انبثقت شركة i2Cool من أبحاث رائدة في جامعة مدينة هونغ كونغ، وهي تُعيد تعريف مستقبل التبريد المستدام. أسسها أساتذة وعلماء شباب بارزون من كلية الطاقة والبيئة، وتُحوّل الشركة أحدث العلوم - المنشورة في مجلات علمية مرموقة مثل مجلة "ساينس" - إلى حلول عملية. تُمكّن تقنيتها الأساسية، القائمة على التبريد الإشعاعي السلبي، من خفض درجة الحرارة حتى 42 درجة مئوية دون الحاجة إلى كهرباء باستخدام مواد نانوية متطورة.

من أسطح المنازل إلى المنسوجات وأسطح السيارات، تُحدث طلاءات وأغشية i2Cool تأثيرًا ملموسًا في ما يقرب من 30 دولة. بفضل محفظتها المتنامية من منتجات التبريد عديمة الطاقة، تُساعد i2Cool المدن والصناعات والمجتمعات حول العالم على المضي قدمًا نحو مستقبل أكثر برودةً وخضرةً وخالي من الكربون.

تحدثت بنزينجا مؤخرًا مع البروفيسور مارتن تشو ، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة i2Cool، الشركة الرائدة في مجال تقنية التبريد الخالية من الكهرباء والتي أحدثت ضجة في أكثر من 20 دولة.

حصل البروفيسور تشو على درجة الدكتوراه في الطاقة والبيئة من جامعة مدينة هونج كونج، وهو يقف عند تقاطع الأبحاث المتطورة والابتكار المناخي والتأثير الريادي.

تحت قيادته، لم تنجح شركة i2Cool في تأمين تمويل بأكثر من 140 مليون دولار هونج كونج فحسب، بل قدمت أيضًا حلولاً واقعية - بدءًا من تبريد ناطحات السحاب والحافلات في المدينة إلى تمكين المجتمعات المحرومة من خلال المبادرات الاجتماعية.

فيما يلي مقتطف من محادثتنا مع البروفيسور تشو، حيث يناقش كيف تعمل i2Cool على إعادة تعريف التبريد السلبي، والتوسع عالميًا، وتعزيز المرونة المناخية من خلال الابتكار التكنولوجي العميق والقيادة التي تركز على المجتمع.

اكتسبت i2Cool شعبيةً واسعةً في أكثر من 20 دولةً عبر مجموعةٍ واسعةٍ من التطبيقات. ما هي خطتكم الاستراتيجية للتوسع في المناطق ذات النمو المرتفع، مثل جنوب شرق آسيا وأفريقيا وأمريكا اللاتينية؟

بدأنا بمشاريع تجريبية في هونغ كونغ، إذ سهّل وجودنا هناك التواصل مع أصحاب المباني وإجراء اختبارات تجريبية. ولأن تقنية التبريد طُوّرت في المختبر، لم تكن لدينا في البداية أي روابط مباشرة مع جهات فاعلة في الصناعة. لذلك، ارتكزت استراتيجيتنا على إثبات صحة المفهوم من خلال دراسات حالة محلية، وجمع بيانات أداء موثوقة، ثم التعاون مع موزعين يتمتعون بعلاقات قوية في قطاعات رئيسية.

نُطبّق هذا النموذج الآن في مناطق مثل جنوب شرق آسيا والشرق الأوسط. شملت مشاريعنا الأولى في الإمارات العربية المتحدة مواقع بارزة مثل دبي مول وقصر الإمارات في أبوظبي. أتاحت لنا هذه المشاريع التجريبية جمع بيانات دقيقة تُظهر مقدار الطاقة التي يُمكن توفيرها ومدى قدرتنا على خفض درجات حرارة الأسطح.

باستخدام هذه البيانات، نتعاون مع موزعين محليين يفهمون بيئة العمل ويتمتعون بإمكانية الوصول إلى قطاعات مثل البناء والخدمات اللوجستية وسلسلة التبريد والبنية التحتية للحاويات. ويلعب هؤلاء الشركاء دورًا رئيسيًا في الترويج لتقنيتنا ضمن شبكاتهم، مما يساعدنا على التوسع في كل سوق.

لأننا لم نأتِ من خلفية صناعية، فقد ركّزنا دائمًا على بناء الثقة والمصداقية من خلال النتائج. من خلال التفكير عالميًا والعمل محليًا، والتوافق مع معايير وتوقعات السوق في كل منطقة، تمكّنا من نقل حلولنا المخبرية إلى تطبيقات عملية في مختلف البلدان.

لقد تعاونتم بنجاح مع هيئات حكومية ومؤسسات بحثية. كيف تُقيّمون الشراكات التي تُناسبكم، خاصةً فيما يتعلق بتوسيع نطاق البحث والتطوير أو تعزيز اعتماد اللوائح التنظيمية؟

في البداية، كانت مادتنا لا تزال في مرحلة الاختبار المختبري، ولم تُختبر في بيئات واقعية، وهي مختلفة تمامًا عن ظروف المختبر المُتحكم بها. جاء أول تطبيق فعلي من خلال مشروع تجريبي بدعم من حكومة هونغ كونغ، في مبنى حكومي بالقرب من المطار. زودنا هذا المشروع ببيانات قيّمة حول المتانة، ومقاومة قطرات الماء، والغبار، وعوامل واقعية أخرى. كما ساعدنا على تحسين المادة والتركيبة لجعل المنتج أكثر عملية للاستخدام الميداني.

كانت هذه التجربة الحكومية بالغة الأهمية، إذ أثبتت صحة التقنية ووفرت لنا مرجعًا للأداء في السوق الأوسع. بعد ذلك، توسعنا تدريجيًا إلى المشاريع التجارية، بالعمل مع المطورين ومراكز التسوق والمباني الخاصة. وهكذا، كانت رحلتنا تدريجية: من المختبر، إلى التحقق من صحة التقنية في القطاع العام، ثم إلى السوق الخاص.

بخبرةٍ طويلةٍ في البحث الأكاديمي والمنشورات العلمية، مثل "ساينس"، كيف سدّتم الفجوة بين ابتكارات المختبرات والمنتجات التجارية القابلة للتطوير؟ ما هي أهمّ نقاط التحوّل في مسيرتكم؟

كان توسيع نطاق العمل من المختبر إلى المصنع أحد أكبر التحديات التي واجهناها. في المختبر، نعمل بأدوات صغيرة الحجم مثل الأكواب والمحركات، ونستخدم مواد عالية النقاء في ظروف مثالية. أما في المصنع، فالمعدات أكبر بكثير، والمواد الخام تأتي من موردين صناعيين، حيث تتفاوت الجودة. استغرق الأمر أكثر من ثلاثة أشهر لضبط معايير المعدات واختبار مصادر مواد مختلفة لضمان قدرتنا على تكرار نتائج المختبر على نطاق واسع.

كان التحدي الرئيسي الآخر هو الموازنة بين الأداء والتكلفة. نظريًا، يُفترض أن يُحقق تحقيق انعكاسية أو انبعاثية بنسبة 99.9% أفضل النتائج، لكن ذلك يتطلب مواد عالية الجودة، مما قد يرفع التكلفة عشرة أضعاف. هذا ليس دائمًا حلًا مناسبًا للسوق. لذلك، كان علينا إيجاد التركيبة المناسبة التي تُحقق أداءً قويًا مع الحفاظ على فعالية التكلفة.

وفي النهاية، كان المفتاح هو تحقيق التوازن بين دقة المختبر والواقع الصناعي، وبين الأداء الأمثل وإمكانية التطبيق في السوق.

كيف تقوم شركة i2Cool بمواءمة استراتيجيتها المؤسسية طويلة الأجل مع أهداف الاستدامة العالمية، مثل Net Zero 2050 و ESG؟

على المدى القريب، نركز على إنتاج وبيع المنتجات النهائية - مثل الطلاءات، وأغشية المباني، والمنسوجات لسوق الأعمال الموجهة للمستهلكين - لإثبات جدوى مفهومنا وإظهار قيمة تقنيتنا في المشاريع العملية. هذا يساعدنا على جمع البيانات وبناء الثقة مع عملائنا.

على المدى البعيد، هدفنا هو التحول نحو نموذج منصة. نهدف إلى إنتاج مُركّز الجسيمات النانوية الأساسية فقط، والذي يُمكن توريده لمختلف المُصنّعين - مُصنّعي الطلاء والأفلام والألياف - والذين يُمكنهم بعد ذلك دمج تقنية i2Cool الخاصة بنا كمادة مُضافة في منتجاتهم. هذا سيُمكّننا من التوسع من خلال الشركات الرائدة في الصناعات المُتقدمة.

في نهاية المطاف، نهدف إلى التركيز على التكنولوجيا نفسها وتمكين تطبيقها على نطاق واسع في مختلف القطاعات. ونظرًا لسرعة تطور هذه الصناعة، نعتقد أن المصنّعين أكثر انفتاحًا على تبني مواد مبتكرة مثل موادنا في خطوط إنتاجهم الحالية.

ما هي التقنيات أو المواد الناشئة في خط الأنابيب الخاص بك والتي تعتقد أنها ستحدد المرحلة التالية من حلول التبريد الخالية من الكهرباء؟

حاليًا، يُقدّم منتجنا وظيفة واحدة: تبريد بدون كهرباء خلال فصل الصيف من خلال عكس أشعة الشمس وإطلاق الحرارة. لكننا نعمل على تطوير نسخة ثانية تتكيف مع درجة الحرارة المحيطة. في الشتاء، ستتحول المادة إلى لون أغمق لامتصاص الطاقة الشمسية والمساعدة في تدفئة المساحات الداخلية. وفي الصيف، تعود إلى لون أفتح لتمكين التبريد السلبي. ستكون هذه النسخة مثالية للمناطق ذات التقلبات الموسمية، مثل الدول ذات الارتفاعات العالية.

لاحظنا أيضًا أنه في المناطق الرطبة مثل جنوب شرق آسيا، وخاصةً خلال الأيام الممطرة، ينخفض أداء التبريد لأن بخار الماء يحجب الانبعاثات الحرارية. ولمعالجة هذا، نعمل على اتجاه بحثي جديد: جمع الطاقة الحركية من قطرات المطر لتوليد الكهرباء.

في المستقبل، ستوفر تقنيتنا وظيفة مزدوجة: التبريد السلبي في الأيام المشمسة وتوليد الطاقة في الأيام الممطرة، مما يجعلها مناسبة للمناخات والظروف المتنوعة.

بالنظر إلى النطاق الواسع لحالات الاستخدام - من الألواح الكهروضوئية إلى المنسوجات - كيف يمكنك تحقيق التوازن بين تخصيص المنتج والحاجة إلى التصنيع القابل للتطوير؟

نعم، يتطلب الأمر تجارب مكثفة ومراقبة جودة دقيقة في المصنع. في كل مرة ننتقل فيها إلى مادة أقل تكلفة أو نغير الموردين، يجب علينا تقييم تأثير ذلك على أداء المنتج. ولهذا السبب، نبني منهجية لتقييم فعالية تقنيتنا والتحقق منها.

لأي شركة ناشئة تسعى إلى تحقيق التوازن الأمثل بين الأداء والتكلفة وقبول السوق، من الضروري أولاً فهم احتياجات السوق ومستوى الأداء الذي يُعتبر "جيدًا بما يكفي". يُعدّ تحديد هذه المعايير مُبكرًا أمرًا أساسيًا لنجاح التوسع.

كيف تساهم تعليقات العملاء من عمليات النشر في العالم الحقيقي - مثل العمليات اللوجستية في دولة الإمارات العربية المتحدة أو مشاريع الإسكان العام في هونج كونج - في إعلام عملية تكرار المنتج الخاص بك؟

تختلف توقعات العملاء باختلاف مناطقهم، وتتأثر بشكل كبير بظروفهم المناخية. على سبيل المثال، في مناخ الإمارات العربية المتحدة الحار والجاف، توقعنا في البداية أن تخفض مواد التبريد درجات الحرارة الداخلية بمقدار 3-5 درجات مئوية، على غرار تجاربنا في هونغ كونغ. ولكن في مشروعنا الأول في الإمارات العربية المتحدة، في قصر الإمارات بأبوظبي، خفضت هذه المواد درجات الحرارة بأكثر من 10 درجات مئوية، متجاوزةً بذلك توقعاتنا بكثير.

ومع ذلك، سرعان ما اكتشفنا تحديًا جديدًا: الفارق الكبير في درجات الحرارة بين الليل والنهار في المناخات الصحراوية يُسبب تمددًا حراريًا، مما يؤدي إلى تشقق المادة. ورغم أن أداء التبريد كان ممتازًا، إلا أن متانة المادة لم تكن مناسبة لتلك الظروف. لذلك، عدنا إلى المختبر وعدّلنا التركيبة لتحسين الاستطالة ومقاومة الإجهاد الحراري.

أظهرت لنا هذه التجربة أن لكل سوق توقعاته ومتطلباته البيئية الخاصة. وللنجاح عالميًا، يجب أن نبدأ باحتياجات المستخدم النهائي، ونُكيّف التكنولوجيا باستمرار مع الظروف المحلية وسلوكيات العملاء.

مع العروض مثل i2Coating وi2Film وi2Membrane، هل هناك خطة طويلة الأجل لتجميعها أو دمجها في نظام إدارة حرارية متكامل للمباني أو البنية التحتية؟

نعم، لقد أثرتَ نقطةً قيّمةً جدًا، فلدينا العديد من المنتجات والتقنيات الجديدة. حاليًا، ينصب تركيزنا على المباني والمعدات الخارجية في المناطق الحضرية. ولكن مع تطوير حلولنا القائمة على السيراميك، نتوسع في البنية التحتية للمدن. في بعض المشاريع الكبيرة في هونغ كونغ، طبّقنا موادنا على مساحات واسعة من الأسطح، ووجدنا أن المباني لم تبرد بشكل ملحوظ فحسب، بل انخفضت درجة حرارة الهواء المحيط بها بمقدار 0.5 إلى 1 درجة مئوية.

يشير هذا إلى أن التطبيق واسع النطاق في البنية التحتية الحضرية يمكن أن يساعد في تبريد مجتمعات بأكملها، مما يُسهم بشكل فعّال في تحقيق أهداف المناخ العالمية - مثل هدف الأمم المتحدة المتمثل في الحد من ارتفاع درجة الحرارة إلى 1.5 درجة مئوية. حتى خفض الحرارة محليًا بمقدار 0.5 درجة مئوية يمكن أن يُحدث تأثيرًا كبيرًا في التخفيف من تأثير جزيرة الحرارة الحضرية وتحسين الراحة الحرارية العامة.

لهذا السبب، نُدخل الآن مواد السيراميك في البنية التحتية العامة. وبالتوازي مع ذلك، نُطوّر أيضًا منتجات موجهة للشركات والمستهلكين (B2C) - مثل المنسوجات والملابس والمظلات وغيرها من المنتجات اليومية - لتمكين الأفراد، وليس المؤسسات فقط. نريد أن تصل تقنية التبريد لدينا إلى كل جزء من المجتمع، بحيث تجمع بين "المعدات" كالمباني والبنية التحتية، و"البرمجيات" - أي سكانها.

لقد شهدتُ مؤخرًا موجة الحر في باريس بنفسي، وكانت مشابهةً بشكلٍ لافتٍ لما نشهده في هونغ كونغ. ومع تزايد شيوع موجات الحر الشديد، حتى في البلدان ذات الارتفاعات العالية، نؤمن بأن لتقنيتنا دورًا عالميًا - ليس فقط في المدن والقطاعات الصناعية، بل أيضًا في حياة الناس العاديين الذين يسعون إلى التخفيف من وطأة ارتفاع درجات الحرارة.

يدمج i2Cool تقنية التبريد بدون كهرباء مع مواد تقليدية كالدهانات والمنسوجات. كيف تعتقد أن هذا الابتكار سيُعيد صياغة دور هذه المواد في صناعات كالبناء والسيارات؟

مادتنا متعددة الاستخدامات ولا تقتصر على التطبيقات المتميزة كالمباني. وبينما بدأنا بمشاريع البنية التحتية لإظهار فوائد التبريد الواضحة، فإن هدفنا الأوسع هو توسيع نطاق هذه التقنية لتشمل حالات استخدام متنوعة وسهلة المنال. ولهذا السبب، بدأنا بدمج جسيمات التبريد النانوية الأساسية لدينا في ركائز مختلفة، مثل المنسوجات، مما يُمكّن من استخدام منتجات B2C للاستخدام اليومي.

يعتمد هذا التحول على ما تعلمناه من المشاريع الحضرية واسعة النطاق، وهو جزء من استراتيجيتنا للانتقال من تطبيق محدود النطاق إلى تأثير واسع النطاق. كما نتعاون مع فرق بحثية خارج مركزنا في جامعة مدينة هونغ كونغ، بما في ذلك جامعة هونغ كونغ للعلوم والتكنولوجيا وجامعة فرجينيا، لاختبار هذه التقنية وتكييفها مع مختلف المناخات.

تتجاوز مهمتنا مجرد الطرح التجاري، بل نهدف إلى تعزيز منظومة عالمية للابتكار الأخضر. من خلال العمل مع الجامعات والقطاعات الصناعية والشركاء الآخرين، نأمل في المساهمة في إيجاد حلول مناخية شاملة من خلال تقنيات قابلة للتطوير وشاملة ومستدامة.

كيف تقوم شركة i2Cool بتكييف تقنية التبريد الخالية من الكهرباء الخاصة بها لقطاع السيارات، وما هو التأثير الذي أظهرته في تطبيقات المركبات في العالم الحقيقي؟

يتم تكييف تقنية التبريد بدون كهرباء من i2Cool لقطاع السيارات من خلال خطي منتجات i2Coating Auto وi2Film Auto. تستهدف هذه المنتجات هياكل السيارات والنوافذ ومحاور العجلات، مما يوفر انعكاسًا عاليًا لأشعة الشمس ومتانة وخفضًا للحرارة. يخفض طلاء المسحوق لمحاور العجلات درجة حرارة السطح بمقدار 10-18 درجة مئوية، بينما تخفض أنواع أخرى من الطلاء درجة الحرارة الداخلية بما يصل إلى 10 درجات مئوية.

يوفر i2Film Auto انبعاثًا للأشعة تحت الحمراء المتوسطة يصل إلى 94% مع حماية من الأشعة فوق البنفسجية وشفافية، وهو مناسب لجميع أنواع المركبات، من سيارات الركاب إلى المركبات الترفيهية ومركبات الخدمة. أظهرت التجارب العملية نتائج قوية: شهد تحديث حافلات المدينة في هونغ كونغ انخفاضًا في درجة حرارة المقصورة بمقدار 4.6 درجة مئوية وتوفيرًا في الطاقة بنسبة 26%؛ وفي الصين القارية، سجلت المركبات تبريدًا يصل إلى 10 درجات مئوية.

تسلط هذه النتائج الضوء على الإمكانات الواسعة التي تتمتع بها حلول i2Cool في قطاع التنقل.