يقول المحللون إن تخفيف تكاليف الرعاية الصحية أمر إيجابي لشركات التأمين الصحي، لكن الاختبار الحقيقي لا يزال في انتظارهم.
سي في اس كيرمارك CVS | 0.00 | |
هومانا إنك HUM | 0.00 | |
سينيا كورب CI | 0.00 | |
Molina Healthcare, Inc. MOH | 0.00 | |
سنتن CNC | 0.00 |
بقلم سنيها إس كيه
13 مايو (رويترز) - أشارت نتائج الربع الأول القوية لشركات التأمين الصحي الأمريكية إلى استقرار أكبر في تكاليف الرعاية الصحية بعد ضغوط مطولة، لكن محللي وول ستريت يريدون رؤية ربع مماثل آخر قبل أن يقتنعوا.
لقد أثر ارتفاع تكاليف الرعاية الطبية في جميع خطط الرعاية الصحية التي ترعاها الحكومة على الصناعة خلال السنوات الثلاث الماضية، مما أدى إلى انخفاض مؤشر ستاندرد آند بورز للرعاية الصحية المدارة بأكثر من 12٪ منذ يوليو 2023.
لكن في الأسابيع الأخيرة، أعلنت شركات التأمين الصحي الكبرى، بما في ذلك UnitedHealth Group UNH.N وCigna CI.N وHumana HUM.N وElevance Health ELV.N وCentene CNC.N ، عن نتائج الربع الأول التي فاقت توقعات المحللين وقالت إنها أصبحت أكثر قدرة على إدارة التكاليف المرتفعة.
وقال المحلل مايكل ويدرهورن من شركة أوبنهايمر في مذكرة يوم الثلاثاء إن هذا كان أفضل أداء لهم منذ جائحة كوفيد-19، عندما جنى المؤمنون فوائد انخفاض استخدام الخدمات الطبية.
عادة ما تُعلن شركات التأمين عن أرباح أقوى في الربع الأول من العام، حيث لم يستوفِ العديد من الأعضاء بعدُ المبالغ المقتطعة من أقساط التأمين، مما يؤدي إلى انخفاض مدفوعات المطالبات.
قالت جولي أترباك، المحللة في مورنينغ ستار: "ربما من المبكر بعض الشيء إعلان النصر"، مشيرةً إلى أن انخفاض التكاليف في الربع الأخير قد يكون مرتبطًا بضعف موسم أمراض الجهاز التنفسي في الشتاء الماضي. لكنها أضافت أن أداء سعر السهم كان الأفضل منذ فترة.
الأنظار متجهة نحو الربع القادم
لقد تعرضت شركات التأمين لضغوط بسبب ارتفاع الطلب، والذي يعود جزئياً إلى زيادة استخدام الرعاية الصحية بموجب خطط الرعاية الطبية لكبار السن أو الأفراد ذوي الإعاقة، وإلى التغييرات في قواعد التسجيل في خطط Medicaid للأمريكيين ذوي الدخل المنخفض والتي أثقلت كاهلهم بأعضاء أكثر مرضاً وتكلفة.
"يبدو أن اتجاهات التكلفة تستقر. لا يزال الوقت مبكراً من العام، لكننا نعتقد أن التوقعات بالنسبة لمعظم شركات التأمين الصحي متحفظة، وهناك احتمال أن نشهد المزيد من التعديلات الإيجابية على تقديرات الأرباح"، هذا ما قاله المحلل في بنك يو بي إس، إيه جيه رايس، في رد عبر البريد الإلكتروني.
ومع ذلك، تبقى الأشهر المقبلة غير مؤكدة.
قال ويت مايو، المحلل في شركة ليرينك بارتنرز، لوكالة رويترز: "عادةً ما يكون الربع الثاني هو الربع الذي يمثل الاختبار الحقيقي". وأضاف مايو أن هذا الربع، تاريخياً، قد يكون هو الربع الذي قد يفاجئ شركات التأمين الصحي، حيث تنتهي المطالبات في شهر مايو.
قال واين ديفيدت، المدير المالي لشركة يونايتد هيلث، خلال مؤتمر بنك أوف أمريكا للرعاية الصحية يوم الثلاثاء: "من المهم أن نرى كيف ستتطور الأمور في شهري أبريل ومايو. سنحصل على الكثير من المطالبات المدفوعة من الربع الأول خلال تلك الفترة، وسنفهم الوضع بشكل أوضح".
وقال إنه إذا استمرت الاتجاهات التي شهدها الربع الأول، فسيكون هذا عاماً قوياً للغاية.
وأشار المحللون أيضاً إلى بعض العوامل الاستثنائية مثل ضعف موسم الإنفلونزا واضطراب الأحوال الجوية الذي أدى إلى تأخير الرعاية، مما ساهم في انخفاض التكاليف خلال الربع.
وقالت سارة جيمس، المحللة في شركة كانتور فيتزجيرالد، في مذكرة: "يشعر المستثمرون بالقلق من أن قوة السوق الأساسية تُفسر خطأً على أنها مجرد إنفلونزا أو طقس. ونحن لا نشاركهم هذا القلق".
وقال جيمس إن العوامل المؤقتة أثرت بشكل كبير على الخدمات الأقل حدة مثل رعاية العيون وإجراءات الجهاز الهضمي، مما ترك شركات التأمين تتعامل مع الحالات الأكثر خطورة.
أيد المحلل ويدرهورن من أوبنهايمر هذا الرأي. فبينما استفاد القطاع من بعض العوامل الإيجابية المؤقتة، إلا أن اتجاه تكاليف الرعاية الصحية "قد يتحسن أخيراً، حيث قد تكون المستويات غير المستدامة التي تم بلوغها خلال العامين الماضيين قد بدأت بالتباطؤ".
ووفقًا لجيمس من شركة كانتور، فإن "الأداء المتفوق في الحالات المتبقية يدعم وجود قوة أساسية/جوهرية بدلاً من ربع قوي بشكل مصطنع".