انطلقت مهمة BlueBird 8 و9 و10 في الساعة 2:39 بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأربعاء 17 يونيو، من محطة كيب كانافيرال للقوات الفضائية على متن صاروخ فالكون 9، مما يمثل علامة فارقة أخرى مهمة في نشر شبكة AST SpaceMobile المستمر الذي يتيح اتصالاً خلوياً عريض النطاق حقيقياً قائماً على الفضاء مباشرة بالهواتف الذكية اليومية.

تُعدّ أقمار بلو بيرد 8 و9 و10 أكبر منظومة اتصالات تجارية تم نشرها على الإطلاق في مدار أرضي منخفض، حيث تبلغ مساحتها حوالي 2400 قدم مربع. وتتيح هوائياتها الواسعة اتصالاً مباشراً وموثوقاً بالهواتف الذكية العادية، مع توليد طاقة عالية في المدار. والنتيجة هي تغطية أكثر دقة، وتقليل التداخل، وزيادة السعة، وتجربة سلسة لشبكة النطاق العريض الخلوي. صُممت هذه الأقمار الصناعية من الجيل التالي لتقديم سرعات بيانات قصوى تُقارب ضعف سرعات أقمار بلو بيرد من الجيل الأول (Block 1) التي حققت مؤخراً سرعات تنزيل قصوى بلغت 98.9 ميجابت في الثانية مباشرةً إلى الهواتف الذكية العادية، مما يدعم تطبيقات الصوت وبيانات النطاق العريض والفيديو من الفضاء.

قال أبيل أفيلان، المؤسس ورئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة AST SpaceMobile: "تمثل الأقمار الصناعية BlueBird 8 و9 و10 استمرارًا لتنفيذ رؤية كانت تُعتبر مستحيلة: توفير خدمة النطاق العريض الخلوي الفضائي للجميع في كل مكان. لقد طوّر فريقنا فئة جديدة من تقنية النطاق العريض الخلوي الفضائي التي تتصل بسلاسة بالهواتف الذكية اليومية. هذا تحوّل جذري في طريقة تواصل العالم. لقد ابتكرنا هذا السوق، ونعمل على تنفيذ وتطوير شبكتنا لجعل خدمة النطاق العريض الخلوي الفضائي العالمية حقيقة واقعة."

وأضاف أفيلان: "هذا الإطلاق الأول المتكامل ليس سوى البداية. سيتم شحن أقمار بلو بيرد 11 و12 و13 قريبًا استعدادًا لإطلاقنا التالي، بينما يجري بالفعل إنتاج وتجميع أقمار بلو بيرد من الجيل التالي حتى بلو بيرد 37. ينصب تركيزنا بالكامل على التنفيذ: زيادة وتيرة الإطلاق، والتصنيع، والاستعداد للخدمة التجارية."

كل عملية إطلاق تساهم في تحقيق هدف الشركة المتمثل في توفير نطاق ترددي خلوي فضائي سلس ومتكامل مع شبكات الهاتف المحمول الأرضية، وذلك من خلال الاستفادة من استراتيجية طيفية مرنة عبر كل من طيف الشركاء وطيف AST SpaceMobile، بالإضافة إلى أجهزة 4G و5G القياسية.

تُجمّع أقمار بلو بيرد الصناعية وتُدمج وتُختبر في مرافق شركة AST SpaceMobile في ميدلاند، تكساس، مما يعكس التزام الشركة بالابتكار والتصنيع في الولايات المتحدة. تدير AST SpaceMobile حاليًا أكثر من 500,000 قدم مربع من مرافق التصنيع والعمليات حول العالم، مدعومة بأكثر من 2,250 موظفًا، ومنصة تكنولوجية مدعومة بأكثر من 3,900 براءة اختراع وطلبات براءات اختراع قيد الانتظار.

مع نمو كوكبة الأقمار الصناعية، تتقدم الشركة نحو تفعيل الخدمة الأولية والتغطية المستمرة في الأسواق الرئيسية بما في ذلك الولايات المتحدة وكندا وأوروبا والمملكة العربية السعودية واليابان، بالتعاون مع مشغلي شبكات الهاتف المحمول الرائدين AT&T وVerizon وVodafone وRakuten وBell وTelus وstc Group، بالإضافة إلى حكومة الولايات المتحدة والأسواق الاستراتيجية الأخرى.

لدى AST SpaceMobile اتفاقيات مع ما يقرب من 60 مشغل شبكة جوالة على مستوى العالم يمثلون أكثر من 3 مليارات مشترك مجتمعين، إلى جانب شراكات استراتيجية مع AT&T وVerizon وVodafone وRakuten وGoogle وBell وTelus وstc Group وAmerican Tower.