الكاتب هو كاتب عمود في موقع رويترز بريكينج فيوز. الآراء الواردة هنا هي آراؤه الشخصية.

بقلم كا سينغ تشان

هونغ كونغ، 11 مايو (رويترز بريكينج فيوز) - وصف جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، بطولة كأس العالم للرجال هذا العام بأنها "الأكثر شمولاً" في التاريخ. لكن حاول إقناع المشجعين في الصين والهند بهذا الكلام، فهم قد لا يتمكنون من مشاهدة البطولة أصلاً. فالخلافات حول حقوق البث التلفزيوني تُهدد بحرمان ما يقرب من 3 مليارات مشاهد محتمل، مما يُقوّض خطاب إنفانتينو الترحيبي. ويُمثل هذا الأمر عقبة أمام آمال نمو الرياضة في الأسواق الناشئة.

يتوقع الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) تحقيق إيرادات قياسية تبلغ 8.9 مليار دولار هذا العام، مع توافد نجوم كبار مثل الفرنسي كيليان مبابي والإنجليزي هاري كين إلى أمريكا الشمالية. ومن المتوقع أن يأتي الجزء الأكبر من هذه الإيرادات، بقيمة 3.9 مليار دولار، من بيع حقوق البث التلفزيوني. وهذا يمثل زيادة قدرها الثلث مقارنة بكأس العالم 2022 في قطر. قد تبدو هذه الزيادة مثيرة للدهشة، إذ لم تشهد نسبة المشاهدة العالمية، كنسبة مئوية من السكان، نموًا ملحوظًا بين عامي 2014 و2022، استنادًا إلى عدد الأشخاص الذين شاهدوا ما لا يقل عن 20 دقيقة على التلفزيون التقليدي.

ستتوسع البطولة لتشمل 48 فريقًا بدلًا من 32 فريقًا كما جرت العادة، إذ يعوّل الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) على زيادة عدد الدول والمباريات لرفع الإيرادات. ومع ذلك، لم تتمكن الصين من التأهل للبطولة الموسعة. أما الهند، التي لم يسبق لها المشاركة في كأس العالم، فقد غابت عن التأهل كالعادة.

والأسوأ من ذلك، يبدو أن الفيفا قد أخطأت في تقدير طلب شركات البث في أكبر دولتين من حيث عدد السكان في العالم. فقد ذكرت صحيفة بكين ديلي أن الاتحاد الكروي طلب في البداية ما يصل إلى 300 مليون دولار مقابل حقوق البث في الصين، وهو ما رفضته قناة CCTV الحكومية. وفي 8 مايو، أفاد موقع Sixthtone الإخباري الحكومي أن فريق إنفانتينو قد خفض السعر المطلوب إلى النصف . ومن المتوقع أن تبدأ العديد من المباريات في وقت متأخر من الليل في الصين. كما يوجد جمود في المفاوضات في الهند، حيث عرض مشروع مشترك بين ريلاينس وديزني 20 مليون دولار مقابل حقوق البث المحلية. ووفقًا لوكالة رويترز، التي استندت إلى مصدرين، فإن هذا السعر لم يكن مقبولًا لدى الفيفا. وقد تشعر شركة ريلاينس المملوكة لرجل الأعمال موكيش أمباني (RELI.NS) بالجرأة لتقديم مثل هذا العرض المنخفض نظرًا للمنافسة المحدودة بعد اتفاقيتها مع ديزني، التي أبرمتها في عام 2024.

سيثير هذا المأزق قلق الرعاة الصينيين، بمن فيهم شركة الألبان العملاقة "مينغنيو" (2319.HK) وشركة تصنيع أجهزة التلفزيون "هايسنس" (600060.SS )، اللتان استثمرتا مجتمعتين 500 مليون دولار في البطولة، وفقًا لأرقام نشرتها صحيفة "غلوبال تايمز". في الوقت نفسه، تواجه علامات تجارية عالمية مثل "أديداس" (ADSGn.DE) و"كوكاكولا" (KO.N) خطر تفويت فرصة الوصول إلى سوقين عملاقين. احتلت الصين والهند المرتبتين الأولى والتاسعة عالميًا من حيث نسبة مشاهدة كأس العالم عبر التلفزيون التقليدي في عام 2022، حيث بلغ عدد المشاهدين 510 ملايين و84 مليون مشاهد على التوالي، وفقًا لأرقام الفيفا.

الخبر السار هو أن الرياضة قد تكون وسيلةً لكسر الجمود الدبلوماسي. ولنتأمل في التقارب الصيني مع رابطة كرة السلة الأمريكية للمحترفين (NBA) بعد سنوات من التوتر، ثم لقاء دونالد ترامب مع شي جين بينغ العام الماضي. ومع زيارة الرئيس الأمريكي لنظيره في بكين هذا الأسبوع، لا يزال التوصل إلى اتفاق ممكناً.

مع ذلك، تحمل هذه الحادثة درسًا أوسع نطاقًا لشركات كرة القدم الغربية، مثل نادي مانشستر يونايتد المدرج في البورصة بقيمة 3.3 مليار دولار (MANU.N ). يميل الرؤساء التنفيذيون في قطاع الرياضة إلى افتراض أن الدول الآسيوية ذات الكثافة السكانية العالية ستساهم في نمو الإيرادات مستقبلًا، في ظل ركود صفقات حقوق البث التلفزيوني في الأسواق الغربية. ولكن إذا واجهت حتى بطولة كأس العالم صعوبة في جذب طلب كبير من قبل القنوات الناقلة، فقد تواجه البطولات الأقل شهرة صدمة.

أخبار السياق

أبرم الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) اتفاقيات مع قنوات البث في أكثر من 175 دولة حول العالم لعرض مباريات كأس العالم، لكن لم يصدر أي إعلان بخصوص الصين والهند. ومن المقرر أن تبدأ النهائيات في 11 يونيو/حزيران. ونقلت وكالة رويترز في 4 مايو/أيار عن الفيفا قولها في بيان: "المفاوضات جارية في الصين والهند بشأن بيع الحقوق الإعلامية لكأس العالم 2026، ويجب أن تبقى سرية في هذه المرحلة".

استحوذت الصين على 17.7% والهند على 2.9% من إجمالي المشاهدات التلفزيونية العالمية لبطولة كأس العالم 2022. كما استحوذ البلدان معًا على 22.6% من إجمالي المشاهدات الرقمية العالمية للبث المباشر لتلك البطولة، وفقًا لتقرير رويترز الصادر في 4 مايو.