بقلم شيفانش تيواري وديفيد شيبردسون

فارنبورو، إنجلترا، 20 يوليو (رويترز) - كشفت شركة آرتشر للطيران ACHR.N وشركة أندوريل لتكنولوجيا الدفاع يوم الاثنين عن منصة طائرات ذاتية القيادة تم تطويرها بشكل مشترك، حيث تلجأ الشركات الناشئة في مجال الطيران بشكل متزايد إلى الشراكات التي يمكن أن تخفض تكاليف التطوير وتسرع من التسويق التجاري.

تم تصميم المنصة، التي تم تطويرها بشكل مشترك بموجب اتفاقية عام 2024، للاستخدامات التجارية والعسكرية على حد سواء.

كشفت شركة أندوريل عن النسخة الدفاعية، التي تحمل اسم ثاندر، يوم الاثنين في معرض فارنبورو الجوي . وهي طائرة هجومية ذاتية القيادة من المجموعة 5 مصممة للتحليق جنباً إلى جنب مع طائرات الهجوم والاقتحام المأهولة الحالية والمستقبلية.

صرح آدم غولدمان، الرئيس التنفيذي لشركة آرتشر، لوكالة رويترز أن الشركة قامت ببناء طائرة محددة للغاية بدلاً من تعديل طائرة موجودة.

"لقد قامت شركة أندرويل بعمل جيد للغاية في تحديد الاحتياجات ثم البناء قبل تلك الاحتياجات حتى قبل الإعلان عن البرامج... لقد حددوا حاجة، وقمنا ببناء طائرة محددة للغاية لتلك الحاجة"، قال غولدمان.

"عندما تريد النظر في منتج يمكن استخدامه على نطاق واسع في مجال الدفاع، فإنه عادةً ما يحتاج إلى أن يتم بناؤه وتصميمه وتخصيصه خصيصًا لهذا العميل المحدد وحالة الاستخدام هذه."

أعلنت الشركتان أن شركة آرتشر، المعروفة بتطوير سيارات الأجرة الجوية الكهربائية، تخطط للكشف عن نسختها التجارية والإعلان عن أول عملائها التجاريين في وقت لاحق من هذا الأسبوع.

يسعى مطورو الطائرات الكهربائية ذات الإقلاع والهبوط العمودي إلى التوسع خارج نطاق خدمات سيارات الأجرة الجوية الحضرية، التي كانت تُعتبر في السابق سوقًا بقيمة تريليون دولار، حيث تؤثر تأخيرات الاعتماد وعقبات البنية التحتية ومتطلبات رأس المال المرتفعة على هذا القطاع.

قال شين أرنوت، نائب الرئيس الأول للبرامج والهندسة في شركة أندوريل للصناعات: "إن طائرة ثاندر موجهة إلى أي شخص يقوم بتشغيل طائرات أباتشي، وأي شخص يقوم بتشغيل طائرات الهليكوبتر الاستطلاعية المسلحة".

تتجه شركات سيارات الأجرة الجوية بشكل متزايد إلى الدفع الهجين الكهربائي لتمديد المدى وتحسين مرونة المهمة إلى ما هو أبعد من الرحلات الحضرية القصيرة، على أمل الوصول إلى أسواق أوسع وتقليل الخسائر.

وقالت الشركتان إن منصة Archer-Anduril تستخدم مجموعة نقل طاقة كهربائية هجينة متسلسلة ودوارات قابلة للإمالة مصممة لتغيير سرعة الدوار عبر ظروف الطيران، مع قدرات لدعم المهام بما في ذلك الضربات العسكرية ونقل البضائع والخدمات اللوجستية عن بعد وغيرها من العمليات من مواقع نائية.

بالنسبة لشركة آرتشر، توفر الشراكة طريقًا إلى أسواق الدفاع والأسواق التجارية ذات الأحمال الثقيلة، في حين أن التوقعات لسوق سيارات الأجرة الجوية تبدو غامضة.

أكملت الشركتان عدة رحلات تجريبية باستخدام طائرات بديلة بالحجم الكامل، وهي خطوة نحو التحقق من صحة الأنظمة الرئيسية. ومن المقرر أن تحلق طائرة ثاندر لأول مرة في عام 2027.