تحليل: يخشى مسؤولون في الولايات الأمريكية من أن تؤدي صفقة باراماونت-وارنر إلى تضييق الخناق على دور السينما المحلية.
Paramount Skydance PSKY | 0.00 | |
وارنر برذرز. ديسكفري WBD | 0.00 | |
Fabric.AI FABC | 0.00 | |
والت ديزني DIS | 0.00 |
بقلم داون شميلوسكي وليزا ريتشواين
14 يوليو - رفعت الولايات الأمريكية دعوى قضائية لمنع اندماج شركة باراماونت PSKY.O مع شركة وارنر بروس ديسكفري WBD.O بحجة أن الصفقة قد تضغط على دور السينما المحلية، التي لا تزال تكافح لبيع نفس عدد التذاكر التي كانت تبيعها قبل الجائحة.
قال المدعي العام لولاية كاليفورنيا، روب بونتا، في مؤتمر صحفي يوم الاثنين، واقفاً أمام لافتة هوليوود: "على الرغم من أن أسعار التذاكر سترتفع على الأرجح، إلا أن دور السينما ستضطر إلى تقليص الاستثمارات التي تجعل التجربة أفضل للجمهور: مقاعد أكثر راحة، وتوسيع نطاق الامتيازات، وشاشات عرض مميزة".
في حال إتمام عملية الاندماج، سيتم دمج اثنتين من أكبر خمس شركات توزيع أفلام في البلاد، مما سيزيد من تركيز ملكية شبكات التلفزيون الكبلي. ووفقًا للدعوى، ستتمتع الكيان الجديد بنفوذ تفاوضي غير عادل على أصحاب دور العرض السينمائي ومشغلي قنوات التلفزيون المدفوعة.
وتزعم الشكوى التي رفعتها ولاية كاليفورنيا و11 ولاية أخرى بما في ذلك أوريغون ونيويورك ومينيسوتا، أنه مع انخفاض عدد موزعي الأفلام، قد تجد الاستوديوهات أنه من الأسهل الضغط على أصحاب دور العرض للحصول على حصة أكبر من عائدات التذاكر.
وقالت الولايات إن مزودي خدمات التلفزيون الكبلي الأساسية سيفقدون أيضاً نفوذهم .
وبحسب الشكوى، فإن الصفقة ستركز قوة باراماونت السوقية في كل من دور السينما والقنوات الفضائية الأساسية إلى أكثر من 27٪ لكل منهما.
قال بونتا: "سترتفع فاتورة الكابل الخاصة بك لأن شركات الكابل التي توزع القنوات سيكون لديها قوة تفاوضية أقل".
أصدرت شركة باراماونت، بقيادة الرئيس التنفيذي ديفيد إليسون، بياناً قالت فيه إن الدعوى القضائية تشوه قانون مكافحة الاحتكار المستقر وتستند إلى تحريف للمنافسة في صناعة الترفيه.
وقالت شركة باراماونت: "إن تأخير هذه الصفقة لن يؤدي إلا إلى الإضرار بالعاملين في مجال الترفيه الذين عانوا بالفعل خلال السنوات الأخيرة حيث أدت التكنولوجيا إلى تعطيل سبل عيشهم وتسببت في خسارة كاليفورنيا لعشرات الآلاف من وظائف الترفيه".
سيكون لتأخير الصفقة تكلفة باهظة على شركة باراماونت أيضاً. فقد وافق إليسون على دفع "رسوم تحديث" قدرها 25 سنتاً للسهم الواحد لمساهمي شركة وارنر بروس ديسكفري، أي ما يعادل حوالي 650 مليون دولار نقداً كل ربع سنة، إذا لم تتم الصفقة قبل أكتوبر.
رحبت منظمة "سينما يونايتد"، وهي مجموعة تجارية لأصحاب دور العرض السينمائي التي كانت تمارس ضغوطاً ضد الصفقة، بالدعوى القضائية.
وقال مايكل أوليري، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة سينما يونايتد، في بيان: "إن تداعيات المزيد من عمليات دمج استوديوهات الأفلام ستكون كبيرة ودائمة، ليس فقط في هوليوود، ولكن أيضًا في الشوارع الرئيسية في جميع أنحاء هذه الأمة حيث تعمل دور السينما المحلية كركائز ثقافية ومالية للمجتمعات من جميع الأحجام".
أعرب أحد المسؤولين التنفيذيين في سلسلة دور عرض سينمائية مستقلة، والذي طلب عدم الكشف عن اسمه، عن قلقه من أن يؤدي اندماج شركتي باراماونت ووارنر بروس إلى رفع رسوم تأجير دور العرض التي يدفعها أصحابها لعرض الأفلام الضخمة التي تجذب جماهير غفيرة. وقد جرت العادة أن تتقاسم الاستوديوهات ودور العرض عائدات مبيعات تذاكر السينما بالتساوي، مع العلم أن الاستوديوهات قد تحصل على ما يصل إلى 60% من عائدات الأفلام المنتظرة بشدة.
وقال المصدر، الذي طلب عدم الكشف عن هويته خوفاً من إغضاب شركة باراماونت: "لن يكون أمام دور العرض أي سبيل للانتصاف".
مع ازدياد نسبة حصّة موزعي الأفلام من إيرادات شباك التذاكر، قد يضطر أصحاب دور العرض إلى رفع أسعار التذاكر أو تقليص الإنفاق على التحسينات، وفقًا لما جاء في الشكوى. ولمواجهة المنافسة بشكل أفضل في عصر البث المباشر، تعمل دور العرض على تحديث مرافقها من خلال تحسينات مثل توفير مقاعد أكثر راحة ومجموعة أوسع من المرطبات.
بلغت إيرادات شباك التذاكر حتى الآن في الولايات المتحدة وكندا 5.1 مليار دولار في عام 2026، أي بزيادة قدرها 10.6% عن العام الماضي، ولكنها أقل بنسبة 16.3% عن عام 2019 الذي سبق الجائحة، وفقًا لبيانات رينتراك.
وقال بونتا، مردداً ما قاله مشغلو دور السينما، إن الصناعة تضررت من عملية اندماج إعلامي سابقة: استحواذ شركة والت ديزني DIS.N في عام 2019 على أصول ترفيهية مملوكة لشركة فوكس.
قامت شركتا ديزني وفوكس بتوزيع 112 فيلماً في دور العرض السينمائية خلال الفترة من 2015 إلى 2018. وذكرت الدعوى القضائية أن هذا العدد انخفض إلى 54 فيلماً خلال الفترة من 2022 إلى 2025.
كما زعمت الشكوى أن عملية الاندماج ستضر أيضاً بمزودي خدمات التلفزيون الكبلي الذين ينقلون شبكات الشركات إلى غرف المعيشة الأمريكية، حيث لن تتنافس وارنر وباراماونت بعد الآن على تسويق شبكاتهما.
من شأن هذه الصفقة أن تجمع مجموعة من الشبكات الشهيرة، بما في ذلك CNN وTNT وFood Network وHBO، مما يعزز "قدرة الشركة على التفاوض مع الموزعين".
وبحسب الدعوى، فإن مزودي خدمات التلفزيون لن يكون أمامهم "خيار كبير" سوى قبول شروط الصفقة التي وضعتها الشركة.
لا تعترض الشكوى على خطط شركة باراماونت لدمج خدمة البث المباشر Paramount+ مع خدمة HBO Max التابعة لشركة وارنر بروس.