بقلم ستيفن نيليس

سان فرانسيسكو، 25 يونيو (رويترز) - رفعت شركة آبل أسعار أجهزة آيباد وماك بوك يوم الخميس، قائلة إنها لم تعد قادرة على حماية العملاء من ارتفاع تكاليف ذاكرة التخزين ورقائق التخزين الناجمة عن توسع مراكز البيانات في صناعة الذكاء الاصطناعي.

لن يؤثر هذا الإجراء على مصدر دخل آبل الرئيسي، وهو هاتف آيفون. لكنه سيرفع سعر جهاز نيو - وهو أرخص حاسوب محمول من آبل يهدف إلى انتزاع حصة سوقية من أجهزة الكمبيوتر المحمولة التي تعمل بنظامي ويندوز وكروم بوك بأسعار معقولة - من 599 دولارًا إلى 699 دولارًا بعد أشهر من إطلاقه.

تُظهر هذه الزيادة أن حتى أكثر شركات الإلكترونيات الاستهلاكية قيمة في العالم، والتي تتمتع بعلاقات سلسلة التوريد التي يحسدها القطاع، ليست بمنأى عن ارتفاع أسعار الذاكرة الذي أدى إلى تراجع التوقعات لمبيعات الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر الشخصية.

لقد أعطت شركات تصنيع الذاكرة مثل Micron MU.O الأولوية في الأشهر الأخيرة لطلبات شركات تصنيع رقائق الذكاء الاصطناعي مثل Nvidia NVDA.O ، مما ساعدها على تحقيق أرباح قياسية ولكنه ترك القليل من الإمدادات لشركات الإلكترونيات التي اضطرت إلى رفع الأسعار.

"لم نشهد قط ارتفاعاً في أسعار المكونات بهذا القدر وبهذه السرعة"، صرحت شركة آبل في بيان لها. "لقد حرصنا حتى الآن على حماية عملائنا من هذه الزيادات، ولكننا وصلنا الآن إلى مرحلة نحتاج فيها إلى البدء في رفع أسعار عدد من المنتجات، بما في ذلك الزيادات التي شهدناها اليوم على أسعار أجهزة iPad وMac."

رفعت شركة آبل سعر جهاز MacBook Air بسعة تخزين 512 جيجابايت من 1099 دولارًا إلى 1299 دولارًا، بينما ارتفع سعر جهاز MacBook Pro بسعة تخزين 1 تيرابايت من 1699 دولارًا إلى 1999 دولارًا، وذلك وفقًا للأسعار المحدثة على موقعها الإلكتروني. كما ارتفع سعر جهاز iPad Air بسعة تخزين 128 جيجابايت من 599 دولارًا إلى 749 دولارًا، بالإضافة إلى تغييرات أخرى.

وقالت الشركة في أبريل إن المخزونات الحالية ساعدتها في الحفاظ على هوامش الربح الإجمالية أعلى من توقعات وول ستريت، لكن ارتفاع تكاليف الذاكرة سيبدأ في التأثير بحلول نهاية هذا الشهر، مع توقع انخفاض الربحية بشكل طفيف.

"نتوقع ارتفاعاً كبيراً في تكاليف الذاكرة"، هذا ما قاله الرئيس التنفيذي تيم كوك في مكالمة جماعية مع المحللين في أواخر أبريل.

"حيث لا نقدم تفاصيل تتجاوز شهر يونيو، يمكنني أن أخبركم أنه بعد الربع الثاني من العام، نعتقد أن تكاليف الذاكرة ستؤدي إلى تأثير متزايد على أعمالنا"، هذا ما قاله كوك.

زيادة الطلب على الذاكرة تزيد الضغط على مصنعي الإلكترونيات

لم تكشف شركة آبل عن الخطوات التي اتخذتها لمواجهة ارتفاع تكاليف الذاكرة، إلى جانب رفع الأسعار. وقالت الشركة يوم الخميس: "ندرك أن هذا ليس خبراً ساراً، ونحن نعمل بلا كلل لإيجاد حلول".

ارتفعت أسعار ذاكرة الوصول العشوائي الديناميكية، المستخدمة في جميع الأجهزة التقنية الحديثة تقريبًا، بنسبة تصل إلى 98٪ في الربع الأول من عام 2026، ومن المتوقع أن تقفز بنسبة 58٪ إلى 63٪ أخرى في الربع الحالي، وفقًا لشركة TrendForce المتخصصة في تتبع الصناعة.

وقد نتجت هذه الطفرة، التي أطلق عليها بعض الخبراء اسم "RAMageddon"، عن طفرة في بناء مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، حيث أبرمت شركات مثل Nvidia صفقات طويلة الأجل مع مصنعي الذاكرة الذين يتسابقون لزيادة السعة.

أعلنت شركة مايكرون يوم الأربعاء أنها حصلت على التزامات طويلة الأجل بقيمة 22 مليار دولار من العملاء الذين يتطلعون إلى تأمين إمدادات الذاكرة الخاصة بهم.

من المتوقع أن تؤثر التكاليف المتزايدة بشكل كبير على مبيعات الأجهزة هذا العام، حيث تقدر شركة الأبحاث IDC أن سوق الهواتف الذكية سيشهد أكبر انخفاض سنوي له على الإطلاق بنسبة 14٪ تقريبًا هذا العام، بينما سينخفض سوق أجهزة الكمبيوتر بنسبة 11.3٪.

ومن بين النقاط المضيئة البارزة كان إطلاق جهاز MacBook Neo في مارس، والذي ساعد في تعزيز توقعات مبيعات Apple القوية للربع الثاني من العام، بل ودفع بعض مراقبي الصناعة إلى مراجعة تقديراتهم لمبيعات أجهزة الكمبيوتر الشخصية.

مع ارتفاع سعره، فقد الآن ميزة قدرها 100 دولار مقارنة بجهاز الكمبيوتر المحمول XPS 13 الذي يبلغ سعره 699 دولارًا والذي كشفت عنه شركة Dell الشهر الماضي خصيصًا لمنافسة جهاز Neo، كما أنه أصبح أغلى من بعض أجهزة Chromebook من Lenovo وAsus.