بينما تسعى صناعة الرقائق الإلكترونية إلى تطوير الذكاء الاصطناعي، تتطلع المختبرات الوطنية الأمريكية إلى الوافدين الجدد للحصول على أجهزة الكمبيوتر العملاقة.
إنفيديا NVDA | 0.00 | |
إنتل INTC | 0.00 | |
أدفانسد مايكرو ديفايسز AMD | 0.00 |
بقلم ستيفن نيليس
ألبوكيرك، نيو مكسيكو، 18 مايو (رويترز) - في مبنى عادي في قاعدة كيرتلاند الجوية في صحراء نيو مكسيكو المرتفعة، تعمل أجهزة الكمبيوتر العملاقة المبردة بالسوائل على حل بعض أكثر مسائل الرياضيات تعقيدًا التي تسعى الحكومة الأمريكية إلى حلها: محاكاة كيفية تحرك الأسلحة النووية فرط الصوتية عبر الغلاف الجوي للأرض، أو ما سيحدث إذا انفجر رأس حربي نووي بالقرب من آخر.
لأكثر من عقد من الزمان، كانت الرقائق التي تتعامل مع هذا العمل السري والمتطلب تأتي من شركات أشباه الموصلات الرئيسية مثل Nvidia NVDA.O أو Advanced Micro Devices AMD.O.
لكن مع قيام تلك الشركات بشكل متزايد بتصميم رقائقها للذكاء الاصطناعي ومواجهتها لنقص في الإمدادات، فإن المديرين المسؤولين عن الأنظمة في مختبرات سانديا الوطنية، التي تشغل الأجهزة في كيرتلاند وهي واحدة من ثلاثة مختبرات أمريكية مكلفة بتطوير وصيانة ترسانة الأسلحة النووية للبلاد، يشعرون بعدم اليقين بشكل متزايد بشأن كيفية إيجاد قوة الحوسبة اللازمة للعمل العلمي عالي الدقة مثل عملهم.
قال ستيف مونك، مدير فريق الحوسبة عالية الأداء في سانديا، موضحاً صعوبة الحصول على رقائق تلبي احتياجاته : "إن الضغط الذي نشعر به حالياً يتركز على مجال الحوسبة، وكذلك على سلسلة التوريد. وبالنظر إلى المستقبل، فإن الأمر يثير بعض التوتر فيما يتعلق بقدرتنا على إنجاز المهمة".
الوافدون الجدد إلى سوق رقائق البطاطس
يُظهر مأزق المختبر كيف أن التنافس على رقائق الذكاء الاصطناعي الأفضل يُفضي إلى نتيجة غير مقصودة، وهي فتح أسواق كانت تهيمن عليها الشركات الكبرى أمام شركات أصغر مثل NextSilicon، وهي شركة إسرائيلية ناشئة تُختبر رقائقها ضمن برنامج في مختبرات سانديا. كما يُبرز هذا المأزق الدور الذي يلعبه مختبر سانديا، الذي تعاون بشكل مكثف مع شركة Nvidia خلال صعودها إلى مكانة مرموقة في مجال الحوسبة الفائقة، ولا يزال يتعاون معها في تطوير تقنيات ذاكرة جديدة، في احتضان وتشكيل تقنيات الحوسبة الجديدة.
يُعدّ ما يُعرف بحسابات الفاصلة العائمة ذات الدقة المزدوجة أحد أهمّ الشواغل لدى المسؤولين في مختبرات سانديا الوطنية، وهو مصطلح تقني يُشير إلى القدرة على حساب أعداد كبيرة جدًا وصغيرة جدًا دون فقدان الدقة بسبب أخطاء التقريب. لسنوات، سعت شركتا إنفيديا وإيه إم دي إلى الريادة في تسريع هذا النوع من الحوسبة، وحصلتا على عقود الحوسبة الفائقة مع الجامعات والمختبرات الحكومية.
لكن تطبيقات الذكاء الاصطناعي لا تستفيد من الحوسبة ذات الدقة المزدوجة بنفس طريقة استفادة محاكاة مسائل الفيزياء. فبينما تُصدر AMD نسخة من رقائقها مُخصصة للحوسبة العلمية، انخفض أداء الدقة المزدوجة لرقائق Rubin القادمة من Nvidia وفقًا لبعض المقاييس، مما يُثير قلق العديد من العلماء في صناعة الحوسبة عالية الأداء، كما صرّح إيان كوتريس، كبير المحللين في شركة More Than Moore، وهي شركة استشارية متخصصة في الرقائق.
قال دانيال إرنست، المدير الأول لمنتجات الحوسبة الفائقة في شركة إنفيديا، إن الشركة لا تزال ملتزمة بالحوسبة العلمية، وتهدف إلى إنشاء شريحة متوازنة يمكنها تشغيل التطبيقات العلمية الواقعية جنبًا إلى جنب مع أعمال الذكاء الاصطناعي.
لكن سوق الرقائق المتغيرة دفعت المسؤولين في سانديا إلى اختبار منتجات من الوافدين الجدد مثل NextSilicon، التي تستخدم رقائقها نهجًا حاسوبيًا مختلفًا تمامًا عن وحدات معالجة الرسومات (GPUs) أو وحدات المعالجة المركزية (CPUs) من Nvidia و AMD.
أعمال الأمن النووي
أعلنت شركة سانديا وشركة نيكست سيليكون وشركة بينجوين سوليوشنز ، وهي الشركة التي ساعدت في دمج رقائق نيكست سيليكون في جهاز كمبيوتر عملاق، يوم الاثنين أن الأنظمة قد اجتازت مرحلة تقنية رئيسية باستخدام مجموعة من اختبارات الحوسبة الفائقة العامة التي وضعت الرقائق في المنافسة للاستخدام في الأنظمة الحكومية.
وهذا يمهد الطريق أمام شركة NextSilicon لاتخاذ قرار هذا الخريف بشأن ما إذا كانت ستبدأ في اختبار الرقائق بمشاكل حسابية أكثر تطلبًا تشبه إلى حد كبير نوع العمل الأمني النووي الذي سيتعين عليها التعامل معه في نهاية المطاف.
تتميز رقائق NextSilicon بقدرتها على إجراء عمليات حسابية بدقة مضاعفة، كما أنها مصممة لإعادة برمجة نفسها تلقائيًا لتحسين كفاءة التشغيل. وتوفر هذه الرقائق الطاقة الكهربائية من خلال استخدام ما يُعرف ببنية تدفق البيانات، التي تقلل من الوقت والطاقة اللازمين لنقل البيانات ذهابًا وإيابًا إلى ذاكرة النظام الحاسوبي.
غالباً ما يُسهم تعاون مختبرات سانديا مع شركات تصنيع الرقائق في انتشار التكنولوجيا على نطاق واسع. كانت أنظمة التبريد السائل للرقائق فكرةً غريبةً عندما بدأت سانديا في حثّ شركات إنتل وإيه إم دي وإنفيديا على العمل على هذه التقنية قبل أكثر من عقد من الزمان، أما الآن فقد أصبحت شائعة.
قال جيمس لاروس، وهو عالم كبير في سانديا يشرف على برنامج لاختبار بنى الحوسبة الجديدة في سانديا، إن العمل مع جهات فاعلة أصغر مثل NextSilicon يهدف إلى ضمان قدرة سانديا على شراء الرقائق التي تحتاجها دائمًا، حتى لو غيرت شركات الرقائق الكبرى تركيزها.
قال لاروس: "علينا أن نبقي الخيارات متاحة لإكمال مهمتنا، لأن المهمة ليست اختيارية".