بقلم دون تشميلوسكي

لوس أنجلوس، 22 مايو (رويترز) - قد يشير وداع ستيفن كولبير لمقدم برنامج "ذا ليت شو" على شبكة سي بي إس إلى نهاية سلسلة تلفزيونية تاريخية، لكن تقليد البرامج الليلية بعيد كل البعد عن الموت.

يشهد مجال الكوميديا ازدهاراً ملحوظاً في البودكاست، حيث وجد مقدمو البرامج الحوارية الليلية السابقون، مثل كونان أوبراين وتشيلسي هاندلر وسامانثا بي، فرصاً جديدة للنجاح. وينضم إليهم فنانون كوميديون مرموقون مثل إيمي بولر، وفنانو الستاند أب كوميدي مثل ثيو فون، ونجوم صاعدة مثل كريم رحمة، الذي حظيت مقابلاته مع المشاهير في مترو أنفاق مدينة نيويورك باهتمام واسع.

يحظى تريفور نوح، المذيع السابق لبرنامج "ذا ديلي شو"، بجمهور أكبر بكثير على مدونته الصوتية "وات ناو؟ وذ تريفور نوح" مقارنةً بجمهوره على التلفزيون. فقد اجتذبت مدونته الصوتية ما يقارب 4.6 مليون مشترك على يوتيوب، أي أكثر من عشرة أضعاف جمهور برنامجه على قناة كوميدي سنترال، والذي بلغ متوسط مشاهديه 372 ألف مشاهد في آخر عام قدم فيه البرنامج.

"يوتيوب رائع. إنه مكان أستطيع فيه إنتاج البرامج التي أريدها، مع الأشخاص الذين أريدهم، وبالطريقة التي أريدها"، هكذا قال نوح أثناء تقديمه العرض التقديمي الأولي ليوتيوب للمعلنين هذا الشهر.

قارن ذلك ببرامج التلفزيون الليلية حيث انخفضت نسب المشاهدة بشكل مطرد. قبل خمسة عشر عامًا، كانت أفضل البرامج الكوميدية على الشبكات التلفزيونية تجني أكثر من 100 مليون دولار سنويًا . لكن الوضع الاقتصادي تغير جذريًا. فبرنامج "ذا ليت شو" الذي يقدمه كولبير، والذي كان يوظف ما يقدر بنحو 200 شخص، بمن فيهم الكتّاب والمنتجون والموسيقيون وفريق الدعم، كان يخسر ما يصل إلى 40 مليون دولار سنويًا.

تكلفة البودكاست جزء بسيط من تكلفة التلفزيون، ويملك المذيعون البرنامج، مما يسمح لهم بجني الفوائد المالية من الإعلانات والاشتراكات والرعاية والفعاليات وحتى مبيعات المنتجات.

انتقلت ميزانيات الإعلانات تبعاً للجمهور. فقد تحوّل ما لا يقل عن 30 مليون دولار من الإنفاق من البرامج الكوميدية التلفزيونية إلى البودكاست خلال الربع الأخير، وفقاً لشركة "غايدلاين" المتخصصة في تتبع الإعلانات. في المقابل، انخفض الإنفاق الإعلاني على برامج التلفزيون الليلية بنسبة تقارب 60% منذ عام 2017.

ساهمت هيمنة يوتيوب (GOOGL.O) على منصات البث المنزلي في ازدهار البودكاست، وخاصةً بودكاست الفيديو الذي يُحاكي برامج الحوار التلفزيونية. وقد أصبح يوتيوب الوجهة الأكثر شعبيةً للبودكاست الأسبوعي، متفوقًا على سبوتيفاي (SPOT.N) وآبل (AAPL.O) ، وفقًا لأبحاث إديسون في SSRS.

في شهر أكتوبر وحده، شاهد المشاهدون أكثر من 700 مليون ساعة من البودكاست على موقع يوتيوب من غرف معيشتهم، بزيادة عن 400 مليون ساعة في العام السابق.

ساهم أوبراين في تمهيد الطريق أمام الكوميديين الآخرين الذين غادروا برامج السهرة المتأخرة. أطلق بودكاست "كونان أوبراين بحاجة إلى صديق" بعد ثماني سنوات من مغادرته برنامج "ذا تونايت شو" على قناة إن بي سي عام 2010.

يحتل الآن المرتبة الخامسة عشرة بين أفضل 50 بودكاست في البلاد، وفقًا لشركة إديسون للأبحاث، وقد حقق أكثر من 230 مليون عملية تنزيل منذ ظهوره لأول مرة في عام 2018.

"لقد تم طرده في وقت متأخر من الليل"، قالت ميغان لازوفيك، نائبة رئيس قسم الأبحاث في شركة إديسون. "الآن، لديه مسيرة مهنية ضخمة، وحرية حقيقية لفعل ما يريد".

تتناقض هذه الحرية بشكل صارخ مع الضغوط المؤسسية والسياسية الموجودة في التلفزيون التقليدي، وهي القوى التي أدت إلى تفكيك برنامج "ذا ليت شو" التابع لشبكة سي بي إس.

قال بن ديفيس، الرئيس المشارك للقسم الرقمي في وكالة المواهب WME، التي تمثل مقدم برنامج "Hot Ones" شون إيفانز وإيمي بولر: "أنت لست مجرد مقدم برامج مستأجر على منصة شخص آخر. يمكنك امتلاك برنامجك، والقيام بما تريد به من الناحية الإبداعية".

قال ديفيس إن امتلاك بودكاست، وتنمية أعماله من خلال الإعلانات والرعاية واتفاقيات الترخيص، يمكن أن يحقق عائداً "يفوق بكثير الأجر الأولي" الذي قد يحصل عليه الفنانون من برنامج تلفزيوني تقليدي. وامتنع عن تقديم تفاصيل مالية محددة حول عملاء الوكالة، ومن بينهم كولبير.

تشير تقديرات شركة WPP العملاقة للإعلان إلى أن عائدات الإعلانات من البودكاست قد زادت بنسبة 25٪ في الربع الأول من العام، مقارنة بالعام الماضي.

لطالما كانت الكوميديا على "هامش سلامة العلامة التجارية"، كما قال شون رايت، كبير مسؤولي الرؤى والتحليلات في شركة جايدلاين. "يكمن الهدف الأساسي في تجاوز الحدود لجعل الأمور مضحكة."

أما بالنسبة لكولبير، فربما لن يتجه إلى البودكاست قريباً. فهو يعمل حالياً مع المخرج بيتر جاكسون على فيلم جديد مقتبس من الفصول الأولى لرواية جيه آر آر تولكين "سيد الخواتم: رفقة الخاتم".

وقال في مقطع فيديو على موقع يوتيوب يعلن فيه عن المشروع: "سأراكم جميعاً في المقاطعة".