بقلم جو بروك

لندن، 19 يوليو (رويترز) - قالت شركة بوينغ (BA.N) يوم الأحد إنها لا تزال على المسار الصحيح لتسليم طائرتين جديدتين من طراز "إير فورس وان" في عام 2028، لكن تحقيق هذا الهدف سيتطلب إنفاقًا إضافيًا على برنامج متأخر بالفعل عن الجدول الزمني بسنوات ومليارات الدولارات فوق الميزانية.

فازت شركة بوينغ بعقد قيمته 3.9 مليار دولار عام 2018 لبناء الطائرة، إلا أن التكاليف ارتفعت منذ ذلك الحين إلى أكثر من 5 مليارات دولار. وتهدف هذه الطائرات إلى استبدال طائرات الرئاسة الأمريكية الحالية، التي دخلت الخدمة عام 1990.

قال ستيف باركر، الرئيس التنفيذي لشركة الدفاع والفضاء والأمن، للصحفيين قبل معرض فارنبورو الجوي في المملكة المتحدة: "نحن على المسار الصحيح لعام 2028"، مضيفًا أنه يتوقع أن تبدأ أول طائرة في الاختبار العام المقبل.

"أتوقع بالفعل أن نشهد بعض الزيادة في التكاليف مع تقدمنا في العمل وانتهاء أعمال التمديدات الكهربائية والهياكل، بالإضافة إلى استكمال شهاداتنا الخاصة."

في مايو/أيار 2025، تسلّمت الولايات المتحدة طائرة بوينغ 747 فاخرة من قطر لاستخدامها كطائرة رئاسية مؤقتة. ومنذ ذلك الحين، دخلت الطائرة الخدمة كطائرة جسرية. إلا أن المخاوف الأمنية دفعت الرئيس دونالد ترامب إلى التخلي عن استخدام الطائرة القطرية للعودة من تركيا، مفضلاً العودة على متن طائرة الرئاسة الأمريكية القديمة.

يتضمن برنامج طائرة الرئاسة الأمريكية تحويل طائرتين من طراز بوينغ 747-8 إلى طائرات نفاثة متخصصة للغاية ومجهزة بأنظمة اتصالات ودفاع متطورة. وحتى مع تسليمها في عام 2028، سيتأخر البرنامج أربع سنوات عن الجدول الزمني المحدد.