بقلم جوناثان ستيمبل

22 يونيو (رويترز) - رفع سائقون من كاليفورنيا دعاوى قضائية يوم الاثنين ضد مشغلي محطات الوقود، بما في ذلك بي بي BP.L ، وسيركل كي ATD.TO ، وماراثون بتروليوم MPC.N ، وسفن إيليفن 3382.T ، وول مارت WMT.O، وألبرتسونز ACI.N، متهمين إياهم باستخدام الذكاء الاصطناعي لرفع أسعار الوقود.

وبحسب دعوى جماعية مقترحة، انتهك المدعى عليهم قانون مكافحة الاحتكار الرئيسي في كاليفورنيا، وهو قانون كارترايت ، باستخدام أداة تعتمد على الذكاء الاصطناعي تستخدم بيانات من محطات الوقود المنافسة "لتنسيق الأسعار المرتفعة وانتزاع المزيد من الأموال من جيوب المستهلكين".

وقالت الدعوى القضائية في المحكمة الفيدرالية في ساكرامنتو بولاية كاليفورنيا إن المخطط انتهك قانون الجمعية رقم 325، وهو قانون كاليفورنيا الذي دخل حيز التنفيذ في 1 يناير وكان يهدف إلى القضاء على التلاعب الخوارزمي بالأسعار.

قال السائقون إن أسعار البنزين ارتفعت بما يصل إلى 30 سنتًا للجالون في المناطق التي تستخدم فيها نسب عالية من المحطات أداة الذكاء الاصطناعي ، والتي تأتي من شركة تسمى كاليبرايت.

وذكرت الشكوى أن كل بنس يكلف سائقي كاليفورنيا 134 مليون دولار إضافية سنوياً، مما يرفع أسعار البنزين إلى مستويات "فلكية" تصل أحياناً إلى 7 دولارات للجالون.

وجاء في الشكوى: "بينما تكافح العائلات لتحمل تكاليف التنقل إلى العمل، تآمر المدعى عليهم لوضع حد للمنافسة، وانضموا إلى صندوق استئماني مدعوم بالذكاء الاصطناعي لضمان أن يكون سعر البنزين مرتفعًا بشكل مصطنع بغض النظر عن المكان الذي يتجه إليه السائق".

بحسب الدعوى، يدير المدعى عليهم أكثر من 1700 محطة وقود في كاليفورنيا. شركة كاليبرايت هي أيضاً من بين المدعى عليهم. لم يرد المدعى عليهم على طلبات التعليق أو رفضوا التعليق.

يدفع سكان كاليفورنيا أعلى أسعار البنزين في البلاد، حيث يبلغ متوسط سعر الغالون العادي 5.58 دولاراً، وفقاً لجمعية السيارات الأمريكية (AAA). أما المتوسط الوطني فهو 3.93 دولاراً.

تسعى الدعوى القضائية إلى الحصول على تعويضات غير محددة للسائقين الذين دفعوا مبالغ زائدة مقابل البنزين.