سينتهي تعليق تصدير الكوبالت من جمهورية الكونغو الديمقراطية في 15 أكتوبر. وكان للقيود، التي فرضت في فبراير/شباط، وتم تمديدها في يونيو/حزيران ثم مرة أخرى يوم الأحد، تأثير عميق على سعر المعدن المستخدم في صناعة البطاريات في السوق، والذي تعافى بنسبة تزيد عن 60% منذ فبراير/شباط.

وفقًا لتقرير بلومبرغ، سيستبدل المسؤولون في كينشاسا الحظر الشامل بنظام قائم على الحصص يهدف إلى الحد من فائض المعروض دون إيقاف الشحنات تمامًا. سيُطلق النظام الجديد في 16 أكتوبر، حيث ستشحن شركات التعدين 18 ألف طن كحد أقصى هذا العام، و96,600 طن في كل من عامي 2026 و2027. وللمقارنة، أنتجت البلاد ما يقرب من 220 ألف طن في عام 2024.

فرضت الكونغو، التي تُورّد أكثر من 70% من الكوبالت العالمي و80% من إجمالي إنتاجه المُكرّر، الحظر بعد انخفاض الأسعار إلى أدنى مستوى لها في تسع سنوات، قرب 10 دولارات للرطل، في أوائل عام 2025. وقد أدى فائض المعروض من مناجم النحاس والكوبالت، التي تُشغّل معظمها شركات صينية، إلى ارتفاع المخزونات العالمية. في الوقت نفسه، أثّر ضعف الطلب من مُصنّعي السيارات الكهربائية سلبًا على معنويات السوق.

منذ فرض القيود، شهدت أسعار الكوبالت انتعاشًا حادًا. ففي بورصة كومكس، بلغ آخر تداول للكوبالت حوالي 16 دولارًا للرطل. وفي الصين، بلغ متوسط سعر كبريتات الكوبالت الداخلة في سلسلة توريد السيارات الكهربائية 6947 دولارًا للطن في أغسطس، وهو أعلى بنسبة تزيد عن 90% مما كان عليه في بداية العام، وإن كان لا يزال أقل بكثير من ذروته البالغة 19 ألف دولار التي بلغتها في عام 2022.

وفقًا لشركة Adamas Intelligence، ارتفعت قيمة الكوبالت المستخدم في بطاريات السيارات الكهربائية إلى 180 مليون دولار في أغسطس، وهو أعلى مستوى منذ أواخر عام 2022. وارتفع متوسط قيمة محتوى الكوبالت لكل مركبة مرة أخرى إلى ما يزيد عن 70 دولارًا، أي ما يقرب من ضعف مستويات يناير.

أثارت استراتيجية التصدير في جمهورية الكونغو الديمقراطية تدقيقًا دوليًا. تسعى وزارة المعادن إلى وضع اللمسات الأخيرة على نظام الحصص الذي سيُوزّع الصادرات بين المنتجين، لكن المحادثات لا تزال صعبة. ووفقًا لرويترز، تدعم شركة جلينكور (OTCPK: GLNCY)، ثاني أكبر منتج، نظام الحصص، بينما تُفضّل شركة CMOC (OTCPK: CMCLF)، أكبر منتج، الرفع الكامل للقيود. ويزداد الوضع السياسي تعقيدًا بسبب الصراع الدائر في شرق الكونغو، حيث تُجادل السلطات بأن التعدين غير القانوني يُسهم في تمويل الجماعات المتمردة.

في هذه الأثناء، كانت كلٌّ من واشنطن وبكين تُخزّنان كمياتٍ من اليورانيوم بهدوء . وزادت الصين احتياطياتها في وقتٍ سابق من هذا العام، بينما طرحت وزارة الدفاع الأمريكية أول مناقصةٍ لها منذ عام ١٩٩٠ لتأمين ٧٥٠٠ طنٍّ على مدى خمس سنوات.

بالنسبة لواشنطن، ينصبّ التركيز أيضًا على تنويع مصادرها. فهي تسعى إلى تجنّب الاعتماد على دولة مُنتِجة واحدة، حتى لو كانت غنية بالموارد كالكونغو.

في الأسبوع الماضي، منحت وكالة التجارة والتنمية الأمريكية تمويلًا لشركة ميتالكس أفريكا زامبيا ، وهي شركة تابعة لشركة ميتالكس كوموديتيز ومقرها تكساس، لإجراء دراسة جدوى لتوسيع منجم كازوزو للنحاس والكوبالت. ومن شأن هذه الدراسة أن تمهد الطريق لإنتاج 25 ألف طن إضافية من مُركّزات النحاس والكوبالت سنويًا.

اقرأ التالي : الولايات المتحدة تُنشئ صندوقًا بقيمة 5 مليارات دولار للمعادن الأساسية

الصورة: Shutterstock/esfera