تم تصحيح اسم رئيس مجلس إدارة شركة KPMG أستراليا من ديفيد شيبارد إلى مارتن شيبارد في الرسم البياني. الكاتب هو كاتب عمود في موقع رويترز بريكينج فيوز. الآراء الواردة هنا تعبر عن رأيه الشخصي.

بقلم أنتوني كوري

ملبورن، 26 يونيو (رويترز بريكينج فيوز) - غالباً ما يكون التستر هو ما يوقعك في المشاكل. أو في حالة شركة كي بي إم جي أستراليا، كانت محاولة التعامل الفاشلة مع مزاعم خطيرة من أحد المبلغين عن المخالفات في الشركة قريبة من أن تُصنف كعملية تستر.

لم يمضِ سوى ثلاثة أشهر على الكشف عن اتهاماتٍ تفيد بأن موظفين في إحدى شركات المحاسبة الأربع الكبرى استخدموا معلوماتٍ سريةً للفوز بعقود. وقد خسرت شركة KPMG الآن جزءًا كبيرًا من إدارتها العليا في أستراليا، بما في ذلك، هذا الأسبوع، رئيس مجلس إدارة كلٍّ من أستراليا ومنطقة آسيا والمحيط الهادئ، مارتن شيبارد. ويأتي هذا بعد فترةٍ وجيزةٍ من فضيحة شركة PwC، ما يستدعي إجراء إصلاحٍ شاملٍ وعاجلٍ في هذا القطاع.

الادعاء الرئيسي هو أن موظفًا استولى على وثائق مجلس إدارة من شركة Lendlease LLC.AX ، وهي عميل قديم للشركة، وأخفاها في خزانة، واستخدمها للترويج لمنتجات وخدمات شركة Dexus DXS.AX العقارية، بالإضافة إلى بنك Westpac WBC.AX ، أحد أكبر أربعة بنوك في العالم، والفوز بعقود معها. وقد قُدِّمَت شكوى المبلغ عن المخالفات قبل عامين، لكنها لم تُعلن إلا هذا العام بعد أن أثارها أحد السياسيين في البرلمان. كما ادّعت الشكوى وجود تجاوزات أخلاقية أدت إلى تداخل الأدوار بين العاملين على عمليات التدقيق الداخلي والخارجي المنفصلة لشركة Telstra TLS.AX التي تبلغ قيمتها 40 مليار دولار، وساعدت شركة KPMG في الحصول على عقود من شركة Macquarie MQG.AX التي تبلغ قيمتها 65 مليار دولار.

لا يزال عدد الادعاءات الصحيحة غير معروف، ويعود ذلك في الغالب إلى عدم قيام شركة KPMG بالتحقيق فيها بشكل صحيح. وقد صرحت إحدى شركات المحاماة التي استعانت بها الشركة، وهي شركة آشورست، أمام لجنة برلمانية الأسبوع الماضي بأن مهمتها اقتصرت على التحقيق مع المبلغ عن المخالفات باعتباره قضية تظلم في مكان العمل، وليس على مزاعم الشخص نفسه كما ادعت KPMG.

على الأقل، اعترفت شركة KPMG في نهاية شهر مايو بأنها لم تُجرِ تحقيقًا دقيقًا في الادعاءات. تزامن ذلك مع قبولها استقالة الرئيس التنفيذي لشركة KPMG في أستراليا، أندرو ييتس، بالإضافة إلى استقالة رئيس قسم التدقيق والتأكيد، جوليان ماكفيرسون. وغادر شريكان متورطان في قضية Lendlease هذا الأسبوع، وهما بول روجرز وإيلين هوجيت، التي تخلت عن منصبها كرئيسة تنفيذية للعمليات في وقت سابق من هذا الشهر.

سيكون التعافي من هذا الانهيار صعباً. انخفضت إيرادات شركة برايس ووترهاوس كوبرز بنسبة 26% في العام الذي أعقب فضيحتها في عام 2023، والتي كشفت عن تسريبها لخطط حكومية بشأن قوانين التهرب الضريبي، ما مكّن عملاءها من الشركات من التهرب من الرسوم. وقد تكون فوضى شركة كي بي إم جي أشد وطأة، إذ أنها تُعمّق انعدام الثقة في وظيفة التدقيق الأساسية.

تكشف هذه القصص عن عيوب جوهرية قد تؤثر على الشركات المنافسة. لا تُصلح شركات المحاسبة الأربع الكبرى مشاكل الحوكمة الصارخة إلا بعد أن تُسبب متاعب: فشركة KPMG، كما فعلت PwC من قبلها، لم تُطالب باستقلالية رئيس مجلس إدارتها إلا مؤخرًا. والأدهى من ذلك، أن KPMG احتفظت بعقد Lendlease لمدة 67 عامًا: إن سماح القوانين الأسترالية بمثل هذه البيئة الخصبة للتراخي والغطرسة أمرٌ مُثير للدهشة ويستدعي الإصلاح. فعلى أي حال، ينبغي على شركة ذات علامة تجارية عالمية أن تلتزم بمعايير أعلى.

سيصبح العملاء أكثر تطلباً نتيجةً للفضائح الأخيرة. التغيير قادم، ولا يمكن أن يأتي في وقتٍ أنسب.

تابع أنتوني كوري على بلو سكاي ولينكد إن .

أخبار السياق

استقال مارتن شيبارد، رئيس مجلس إدارة شركة KPMG أستراليا، في 23 يونيو، ليصبح أحدث ضحايا فضيحة المبلغين عن المخالفات التي تم الكشف عنها في مارس عندما استخدمت السيناتور ديبورا أونيل، عضوة حزب العمال، الحصانة البرلمانية لإثارة القضايا التي طرحها موظف سابق في عمليات شركة المحاسبة "الأربع الكبرى" لأول مرة على الشركة في عام 2024. كما يتنحى شيبارد عن منصبه كرئيس لعمليات KPMG في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.

في اليوم نفسه، أعلنت الوحدة الأسترالية أنها ستعين رئيسًا مستقلًا لمجلس الإدارة، وستضيف المزيد من الأعضاء المستقلين، وذلك في إطار عملية إصلاح شاملة لحوكمة الشركة وثقافتها وأخلاقياتها وضوابطها. كما أعلنت أنها عيّنت شركة برينسيبيا أدفايزوري لإجراء مراجعة خارجية لإجراءات الإبلاغ عن المخالفات في الشركة.

يغادر شريكا التدقيق، بول روجرز وإيلين هوجيت، الشركة أيضاً. وذكرت صحيفة "أستراليان فاينانشيال ريفيو" في 18 يونيو أن شركة "كي بي إم جي" فرضت غرامة عليهما لدورهما في عملية التدقيق التي كشف عنها المُبلِّغ. وكانت هوجيت قد استقالت بالفعل من منصبها كرئيسة تنفيذية للعمليات في بداية يونيو.

وقد كلفت الفضيحة الشركة بالفعل رئيسها التنفيذي، أندرو ييتس، ورئيس قسم التدقيق والتأكيد، جوليان ماكفرسون، اللذين استقالا كلاهما في 29 مايو.