بقلم سفيا هيربست بايليس وأبيجيل سمرفيل

نيويورك، 15 أبريل (رويترز) - تقترب اثنتان من أشهر سلاسل مطاعم البيتزا الوطنية في أمريكا من البيع لمالكين جدد، حيث أن المنافسة الشديدة وارتفاع تكاليف السلع الأساسية وتراجع طلب المستهلكين تؤثر سلباً على الأداء، وذلك وفقاً لخمسة أشخاص مطلعين على المناقشات.

قال مصدران طلبا عدم الكشف عن هويتهما لأنهما غير مخولين بالتحدث علنًا عن المحادثات الخاصة، إن شركتي بابا جونز إنترناشونال (PZZA.O) وبيتزا هت ، المملوكة لشركة يوم براندز (YUM.N) ، تتفاوضان بنشاط على صفقات منفصلة من شأنها أن تزيل كل شركة من دائرة الضوء في تقارير الأرباح العامة وبورصات الأسهم، مما يمنح فرق الإدارة وقتًا لإعادة التفكير في استراتيجياتها ونماذج أعمالها.

انخفض سعر سهم بابا جونز بنسبة 28% خلال الأشهر الستة الماضية ليصل إلى حوالي 34.99 دولارًا للسهم الواحد يوم الثلاثاء. وكانت الشركة قد تلقت عرضًا بقيمة 47 دولارًا للسهم في مارس/آذار من صندوق الاستثمار القطري "إرث كابيتال"، بدعم من شركة "بروكفيلد لإدارة الأصول"، وفقًا لمصدرين مطلعين على الخطط.

أفاد مصدران بأن شركة إيرث أجرت محادثات مع بابا جونز وقامت بدراسة جدوى عملية استحواذ محتملة خلال الشهر الماضي. وأضافا أن بعض المستثمرين متفائلون، وإن كان بشكل غير معلن، بإمكانية توصل إيرث إلى اتفاق بحلول موعد إعلان بابا جونز عن أرباحها الفصلية في 7 مايو. وحذر المصدران من أن المحادثات لا تزال جارية، وأن أي اتفاق ليس مضموناً.

وفي الوقت نفسه، حددت شركة "يام براندز" المالكة لسلسلة مطاعم "بيتزا هت" موعداً نهائياً آخر هذا الأسبوع للمزايدين لتقديم عروضهم الرسمية، وذلك وفقاً لما ذكره ثلاثة أشخاص مطلعين على تلك المفاوضات.

حتى الآن، تتنافس شركات الأسهم الخاصة مثل سايكامور بارتنرز، وأبولو غلوبال مانجمنت، ولونغ رينج كابيتال، وغيرها، على الاستحواذ على سلسلة المطاعم، بحسب ما أفادوا. وأضافوا أن شركة "يام" قد تختار جهةً للدخول معها في مفاوضات حصرية بعد انتهاء مهلة هذا الأسبوع.

وقال الأشخاص الثلاثة إنه لا يوجد ضمان بأن تلك الشركات ستقدم عروضًا هذا الأسبوع، وقد تحتفظ شركة Yum بالسلسلة أو تفصلها إذا لم تكن العروض مرتفعة بما فيه الكفاية.

امتنع ممثلو شركات "يام براندز" و"بابا جونز" و"إيرث" و"أبولو" و"سيكامور" عن التعليق. ولم ترد شركة "لونغ رينج" على طلب التعليق فوراً.

يأتي الاهتمام بالاستحواذ على سلاسل مطاعم البيتزا في الوقت الذي انتعشت فيه صفقات الشركات الكبيرة في الربع الأول، وفي الوقت الذي تواجه فيه المطاعم شكوكًا متزايدة، تتراوح بين المستهلكين الأكثر وعيًا بالتكاليف وحساب السعرات الحرارية، وارتفاع أسعار المكونات مع ارتفاع التضخم الغذائي في العام الماضي.

في عام 2025، انسحبت عدة سلاسل مطاعم صغيرة من السوق العامة: بيعت سلسلة مطاعم ديني لمجموعة مستثمرين مقابل 620 مليون دولار، وسلسلة مطاعم بوتبيلي لسلسلة متاجر ريس تراك مقابل 566 مليون دولار. وذكرت رويترز أن مجموعة إم تي واي فود الكندية، المالكة لسلسلة مطاعم بابا مورفي للبيتزا، تدرس بيع سلسلة مطاعمها منذ العام الماضي. وفي ديسمبر الماضي، استحوذت مجموعة مستثمرين خاصة بقيادة كونسورتيوم براند بارتنرز على سلسلة مطاعم كاليفورنيا بيتزا كيتشن.

قال ويل أوشينكلوس، رئيس قطاع التجزئة في الأمريكتين لدى شركة EY-Parthenon: "تتعرض أسهم شركات المطاعم السريعة المدرجة في البورصة لضغوط نتيجة لتراجع الطلب الاستهلاكي وتزامن ذلك مع استمرار ارتفاع تكاليف التشغيل. وقد تراجع الإقبال على هذه المطاعم مع تراجع إنفاق المستهلكين، وفي الوقت نفسه، تواجه العلامات التجارية ارتفاعاً في تكاليف العمالة وبيئة تنافسية شديدة."

تأثير سلبي على الأرباح

وقد أثرت ضعف مبيعات المتاجر القائمة، وانخفاض الإيرادات، والمنافسة الشديدة، وسلسلة من الرؤساء التنفيذيين منذ إقالة المؤسس جون شنايتر في عام 2018، على سعر سهم بابا جونز، الذي بلغ ذروته عند حوالي 130 دولارًا للسهم في أواخر عام 2021.

تشهد مبيعات بيتزا هت انخفاضًا أيضًا. وقد أثر هذا الفرع سلبًا على أرباح شركة يم، في حين تحقق علاماتها التجارية الأخرى للوجبات السريعة، مثل تاكو بيل وكنتاكي، أداءً أفضل. وأوضح المصدر أن أي مشترٍ سيضطر إلى تجديد العديد من الفروع القديمة، وأن تحويل الشركة إلى شركة خاصة سيتيح له القيام بذلك دون تدقيق تقارير الأرباح الفصلية.

أعلنت سلسلتا مطاعم البيتزا أنهما بحاجة إلى إغلاق مئات الفروع لاستعادة العائدات.

وقال أوشينكلوس: "بالنسبة لبعض سلاسل المطاعم، فإن كونها خاصة يوفر المرونة لإعادة ضبط الأعمال والاستثمار خلال هذه الدورة دون ضغط الأرباح الفصلية".

لقد تمت مراقبة مصير سلسلتي مطاعم البيتزا عن كثب بعد أن أعلنت شركة "يام" في نوفمبر عن خطط لإجراء مراجعة استراتيجية لسلسلة مطاعم "بيتزا هت"، ورفضت سلسلة مطاعم "بابا جونز" عروض البيع بأسعار أعلى بكثير في العام الماضي.

صرح تود بينيغور، الرئيس التنفيذي لشركة بابا جونز، والذي تولى منصبه في أواخر عام 2024، الشهر الماضي بأنه يركز على إدارة الشركة، حتى بعد الإعلان عن عرض شركة إيرث كابيتال. وجاء ذلك عقب عدة عروض قُدمت العام الماضي، منها عرض مشترك بين إيرث وأبولو، ثم عرض منفرد من أبولو تم سحبه لاحقاً.

عندما سُئل بينيغور عن التقارير المتعلقة بالمزايدين المحتملين في مؤتمر استضافته شركة يو بي إس في 12 مارس، قال إنه لا يستطيع التعليق على الشائعات أو التكهنات السوقية.

"أعني أن الأمر كان مستمراً، أليس كذلك؟ لقد كنت في هذا المنصب لمدة 18 شهراً، وأعتقد أنه طوال هذه المدة تقريباً، كانت هناك دائماً نوع من الشائعات حول العلامة التجارية"، قال.