة تبريد الهواء ذات الدائرة المغلقة" والحفاظ على "750 فدانًا من الأراضي الزراعية والأراضي الرطبة والغابات".

وفي بيان، قال متحدث باسم شركة أوراكل إن الشركة ستمول جميع الطاقة والبنية التحتية اللازمة لمركز البيانات، "مما يضمن عدم وجود أي تأثير على فواتير دافعي الضرائب المحليين أو موثوقية الشبكة".

قال ساندي بارواه، رئيس غرفة التجارة الإقليمية في ديترويت، إن المنتقدين يغفلون الصورة الكبيرة: "بالنسبة لنا نحن المشاركين في الجهود المبذولة لتنمية اقتصاد ميشيغان، وخلق المزيد من فرص العمل، فإن الأمر محير حقًا".

ترى لورا دينيسون وجهتي النظر في هذه القضية. تشعر هذه السيدة البالغة من العمر 42 عامًا، والمقيمة في رويال أوك، بالقلق إزاء تأثير مراكز البيانات على القطاع الزراعي. لكن الباحثين يستخدمون أيضًا الذكاء الاصطناعي لفهم حالة ابنها الطبية النادرة بشكل أفضل.

وقالت: "لا يهم إن كنت الشخص الذي يترشح للمنصب أو كنت الشخص المتأثر به. هناك الكثير من الأمور المجهولة".