بقلم زهير كاتشوالا وأناتا روبراي

24 يونيو (رويترز) - إن لجوء شركة آبل إلى إنتل لتصنيع رقائقها، كما أعلنت واشنطن الأسبوع الماضي، يبدو منطقياً، إذ يجمع بين الضرورة والطموح. لكن الأمر ليس بهذه البساطة، إذ يقول المحللون إن أي رقاقة متطورة من إنتل ستستغرق من سنتين إلى ثلاث سنوات لتصنيعها، وفترة أطول لتحقيق مكاسب ملموسة نظراً لطول عملية الإنتاج ودقتها.

من شأن هذه الصفقة - التي لم تعلن عنها أي من الشركتين رسمياً - أن تجمع بين جهود إنتل لإعادة بناء مصداقيتها كشركة مصنعة للرقائق الإلكترونية وبحث أبل عن المزيد من القدرة التصنيعية، حيث يكافح موردها TSMC 2330.TW لتلبية الطلب المتزايد على رقائق الذكاء الاصطناعي من أمثال Nvidia NVDA.O.

قال تيم كوك، الرئيس التنفيذي لشركة آبل، في أبريل/نيسان، إن قيود الإمداد لدى الشركة المصنعة المتعاقدة قد أعاقت مبيعات أجهزة آيفون.

تتضمن هذه الصفقة حسابات استراتيجية. فقد برزت شركة إنتل كركيزة أساسية في خطة الولايات المتحدة لإعادة بناء صناعة الرقائق المحلية من خلال التعريفات الجمركية والحوافز، وذلك بفضل حصتها البالغة 10% في الشركة واستثمار بقيمة 5 مليارات دولار من شركة إنفيديا بناءً على طلب الرئيس دونالد ترامب.

"أفضل سيناريو ممكن هو أن يستغرق الأمر من سنتين إلى ثلاث سنوات قبل أن تبدأ أولى الرقائق بالخروج من خط الإنتاج. يستغرق تصميم نظام على شريحة (SoC) بهذا التعقيد عامين، بالإضافة إلى 4 أشهر أخرى خلال دورة الإنتاج للوصول إلى حجم الإنتاج الكامل"، هذا ما قاله مالكولم بن، الرئيس التنفيذي لشركة أبحاث الرقائق Future Horizons.

قال بن إن هذا التقييم يفترض أن تقنية إنتل قد اكتمل تطويرها وأن أدوات تصميمها موثوقة بما يكفي لكي تعتمد عليها آبل. وأضاف بن، الذي وصف الصفقة بأنها "زواج قسري": "بدون سجل حافل، فهذه قفزة كبيرة في المجهول ومخاطرة تجارية ومالية هائلة".

أولاً تسلا، والآن أبل

بعد أن فاتتها المراحل المبكرة من طفرة الذكاء الاصطناعي، بدأت شركة إنتل في إظهار تقدم حذر، حيث حصلت على شركة تسلا TSLA.O كعميل في أبريل ووضعت نفسها في موقع يسمح لها بشراكة أكثر أهمية مع شركة أبل.

ينقسم المحللون حول عملية التصنيع التي ستختارها شركة آبل لصالح شركة إنتل.

يرى البعض أنها ستتبع شركة تسلا إلى الجيل التالي من معالجات إنتل 14A، وهي عملية لا تزال بعيدة عن الإنتاج بكميات كبيرة ولكنها مبنية على أحدث أدوات تصنيع الرقائق في العالم.

ويتوقع آخرون أن تضحي شركة آبل بالمكاسب المتطورة من أجل الموثوقية، مفضلة 18A-P، وهي نسخة محسنة من عملية إنتل الأكثر تقدماً والتي بدأت الإنتاج الأولي هذا الشهر - أو عقدة أقدم وأكثر موثوقية مثل إنتل 3.

"من المحتمل أن ترغب شركة أبل في استخدام تقنية معالجة Intel 14A ... ومن المتوقع أن تكون متاحة في عام 2028 أو 2029، لذا سيستغرق الأمر بعض الوقت"، كما قال بوب أودونيل، المحلل في شركة TECHnalysis Research.

"مع ذلك، إذا ثبتت صحة ذلك، فسيكون ذلك تطوراً بالغ الأهمية لأعمال تصنيع أشباه الموصلات في شركة إنتل ولصناعة أشباه الموصلات في الولايات المتحدة بشكل عام."

قال دانيال نيومان، الرئيس التنفيذي لشركة الأبحاث التقنية Futurum Group، إن الإنتاج بكميات كبيرة للرقائق المصممة من قبل شركة Apple من غير المرجح أن يبدأ حتى أواخر عام 2027 أو أوائل عام 2028، مع تركيز العمل الأولي على المكونات الأقل أهمية المستخدمة في MacBook Air أو بعض طرازات iPad Pro.

واجهت شركة إنتل انخفاضاً في إنتاجية الرقائق الإلكترونية

قال المحللون إن شركة آبل قد تتخذ إجراءات احترازية، وتختبر معالجات إنتل بمنتجات منخفضة التكلفة قبل الالتزام بمعالجاتها الأكثر أهمية.

ستضطر شركة إنتل ، التي لطالما واجهت مشاكل تتعلق بالجدول الزمني وجودة رقائقها، إلى تلبية توقعات آبل العالية فيما يخص نسبة الإنتاج، وهو معيار باتت أكبر شركة إلكترونيات استهلاكية في العالم تتوقعه من شركة TSMC. نسبة الإنتاج هي النسبة المئوية للرقائق الموجودة على رقاقة السيليكون التي تعمل بشكل صحيح بعد اكتمال عملية التصنيع.

"يُقيّم المستثمرون أداء شركة إنتل على أساس التنفيذ المثالي، وهي شركة لم تُحقق أي إنجاز يُذكر منذ حوالي 20 عامًا. صحيح أن إنتل تبدو وكأنها قد حققت تقدمًا ملحوظًا في أحدث عمليات التصنيع لديها، لكنني أعتقد أنه ينبغي علينا جميعًا أن نُقلل من احتمالية تحقيق نتيجة مثالية ولو بشكل طفيف"، هذا ما قاله بول ميكس، رئيس قسم أبحاث التكنولوجيا في شركة فريدوم كابيتال ماركتس ومستثمر في شركة إنتل.

​