كان من المفترض أن يؤدي الإرهاق من التضخم إلى تحقيق تكافؤ الفرص في قطاع التجزئة، لكنه قد يكون له أثر عكسي. فشركة كوستكو هولسيل (ناسداك: COST ) تُوسّع فجوة القيمة لديها في وقتٍ أصبح فيه المستهلكون أكثر حساسية للأسعار من أي وقت مضى.

بحسب بنك جيه بي مورغان، يمكن أن تكون أسعار المستودعات العملاقة "أرخص بنسبة تصل إلى 60% من أسعار البقالة التقليدية"، وهو فرق يصعب تجاهله - بل ويصعب منافسته.

الفجوة السعرية التي تغير السلوك

الأمر لا يتعلق فقط بكونه أرخص، بل يتعلق أيضاً بكونه أرخص من الناحية الهيكلية.

يُمكّن نموذج كوستكو - الذي يعتمد على عدد محدود من المنتجات، والشراء بالجملة، وهامش ربح محدود - من منافسة متاجر البقالة التقليدية بأسعار أقل بطريقة يصعب تقليدها. فبينما تُحاول المتاجر الكبرى التوفيق بين العروض الترويجية وهوامش الربح المتناقصة، تُحافظ كوستكو على أسعار منخفضة باستمرار وتعتمد على حجم المبيعات لتحقيق الربح.

والنتيجة هي فجوة متزايدة بدأت تُغيّر سلوك المستهلك. فعندما يصل فارق الأسعار إلى هذا الحد، لا تتكيف أنماط التسوق فحسب، بل تتغير جذرياً.

لماذا قد يجد المنافسون صعوبة في الرد؟

يواجه تجار البقالة التقليديون معادلة أكثر صعوبة. فارتفاع عدد وحدات التخزين، وتعقيد سلاسل التوريد، وانخفاض الرافعة التشغيلية، تجعل من الصعب منافسة أسعار كوستكو دون التضحية بالربحية.

حتى الشركات الكبرى المنافسة ليست بمنأى عن ذلك. يشير بنك جيه بي مورغان إلى أن أسعار كوستكو أرخص بنحو 30% من أسعار وول مارت وتارجت على أساس نسبي، مما يعزز مكانتها كشركة رائدة في تقديم الأسعار عبر مختلف الفئات.

وهذا يخلق سيناريو يُجبر فيه المنافسون على اتباع استراتيجيات تسعير تفاعلية، بينما تستمر شركة كوستكو في فرض الشروط.

حرب أسعار مع قائد واضح

والخلاصة الأهم هي: أن حرب الأسعار في قطاع التجزئة لا تزداد حدة فحسب، بل أصبحت غير متكافئة.

لا تقتصر منافسة كوستكو على السعر فحسب، بل إنها تعيد صياغة مفهوم القيمة. وطالما استمر هذا الفارق، فمن المرجح أن يزداد الإقبال على متاجرها، وكذلك حصتها السوقية.

في بيئة ذات تكلفة عالية، لا يفوز المشغل الأقل تكلفة فحسب، بل يتقدم أكثر.

صورة: Shutterstock