ربما يكون إيلون ماسك قد منح المستثمرين طريقة جديدة للتفكير في اقتصاد الفضاء ، وهي طريقة لا علاقة لها بالصواريخ. ففي رده على منشور على موقع X سلط الضوء على النمو السريع لقدرة الطاقة الشمسية المدارية لمشروع ستارلينك ، كتب ماسك: "سيستمر هذا الاتجاه لسنوات عديدة".

ذكر المنشور أن شركة سبيس إكس رفعت قدرة الطاقة الشمسية المُستخدمة من حوالي 10 ميغاواط موزعة على نحو 3000 قمر صناعي من الجيل الأول من ستارلينك إلى حوالي 100 ميغاواط موزعة على 7000 قمر صناعي من الجيل الثاني. وقد تصل هذه القدرة في نهاية المطاف إلى 1 غيغاواط مع الجيل القادم من الأقمار الصناعية.

قصة الطاقة الشمسية الخفية لستارلينك

تحمل أقمار ستارلينك الصناعية ألواحاً شمسية تولد الطاقة في المدار.

مع توسع كوكبة الأقمار الصناعية، يزداد الطلب على تكنولوجيا الطاقة الشمسية الفضائية المتخصصة. وعلى عكس الألواح الشمسية المثبتة على أسطح المنازل أو الألواح الشمسية المستخدمة في محطات الطاقة، يجب أن تكون الخلايا الشمسية للأقمار الصناعية خفيفة الوزن وعالية الكفاءة وقادرة على تحمل سنوات من التعرض للإشعاع في الفضاء.

قد يكون لهذا التمييز أهمية بالنسبة للمستثمرين الذين يبحثون عن شركات مدرجة في البورصة مرتبطة بهذا التوجه. لطالما كان سوق الطاقة الشمسية المستخدمة في الفضاء سوقًا صغيرًا نسبيًا (حوالي 1.5 مليار دولار سنويًا) واحتكاريًا، حيث يضم شركات مثل سبيكترولاب التابعة لشركة بوينغ (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز: BA )، وسول إيرو التابعة لشركة روكيت لاب (المدرجة في بورصة ناسداك تحت الرمز: RKLB )، بالإضافة إلى عدد قليل من الموردين الأوروبيين واليابانيين.

أصول شركة روكيت لاب التي تم تجاهلها

إحدى الشركات المعرضة للخطر هي شركة روكيت لاب (NASDAQ: RKLB ).

استحوذت الشركة على شركة SolAero Technologies في عام 2022، مضيفةً بذلك نشاطًا تجاريًا متخصصًا في تصنيع الخلايا الشمسية والألواح الشمسية عالية الكفاءة للأقمار الصناعية والمركبات الفضائية. وبفضل هذا الاستحواذ، تدير Rocket Lab الآن أكبر طاقة إنتاجية مركّبة في العالم لمصفوفات الطاقة الشمسية القائمة على زرنيخيد الغاليوم (GaAs) والجرمانيوم، مُولِّدةً إيرادات سنوية من الطاقة الفضائية تتجاوز 50 مليون دولار أمريكي .

تستخدم شركة SpaceX منتجات SolAero في العديد من المهمات والبرامج الفضائية.

في حين أن شركة روكيت لاب تشتهر بأعمال إطلاق الأقمار الصناعية وقطاع أنظمة الأقمار الصناعية المتنامي، إلا أن عملياتها في مجال الطاقة الشمسية الفضائية تحظى باهتمام أقل بكثير من المستثمرين.

طريقة مختلفة للعب طفرة الفضاء

ركز تعليق ماسك على ستارلينك، ولكنه يسلط الضوء أيضاً على موضوع أوسع: أصبحت كوكبات الأقمار الصناعية مستهلكين رئيسيين لأجهزة توليد الطاقة.

إذا استمرت البنية التحتية المدارية في التوسع - من شبكات الاتصالات إلى منصات الحوسبة الفضائية المستقبلية - فقد ينمو الطلب على تكنولوجيا الطاقة الشمسية المتخصصة جنبًا إلى جنب معها.

بالنسبة للمستثمرين، هذا يعني أن المستفيد التالي من توسع شركة سبيس إكس قد لا يكون شركة صواريخ أخرى، بل قد يكون مورداً يساعد في تزويد الأقمار الصناعية الموجودة بالفعل في المدار بالطاقة.

الصورة مقدمة من: Shutterstock