بقلم أكاش سريرام

نيويورك، 30 مايو (رويترز) - قالت مصادر في الشركة والصناعة إن شركة بلو أوريجين تواجه انتكاسة تستمر لعدة أشهر بعد أن تسبب انفجار صاروخ في إلحاق أضرار بمنصة الإطلاق الخاصة بها، مما أدى إلى اضطراب جداول إطلاق أقمار أمازون الصناعية وتعزيز هيمنة شركة سبيس إكس في سوق الإطلاق التجاري.

يأتي هذا الحادث، الذي وقع أثناء اختبار تشغيل محركات صاروخ نيو غلين استعدادًا لإطلاقه الأسبوع المقبل، في وقت حرج لإمبراطورية جيف بيزوس التجارية. إذ تسعى شركتاه، بلو أوريجين وأمازون، إلى ترسيخ مكانتهما كمنافسين أقوياء في قطاعي النقل الثقيل وشبكات الإنترنت الفضائية العالمية، في منافسة مع شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك.

قد يؤدي هذا التراجع الذي حدث يوم الخميس إلى تعقيد طموحات ناسا القمرية.

تعرض صاروخ معزز تابع لشركة بلو أوريجين، يحمل اسم "لا، إنه ضروري" - في إشارة إلى عبارة من فيلم "بين النجوم" - للتدمير في الحادث الذي وقع يوم الخميس. وقد تضررت منصة الإطلاق بشكل شبه كامل، ويتوقع المهندسون توقف العمليات لمدة ستة أشهر على الأقل، إن لم يكن لفترة أطول، وفقًا لمصدر مطلع على الأمر رفض الكشف عن اسمه لعدم تخويله بالتحدث إلى وسائل الإعلام.

"لم يمر سوى عام واحد على انفجار مركبة ستار شيب التابعة لشركة سبيس إكس على منصة الإطلاق، ويمكن لشركة بلو أوريجين أيضاً التعافي. لكن إعادة البناء ستستغرق شهوراً"، هذا ما قاله أنطوان غرينييه، الشريك ورئيس قسم الاستشارات الفضائية في شركة أناليسيس ماسون.

من المتوقع أن تستغرق عملية إعادة البناء عدة أشهر

بعد انفجار صاروخ فالكون 9 على منصة الإطلاق في عام 2016، أمضت شركة سبيس إكس أكثر من عام في إصلاح المنشأة المتضررة، على الرغم من أنها استأنفت عمليات الإطلاق في غضون 4 أشهر ونصف عن طريق نقل العمليات إلى منصة إطلاق ثانية في فلوريدا.

في حين أن قرار أمازون بإشراك المزيد من شركاء الإطلاق، بما في ذلك سبيس إكس، قد قلل من اعتمادها على أي صاروخ منفرد، إلا أنه يمنح ماسك نفوذاً تجارياً على بيزوس، منافسه القديم.

قال ماسك في منشور على موقع X: "أنا آسف لرؤية هذا، أتمنى أن تتعافى بسرعة"، ثم رد على بيزوس بعبارة "Ad astra per aspera"، وهي عبارة لاتينية تتحدث عن التغلب على الأهداف المستحيلة.

كانت شركة أمازون LEO تعتمد على وتيرة إطلاق صاروخ نيو غلين السريعة لنشر نصف كوكبة أقمارها الصناعية للإنترنت عريض النطاق، التي يزيد عددها عن 3200 قمر، بحلول يوليو 2026 للوفاء بالمواعيد النهائية التنظيمية. وسيؤدي تعليق تشغيل الأقمار الصناعية لفترة طويلة من قبل إدارة الطيران الفيدرالية إلى تهديد خطير للجدول الزمني.

انتشار كوكبة الأقمار الصناعية في خطر

قال غرينييه من شركة أناليسيس ماسون إن أمازون قد استنفدت بالفعل جزءًا كبيرًا من القدرة المتاحة على المدى القريب لدى مزودي خدمات الإطلاق الثقيلة الآخرين. وأضاف أنه في حين أن شركة سبيس إكس قادرة على استيعاب بعض الطلب الإضافي، فإن صاروخ فالكون 9 التابع لها يستطيع حمل نصف عدد أقمار أمازون الصناعية في المدار الأرضي المنخفض تقريبًا في كل عملية إطلاق مقارنةً بصاروخ نيو غلين، مما يعني أن أي تحول كبير في عمليات الإطلاق قد يتطلب زيادة كبيرة في عدد المهمات.

كما أن الحمولات القمرية مصممة حول مركبات إطلاق محددة، مما يجعل التحول إلى صاروخ بديل أمرًا معقدًا.

كان من المقرر أيضاً أن يطلق الصاروخ أول مركبة هبوط قمرية من طراز بلو مون تابعة لشركة بلو أوريجين في وقت لاحق من هذا العام. وقبل ذلك بأيام، منحت وكالة ناسا الشركة عقداً لتسليم مركبتين جوالتين قمريتين قبل مهمة أرتميس 4 في عام 2028.

أعلنت وكالة الفضاء يوم الخميس أنها ستقوم بتقييم التأثير القريب المدى على برامجها "أرتميس" و"قاعدة القمر"، على الرغم من أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت هناك حاجة لإعادة تعيين أي مهمات.

ومع ذلك، لم يتضح بعد مدى تأثير هذا الحادث على آفاق شركة بلو أوريجين على المدى الطويل، ومدى كونه مكسبًا لشركة سبيس إكس، التي يمتلئ سجل طلباتها بعمليات نشر أقمار ستارلينك الصناعية الخاصة بها، إلى جانب المهام التجارية والحكومية.

أكدت قوة الفضاء الأمريكية ومكتب الاستطلاع الوطني يوم الجمعة التزامهما بشركة بلو أوريجين، وتمسكهما بعقد إطلاق الأمن القومي الذي تم منحه حديثًا يوم الخميس على الرغم من الانفجار الكارثي لمنصة إطلاق صاروخ نيو جلين التابع للشركة بعد ساعات قليلة.

"على المدى الطويل، لا يزال السوق بحاجة إلى بدائل قابلة للتطبيق، لذا فإن هذا يعزز موقف SpaceX على الهامش، ولكنه لا يغير المسار الأوسع نحو نظام بيئي متعدد المزودين"، كما قال مارك بوجيت، الرئيس التنفيذي لشركة Seraphim Space البريطانية للاستثمار في مجال الفضاء.