بقلم كريس برنتيس وأمينة نياس

نيويورك، 1 يوليو (رويترز) - سيصبح ملايين الأمريكيين مؤهلين للحصول على أدوية علاج السمنة مقابل 50 دولارًا فقط شهريًا بموجب برنامج جديد للرعاية الطبية يبدأ يوم الأربعاء، مما يوفر هذه الأدوية الفعالة للغاية للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر بسعر معقول.

سيقدم برنامج التجارب الذي يستمر 18 شهرًا التابع لمراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية في الولايات المتحدة لأول مرة دواء NOVOb.CO Wegovy من شركة Novo Nordisk ودواء LLY.N Foundayo ودواء Zepbound من شركة Eli Lilly كعلاج لفقدان الوزن بمفرده.

كان برنامج الرعاية الصحية الحكومي (Medicare)، الذي يغطي أيضاً الأشخاص ذوي الإعاقة، ممنوعاً من تغطية تكاليف أدوية إنقاص الوزن، وكان يغطيها فقط عند وصفها لعلاج حالات مرضية مصاحبة مثل أمراض القلب والأوعية الدموية ومرض الكبد الدهني الحاد. أما الآن، فيوفر البرنامج ثلاثة مسارات لبعض المشتركين فيه للتأهل للحصول على التغطية.

قال مسؤول أمريكي مؤخراً إن عدد المرضى المؤهلين للتقديم يُقدّر بملايين قليلة. ويتوقع محللو وول ستريت أن يصل هذا المبلغ إلى مليارات الدولارات من الإيرادات لشركات الأدوية.

يمثل السعر الجديد تحولاً ملحوظاً عن السنوات القليلة الماضية، عندما واجه المرضى تكاليف باهظة من جيوبهم الخاصة لهذه الأدوية، سواء كان لديهم تأمين صحي أم لا.

حذر بعض الأطباء والصيادلة الذين تحدثوا إلى رويترز من أن عملية موافقة برنامج الرعاية الصحية الحكومي (Medicare) على الأدوية ستكون بطيئة ومعقدة. كما أعرب بعض الأطباء عن قلقهم من عدم تمديد التغطية بعد عام 2027، بينما أكد ثمانية منهم على أهمية المتابعة الطبية المنتظمة، واتباع نظام غذائي صحي، وممارسة الرياضة، خاصةً لكبار السن.

"هذا انتصار كبير. لعقود طويلة، فشل الطب في الاعتراف بالسمنة كمرض"، هذا ما قالته الدكتورة كريستينا نغوين من عيادة "نونويل" لإنقاص الوزن في أتلانتا. "حتى مع القيود المفروضة على البرنامج، سنتمكن من تقديم الأدوية للعديد من المرضى لأول مرة".

المرضى أكثر من مستعدين

قالت كاتي سميث، البالغة من العمر 71 عامًا، وهي معلمة متقاعدة في ماناساس بولاية فيرجينيا، إن طبيبها وصف لها دواء GLP-1، لكن التكلفة في صيدليتها كانت باهظة للغاية.

وقالت عن الحالات التي يغطيها التأمين: "السعر هو 1298.99 دولارًا. لن يغطيه برنامج الرعاية الطبية، لأنني لست مصابة بمرض السكري أو انقطاع النفس النومي".

قالت سميث إنها تعاني من محدودية الحركة بعد إصابة في النخاع الشوكي نتيجة حادث سيارة في العشرينات من عمرها. وهي تستخدم جهاز المشي، وتعاني من ضعف في أحد الجانبين وتلف دائم في الأعصاب.

"ليس من الجيد أن أحمل هذا الوزن الزائد. يقولون إن الحل هو النظام الغذائي والرياضة. لقد جربت كل شيء"، قالت. "قد لا أتحمل (محفزات مستقبلات الببتيد الشبيه بالجلوكاجون-1)، لكنني أرغب بشدة في تجربته."

خضعت ساندي هندرسون، البالغة من العمر 77 عامًا، من أوكسنارد بولاية كاليفورنيا، لعملية جراحية سابقة لربط المعدة، ولكن اضطرت لإزالة الرباط بعد حدوث مضاعفات. وهي تتناول الآن دواءً مركباً من هرمون GLP-1 لأنها لا تستطيع تحمل تكلفة الأدوية ذات العلامات التجارية، والتي تُباع نقدًا من الشركات المصنعة بسعر يتراوح بين 149 و399 دولارًا شهريًا، أو بأسعار أعلى في الصيدليات.

"أنا في غاية السعادة. إنّ إمكانية توفير هذا الدواء للأشخاص الذين لم يتمكنوا من شرائه من قبل أمرٌ رائعٌ حقاً، يملأني بالدموع"، هكذا صرّح هندرسون في مقابلة هاتفية. "بالإضافة إلى ذلك، سنوفّر أكثر من ألف دولار يمكننا استثمارها في جوانب أخرى من صحتنا."

الطلب المكبوت

أشار مسؤولون تنفيذيون من شركتي إيلي ليلي ونوفو نورديسك إلى تقديرات تشير إلى أن ما يصل إلى 20 مليون شخص مؤهلون للبرنامج، على الرغم من أن منظمة أبحاث الصحة KFF قالت هذا الأسبوع إن ما يقرب من 4 ملايين شخص سيكونون مؤهلين، استنادًا إلى بيانات عام 2023.

رفض متحدث باسم مركز خدمات الرعاية الطبية (CMS) تقديم توقعات محددة للتسجيل، لكن مدير برنامج الرعاية الطبية كريس كلومب قدّر أن عدد المؤهلين يبلغ بضعة ملايين.

لا يوجد نقص في الطلب المتراكم. قال الدكتور خورخي مورينو، أخصائي السمنة في كلية الطب بجامعة ييل، إن بعض مرضاه أعادوا جدولة مواعيدهم إلى شهر يوليو، بعد إطلاق البرنامج التجريبي.

وقال: "هناك حماس كبير بالفعل من المرضى. لقد كنت أتلقى رسائل بشكل شبه يومي".

وقالت نغوين من شركة Knownwell إن عيادتها قد وظفت أطباء إضافيين وأعدت المرضى لتوقع أن يستغرق التسجيل "أسبوعين أو أكثر" للحصول على الموافقة المسبقة.

قالت منظمتان تجاريتان للصيدلة إنهما تتوقعان وجود عقبات في تنفيذ البرنامج بسبب إطلاقه في منتصف العام، مع قلة الوقت المتاح للصيادلة للتعرف على التفاصيل ومتطلبات الحصول على موافقة مسبقة من الأطباء الذين يصفون الأدوية.

يتوقع هؤلاء، إلى جانب مجموعة تجارية ثالثة، أن تحتفظ الصيدليات بمخزونات محدودة من أدوية GLP-1 باهظة الثمن. وأضافوا أن ذلك قد يؤدي إلى زيادة فترات انتظار المرضى.

المتابعة والمخاطر

قال الدكتور جون باتسيس، أخصائي طب الشيخوخة في جامعة نورث كارولينا: "هذا تطور مهم في مجال إتاحة العلاج، ولكن ينبغي على كبار السن التعامل مع علاج GLP-1 كجزء من خطة شاملة لعلاج السمنة، وليس كدواء منفرد. فبالنسبة لكبار السن، لا يكمن الاهتمام الرئيسي في مجرد فقدان الوزن، بل في نوع الوزن المفقود".

مع ازدياد استخدام أدوية GLP-1، تزايدت المخاوف بشأن احتمال فقدان كتلة العضلات، وإذا تم استعادة الوزن، فهل سيكون ذلك على شكل دهون أم عضلات.

قال الدكتور إلبرت هوانغ، وهو طبيب رعاية أولية ومدير مركز أبحاث وسياسات الأمراض المزمنة بجامعة شيكاغو، إن أحد أكبر المخاطر هو الطبيعة المؤقتة للبرنامج.

إذا نجح البرنامج التجريبي، فقد يصبح جسراً لتغطية محسنة من قبل شركات التأمين التي أعربت عن تحفظاتها بشأن البرنامج.

قال هوانغ: "بالنسبة لي، يكمن الغموض العلمي الأكبر في المدة التي يحتاجها المرء للاستمرار في تناول الأدوية لتحقيق فوائد فقدان الوزن. إذا كنتَ ممن يسجلون في هذا البرنامج، وهو برنامج مؤقت، فماذا سيحدث بعد عام 2027؟"