بقلم جيسيكا دي نابولي

نيويورك 8 أكتوبر تشرين الأول (رويترز) - من المقرر أن تغير شركة الآيس كريم بن آند جيري مالكها الشهر المقبل لكن بالنسبة لبن كوهين المؤسس المشارك للعلامة التجارية ذات التوجهات الثقافية المضادة فإن الأمر أشبه بلقاء رئيس جديد مثل رئيسه القديم.

اعتبارًا من نوفمبر، ستصبح شركة ماغنوم آيس كريم مملوكةً لشركة بن آند جيري عند انفصالها رسميًا عن شركتها الأم الحالية، يونيليفر (ULVR.L) ومقرها لندن. ويتوقع كوهين استمرار الصراع المحتدم بين بن آند جيري ويونيليفر، في ظل سعيه لإعادة شراء العلامة التجارية التي شارك في تأسيسها عام ١٩٧٨.

قال كوهين إن ماغنوم لا تزال تُقيّد قدرة بن آند جيري على التحدث علنًا عن قضايا تقدمية، مثل حقوق الفلسطينيين والهجرة إلى الولايات المتحدة. وكانت العلامة التجارية قد ادعت العام الماضي في دعوى قضائية أن يونيليفر انتهكت سياسة عدم التدخل التي وافقت عليها، والتي أقرت بموجبها باستقلال مجلس إدارة شركة صناعة الآيس كريم ومسؤوليته عن رسالتها الاجتماعية.

وقال كوهين في مقابلة مع رويترز "لا يوجد فرق بين الطريقة التي تكتم بها يونيليفر بن آند جيري وماغنوم"، مضيفا أن نفس المديرين التنفيذيين يظهرون "براعة مماثلة في تكميم الأفواه".

بيتر تير كولف، الرئيس السابق لقسم الآيس كريم في شركة يونيليفر، هو الآن الرئيس التنفيذي لشركة ماغنوم. وتؤكد ملفات الدعوى القضائية أنه منع العلامة التجارية من الإدلاء بأي تصريحات تنتقد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب .

وأضاف كوهين أن الصراع سيزداد عندما تكتمل عملية فصل ماغنوم، لأن بن آند جيري ستشكل نسبة أكبر من أعمال الشركة.

وقال إن "النزاع المستمر يشكل مشكلة أكبر بالنسبة لشركة ماغنوم مقارنة بشركة يونيليفر".

حققت بن آند جيري إيرادات بلغت حوالي 1.1 مليار يورو (1.28 مليار دولار) في عام 2024، مما يجعلها ثالث أكبر علامة تجارية في مجموعة ماغنوم، التي حققت إيرادات بلغت 7.9 مليار يورو في تلك الفترة، وفقًا لعرض تقديمي للشركة في يونيو 2025. وحققت يونيليفر إيرادات بلغت 60.8 مليار يورو في عام 2024 .

يسعى كوهين لإعادة شراء بن آند جيري مقابل مبلغ يتراوح بين 1.5 مليار و2 مليار دولار أمريكي مع مجموعة من المستثمرين، لكنه صرّح بأن يونيليفر وماغنوم رفضتا تقديم معلومات مالية رئيسية. ولم يُسمِّ المستثمرين.

سبق أن التقى كوهين بتير كولف في فيرمونت، حيث يقع المقر الرئيسي للشركة، وفي أوروبا. ولم تُكلَّل جهود تسوية الدعوى بالنجاح.

ولم تستجب شركة يونيليفر على الفور لطلب التعليق.

ويخطط كوهين لمواصلة محاولاته لإعادة شراء العلامة التجارية.

وقال "إنهم يعتقدون أنهم يستطيعون الاستفادة من امتلاك بن آند جيري من حيث المبيعات والربحية... دون التعامل مع المواقف التي تسعى بن آند جيري إلى اتخاذها استناداً إلى مهمتها الاجتماعية".

أسسها كوهين وشريكه التجاري جيري غرينفيلد، واشتهرت بن آند جيري على الصعيد الوطني بنكهاتها ذات الأسماء الغريبة المستوحاة من موسيقى الروك المهلوسة في حقبة الستينيات. سُميت نكهة "تشيري غارسيا" تيمنًا بجيري غارسيا، عازف الجيتار الرئيسي لفرقة غريتفول ديد. أما نكهة "ويفي غرافي" التي توقف إنتاجها، فقد سُميت تيمنًا بالفنان والناشط من أجل السلام الذي أعلن عن مشاريعه في مهرجان وودستوك الموسيقي عام ١٩٦٩.

قام كوهين وجرينفيلد ببيع العلامة التجارية لشركة يونيليفر في عام 2000.

واستقال جرينفيلد من دوره كسفير للعلامة التجارية الشهر الماضي احتجاجًا على تصرفات شركة يونيليفر.

اندلع الصراع بين شركة بن آند جيري ويونيليفر في عام 2021، عندما قررت شركة بن آند جيري التوقف عن البيع في الضفة الغربية.

(إعداد جيسيكا دي نابولي في نيويورك؛ تحرير ديفيد جريجوريو)

(( Jessica.DiNapoli@thomsonreuters.com ؛ 845-591-4428 ؛ مراسلة رويترز: تويتر: @jessicadinapoli))