بقلم ديانا نوفاك جونز

14 يوليو (رويترز) - رفض قاضٍ أمريكي دعوى جماعية مقترحة تتهم شركة أبل AAPL.O بالفشل في وقف نشر مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال من خلال منصة تخزين البيانات iCloud الخاصة بها، قائلاً إن الشركة محمية بشكل عام من هذه الدعاوى بموجب قانون اتحادي يحمي الخدمات عبر الإنترنت من المسؤولية عن محتوى المستخدم.

وافق قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية نويل وايز في سان خوسيه، كاليفورنيا، في حكم صدر في وقت متأخر من يوم الاثنين، على حجة شركة أبل بأن الشركة تتمتع بالحصانة من الدعاوى التي رفعها المدعون الذين يقولون إن أبل فشلت في اتخاذ إجراءات لمنع مشاركة صور الاعتداء الجنسي عليهم عندما كانوا أطفالاً وتخزينها على iCloud.

وقال وايز إن الدعوى القضائية سعت إلى تحميل شركة آبل مسؤولية عدم إزالة أو حظر المحتوى الذي أنشأه المستخدمون، مما يضع المطالبات ضمن نطاق المادة 230 من قانون آداب الاتصالات، وهو قانون اتحادي صدر عام 1996.

رفع المدّعون دعوى قضائية نيابةً عن مجموعة تضم 2680 شخصًا لديهم ادعاءات مماثلة، وقدّروا قيمة التعويضات بما يصل إلى 32.8 مليار دولار، وفقًا لملفات المحكمة. كما طالبت الدعوى بإصدار أمر قضائي يُلزم شركة آبل بإجراء تغييرات على خدمة iCloud.

وقد بدأت المزيد من المحاكم الأمريكية في التعامل مع الحماية التي يوفرها القسم 230 ، لا سيما في الدعاوى القضائية التي تزعم أن شركات التكنولوجيا تسببت في ضرر من خلال تصميم منتجاتها بدلاً من المحتوى الذي أنشأه المستخدمون.

وكتب وايز: "لا يوجد في القانون الفيدرالي ما يلزم شركة آبل باستخدام التكنولوجيا المتاحة بشكل استباقي أو تطوير تكنولوجيا جديدة لتحديد مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال والإبلاغ عنها على منصتها السحابية".

وكتب وايز: "بإمكان المشرعين حل هذه المشكلة التي تساهم في استغلال الأطفال. لكن هذه المحكمة لا تستطيع ذلك".

رفض وايز القضية نهائياً، مما يعني أنه لا يمكن إعادة رفعها.

قال جيمس مارش، محامي المدعين، الذين يستخدمون الأسماء المستعارة آمي وجيسيكا، إنهم يدرسون تقديم استئناف وتقييم ما إذا كانت هناك دعاوى قانونية أخرى ممكنة.

قال مارش: "على الرغم من اختلاف المدعين مع استنتاج القاضية بشأن القانون، إلا أننا نتفق مع استنتاجها بأن على الكونغرس بذل المزيد لحماية الأطفال على الإنترنت ومعالجة الأضرار المتزايدة الناجمة عن الاستغلال عبر الإنترنت".

لم يرد ممثلو شركة آبل على الفور على طلب التعليق.

دعاوى جماعية

رفعت آمي وجيسيكا دعوى قضائية ضد شركة آبل في عام 2024، مدعيتين أن صوراً قديمة لإساءة معاملتهما عندما كانتا طفلتين لا تزال مخزنة ومتداولة على منصة iCloud التابعة لشركة آبل.

زعمت الدعوى القضائية أن شركة آبل كانت على علم بوجود مشكلة تتعلق بمواد الاعتداء الجنسي على الأطفال على iCloud، لكنها اختارت عدم استخدام التكنولوجيا المتاحة على نطاق واسع لتحديدها والإبلاغ عنها.

في عام ٢٠٢١، أعلنت آبل عن نيتها إطلاق برنامج يُعرف باسم NeuralHash لتحديد مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال، لكنها أعلنت في العام التالي أنها ستتوقف عن استخدامه، وفقًا للدعوى القضائية. وفي الوقت نفسه، أتاحت الشركة تشفيرًا تامًا لبيانات iCloud، مما جعل من شبه المستحيل على جهات إنفاذ القانون أو آبل نفسها تحديد مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال على iCloud، بحسب الدعوى.

أعلنت شركة آبل أنها بذلت جهوداً حثيثة للقضاء على انتشار مواد الاستغلال الجنسي للأطفال على أجهزتها. وأوضحت الشركة في بياناتها أنها اختارت استخدام أساليب أخرى غير تقنية NeuralHash سعياً منها إلى الحد من المخاطر التي تهدد أمن المستخدمين وخصوصيتهم.

وبحسب سجلات المحكمة، فقد رفض وايز سابقاً نسخة من الشكوى ولكنه منح المدعين فرصة لتعديلها.

تواجه شركة آبل دعوى قضائية مماثلة رفعها المدعي العام لولاية فرجينيا الغربية. ووصفت الولاية القضية بأنها الأولى من نوعها التي ترفعها وكالة حكومية بشأن توزيع مواد استغلال جنسي للأطفال على منصة تخزين البيانات الخاصة بشركة آبل.