بقلم فيل ستيوارت

واشنطن، 21 مايو (رويترز) - قال مسؤول في البنتاغون يوم الخميس إن قرار الولايات المتحدة بتعليق المحادثات الدفاعية نصف السنوية المقررة مع كندا يأتي في أعقاب تزايد المخاوف من أن أوتاوا تفشل في اتخاذ خطوات لتصبح شريكاً أمنياً "ذا مصداقية"، بما في ذلك زيادة الإنفاق العسكري واستكمال مراجعة صفقة شراء طائرات مقاتلة من طراز إف-35.

أعلن البنتاغون في 18 مايو أنه "يوقف" مشاركته في المجلس المشترك الدائم للدفاع بين الولايات المتحدة وكندا، وهو الهيئة الاستشارية العليا المعنية بالدفاع القاري لأمريكا الشمالية والتي تم إنشاؤها في عام 1940.

وقال مسؤول في البنتاغون، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته: "لم تتخذ كندا بعد القرارات الصعبة والمقايضات اللازمة لوضعها على المسار الصحيح لتصبح شريكاً ذا مصداقية في الدفاع المشترك عن قارتنا ونصف الكرة الأرضية".

وقال المسؤول إن كندا بحاجة إلى خطة مدعومة بالموارد لرفع هدفها الأساسي للإنفاق الدفاعي من 2% سنوياً إلى 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2035.

كما اتهم المسؤول كندا بوضع السياسة فوق الجاهزية العسكرية من خلال مراجعتها المتأخرة لخطط شراء 88 طائرة مقاتلة من طراز لوكهيد مارتن إف -35.

كان من المفترض أن تنتهي المراجعة بحلول سبتمبر 2025 تقريبًا، لكنها لم تكتمل، وسط تصاعد التوتر مع الولايات المتحدة بشأن التجارة واقتراحات بأن كندا قد تقسم الأسطول، وتقلل من طائرات إف-35 وتشتري بعض طائرات غريبن من شركة ساب السويدية SAABb.ST .

وقال المسؤول: "إن تأخيرات الحكومة الكندية وعدم شفافيتها بشأن مراجعتها الجارية لطائرات إف-35 ليست سوى مثال واحد على إعطاء الأولوية للسياسة على حساب مسؤوليتنا المشتركة عن الدفاع عن أمريكا الشمالية".

"ترحب الوزارة بالتوصل إلى نتيجة سريعة لهذه المراجعة."

لم ترد الحكومة الكندية على الفور على طلب التعليق.

كندا تقلل من شأن التوترات الدفاعية

وقد اختلف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ورئيس الوزراء الكندي مارك كارني حول كل شيء بدءًا من التجارة وصولاً إلى تأملات ترامب بشأن ضم غرينلاند وجعل كندا الولاية الأمريكية الحادية والخمسين.

لكن البنتاغون ينظر بشكل متزايد إلى القطب الشمالي باعتباره منطقة بالغة الأهمية للأمن القومي الأمريكي والاقتصاد. وهو يحث حلفاءه القدامى، ولا سيما داخل حلف الناتو، على أن يصبحوا أكثر قدرة على المساهمة بفعالية في دفاعهم.

قال كارني إن العلاقات الوثيقة بين كندا والولايات المتحدة كانت في السابق نقطة قوة، لكنها أصبحت نقطة ضعف، ويسعى علنًا إلى تعزيز التحالفات بين ما يسميه "القوى المتوسطة" في عالم تعتبر فيه واشنطن شريكًا أقل موثوقية.

ومع ذلك، قلل كارني من شأن خطوة البنتاغون بتعليق المشاركة في برنامج PJBD.

"لن أبالغ في أهمية هذا الأمر. لدينا العديد من جوانب التعاون الدفاعي الوثيق مع الولايات المتحدة"، صرح كارني للصحفيين في 19 مايو ، مشيرًا إلى المشاركة الأمريكية الكندية المشتركة في قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية (نوراد).

أقر مسؤول البنتاغون بأن وقف برنامج PJBD لن يؤثر على عمليات قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية (NORAD)، واصفاً إياه بأنه "أمر بالغ الأهمية لتأمين المداخل الشمالية للولايات المتحدة والأراضي الكندية".

وقال المسؤول الأمريكي: "لكن المنفعة المتبادلة تعتمد على قدرة كندا على المساهمة بشكل متناسب".

تعهد كارني بمضاعفة الصادرات الكندية إلى أسواق أخرى خلال العقد المقبل، ووقع أكثر من 20 اتفاقية اقتصادية وأمنية في العام الماضي، بما في ذلك اتفاقية مع الصين، بالإضافة إلى مفاوضاته بشأن اتفاقية مع الهند. لكن كندا لا تزال تصدر ما يقرب من 70% من صادراتها إلى الولايات المتحدة.