عمليات التنقيب عن الطاقة في أستراليا تصل إلى أعلى مستوى لها في عشر سنوات في البحث عن الغاز
Tamboran Resources Corporation TBN | 0.00 | |
كونوكو فيليبس COP | 0.00 | |
رويال داتش شل SHEL | 0.00 | |
Statoil ASA Sponsored ADR STO | 0.00 | |
BP Prudhoe Bay Royalty Trust BPT | 0.00 |
بقلم هيلين كلارك
بيرث، 29 يونيو (رويترز) - شهد استكشاف الطاقة انتعاشاً حاداً في أستراليا مدفوعاً بالطلب المتزايد على الغاز الآسيوي، والتقدم التكنولوجي، وتحسن مناخ الاستثمار، مع تأكيد الحرب الإيرانية على ضرورة تطوير الإمدادات، بعد سنوات من الإنفاق البطيء.
أظهرت بيانات حكومية صدرت في يونيو أن الإنفاق الفصلي على استكشاف النفط والغاز في أستراليا، ثاني أكبر منتج للغاز الطبيعي المسال في العالم، بلغ أعلى مستوى له في 10 سنوات عند 471 مليون دولار أسترالي (329 مليون دولار أمريكي) في الربع الأول من العام.
وقد تحسنت معنويات الاستثمار في قطاع الطاقة جزئياً بعد انتخاب حكومة حزب العمال الأكثر دعماً في ولايتها الثانية العام الماضي، والتي تواجه ضغوطاً لسد النقص المحلي المتوقع في الغاز بنهاية العقد دون الإضرار بصادرات الغاز الطبيعي المسال القيّمة.
من المتوقع أن يرتفع الإنفاق بنحو 10٪ في عام 2026 ليصل إلى أكثر من مليار دولار، وفقًا لشركة ريستاد إنرجي، على الرغم من أن خطوة كانبرا الشهر الماضي التي تتطلب تخصيص 20٪ من الغاز للاستخدام المحلي قد أثارت ردود فعل عنيفة من الصناعة.
تتركز معظم عمليات الحفر على ثلاث مناطق غنية بالغاز : حوض أوتواي قبالة سواحل غرب فيكتوريا، وتكوين بيتالو الصخري في الإقليم الشمالي، وحوض تاروم في كوينزلاند. ومن بينها، يُعد حوض أوتواي الأكثر رسوخاً وقرباً من البنية التحتية القائمة.
في حين تركز البحث عن المزيد من الغاز والنفط في السنوات الأخيرة على المناطق البرية، فإن الاستثمار البحري الأكثر تكلفة ومخاطرة آخذ في الارتفاع.
"نشهد اهتماماً متجدداً بالمشاريع الحدودية وغير التقليدية حيث تعمل التقنيات الحديثة على تقليل مخاطر التطوير"، هذا ما قاله كريشان بال بيردا، نائب الرئيس في شركة ريستاد إنرجي.
آمال الصخر الزيتي
في منطقة بيتالو، تسعى حكومة الإقليم جاهدةً لتطوير ما تأمل أن يصبح مورداً للغاز الصخري على نطاق إنتاج الغاز الطبيعي المسال. وقد طرحت مؤخراً مساحات جديدة في المنطقة أمام شركات التنقيب المحتملة، إلى جانب تمويل مشترك.
تستعد شركة سانتوس (STO.AX) ، ثاني أكبر منتج للغاز في أستراليا، لحفر ثلاثة آبار تقييمية هناك هذا العام.
في مارس، استحوذت شركة إنبكس اليابانية (1605.T) على حصة في ترخيص بيتالو . وقد يوفر تطوير بيتالو للشركة في نهاية المطاف مصدراً برياً للغاز لمحطة إيكثيس للغاز الطبيعي المسال التابعة لها في داروين، عاصمة الإقليم الشمالي.
استفادت عمليات الحفر في منطقة بيتالو من وصول منصات حفر أكثر قوة، تستخدمها شركات مثل Tamboran Resources TBN.N ، القادرة على حفر آبار أفقية طويلة مع العديد من مراحل التكسير الهيدروليكي.
"مطورو الصخر الزيتي هم الحل لنقص الإمدادات في أستراليا"، هذا ما قاله برايان شيفيلد، أحد مؤسسي شركة الأسهم الخاصة الأمريكية فورمنتيرا بارتنرز، التي تعمل مع تامبوران واستثمرت إلى جانب إنبكس.
أشار شيفيلد ، الذي كان يدير شركة بارسلي إنرجي المتخصصة في حقل بيرميان الصخري العملاق في الولايات المتحدة، إلى وجود حكومة إقليمية أكثر ترحيباً. وقال في مؤتمر منتجي الطاقة الأستراليين في مايو/أيار: "إنهم يريدون من الأمريكيين القدوم"، مضيفاً أن المسؤولين يرغبون في وجود شركات الخدمات الأمريكية ومنصات الحفر المرنة.
"أعتقد أن تجربة تكساس ذات صلة كبيرة ... لقد أثبتوا قدرتهم على القيام بعمليات التكسير الهيدروليكي الضخمة متعددة المراحل"، قال ريك ويلكنسون، الرئيس التنفيذي لشركة الاستشارات EnergyQuest.
لا يقتنع الجميع بتطوير مشروع بيتالو. فقد أعرب بيل هير، مؤسس شركة كلايمت أناليتكس، عن قلقه من أن يكون حفر موارد الغاز الصخري الهائلة "مدمراً للغاية"، نظراً لتأثيره على الأرض والانبعاثات الناتجة عن احتراق الغاز.
وقال هير: "بصرف النظر عن قضية المناخ، فإن الطلب على المياه هائل في منطقة قاحلة للغاية".
النجاح، وخيبة الأمل، والمفاجآت
في منطقة أوتواي، شهدت عمليات التنقيب قفزة كبيرة، حيث تتشارك الشركات في استخدام منصات الحفر لخفض التكاليف، لكن حملاتها حققت نتائج متباينة.
وقالت جين نورمان، الرئيسة التنفيذية لشركة أمبليتيود إنرجي (AEL.AX)، لوكالة رويترز: "هناك نشاط أكبر بكثير في منطقة أوتواي مما رأيناه منذ سنوات".
قامت شركة كونوكو فيليبس الأمريكية الكبرى (COP.N) بحفر بئرين في أواخر عام 2025، وهما أول بئرين استكشافيين بحريين في البلاد منذ عدة سنوات، حيث أنتجت إحدى البئرين غازًا، بينما وجدت البئر الثانية غازًا ولكن ليس بالمستوى المتوقع وبمحتوى ثاني أكسيد الكربون أعلى بكثير من المتوقع.
وقد أشار بعض المراقبين في الصناعة إلى أنه إذا تمكنت شركة كونوكو فيليبس من تطوير إمدادات ثابتة من الغاز إلى سوق الساحل الشرقي المحدود، فإن ذلك قد يخفف من التزاماتها بتزويد السوق من خلال مشروع التصدير الخاص بها، وهو مشروع أستراليا باسيفيك للغاز الطبيعي المسال.
وقال متحدث باسم شركة كونوكو في بيان عبر البريد الإلكتروني: "يجري العمل الآن على تطوير مقترح مشروع بحري لتطوير محتمل في البحر بهدف زيادة الإمدادات إلى السوق المحلية".
قامت شركة Amplitude بحفر بئر تم اعتبارها "غير تجارية" في مارس، وهي تدرس ما إذا كانت ستواصل حفر بئر متابعة.
وقال ويلكنسون إن التنقيب البحري، كما هو الحال في أوتواي، واعد ولكنه لا يزال مكلفاً.
"نعتقد أنها حوض نفطي مؤكد - فهي تحتوي على صخور رائعة. المشكلة الوحيدة هي أن ثاني أكسيد الكربون يظهر أحيانًا"، كما قال.
قد يُثني قرار الحكومة بإلزام مُصدّري الغاز الطبيعي المسال بتخصيص 20% من إنتاجهم للسوق الأسترالية الشركات الصغيرة عن زيادة استثماراتها في التنقيب، إذ قد يُسهم ارتفاع المعروض في كبح جماح أسعار الغاز المحلية. ولم تُوضّح كانبرا بعد آلية تطبيق هذا التخصيص.
قال بريت وودز، الرئيس التنفيذي لشركة بيتش إنرجي (BPT.AX) ، ثالث أكبر شركة للنفط والغاز في البلاد، لوكالة رويترز: " يرغب رأس المال في إيجاد أماكن سعيدة ومريحة للاستثمار، وفي الوقت الحالي، فإن الارتباك يجعل الاستثمار صعباً للغاية".
ومع ذلك، يقوم المستكشفون بجمع رؤوس الأموال منذ أواخر العام الماضي للتنقيب عن الغاز الصخري في حوض تاروم.
وجدت إحداهما، وهي شركة أوميغا للنفط والغاز OMA.AX ، النفط بدلاً من ذلك، بينما قامت شركة شل البريطانية الكبرى SHEL.L مؤخراً بشحن النفط الخفيف إلى مصفاة محلية بعد دخولها المنطقة قبل عدة سنوات.
دفعت إمكانات تاروم من السوائل حكومة الولاية إلى تسريع وتيرة التطوير لتعزيز إمدادات النفط المحلية المحدودة في أستراليا، على الرغم من أن أي إنتاج ذي مغزى يُنظر إليه على أنه سيستغرق سنوات.
وقال وودز: "ما يثير حماسي حقاً، فيما يتعلق بالمحفظة التي لدينا اليوم، هو أن حقل تاروم يوفر إمكانات حقيقية واسعة النطاق من حيث إنتاج السوائل، وهو أمر تحتاجه أستراليا بشدة".
(1 دولار أمريكي = 1.4323 دولار أسترالي)