دخلت الحرب القانونية الطويلة الأمد بين شركتي Epic Games و Apple (NASDAQ: AAPL ) مرحلة جديدة حيث تتصادم الشركتان حول ما إذا كان بإمكان Apple تأجيل إجراءات المحكمة التي قد تعيد تشكيل كيفية تحصيل صانع iPhone للرسوم من المطورين.

اعترضت شركة Epic Games رسميًا على طلب Apple بتعليق إجراءات المحكمة الأدنى التي ستحدد نسبة العمولة التي يحق لـ Apple تحصيلها عند إتمام المستخدمين عمليات الشراء خارج متجر التطبيقات. ويأتي هذا الخلاف في الوقت الذي تستعد فيه المحكمة العليا الأمريكية لمراجعة قضية منفصلة تتعلق بقرار ازدراء المحكمة المدنية الصادر بحق Apple. ومع ذلك، تجادل Epic بأن هذه المراجعة لا ينبغي أن تُعيق إجراءات العمولة الجارية بالفعل.

تواصل موقع بنزينغا مع شركتي إيبك غيمز وآبل للتعليق، لكنه لم يتلق أي رد حتى وقت النشر.

يتمحور الصراع حول نموذج أعمال متجر تطبيقات آبل، الذي يعتمد منذ فترة طويلة على تحصيل عمولات من عمليات الشراء الرقمية داخل التطبيقات. وتزعم شركة إيبك أن سياسات آبل سمحت لها بالحفاظ على سيطرة مفرطة على المدفوعات في نظام iOS، بينما تقول آبل إن رسومها تدعم الأمن والبنية التحتية والخدمات التي يقدمها متجر التطبيقات.

ينبع النزاع الحالي من حكم أصدرته قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية إيفون غونزاليس روجرز عام 2021، والذي أمرت فيه شركة آبل بالسماح للمطورين بتوجيه المستخدمين إلى طرق دفع بديلة خارج نظام الشراء داخل التطبيقات الخاص بآبل. وقد امتثلت آبل للحكم بالسماح بالروابط الخارجية، لكنها فرضت قيودًا وعمولة بنسبة 27% على المشتريات التي تتم عبر هذه الروابط.

أصدر القاضي روجرز لاحقًا حكمًا بأن نهج شركة آبل ينتهك أمر المحكمة، وأدان الشركة بتهمة ازدراء المحكمة. وقد طعنت آبل في هذا الحكم، بحجة أن الأمر الأصلي لم يمنعها صراحةً من فرض عمولة على المشتريات الخارجية.

وافقت المحكمة العليا على الاستماع إلى استئناف شركة آبل بشأن مسألة ازدراء المحكمة، لكنها رفضت النظر في طعن آبل الأوسع نطاقاً بشأن نطاق الأمر القضائي.

تطلب شركة آبل الآن من المحكمة الأدنى تعليق الإجراءات بينما تنظر المحكمة العليا في مسألة الازدراء، بحجة أن النتيجة قد تؤثر على الأساس القانوني لتحديد هيكل العمولة المناسب.

لكن شركة Epic تزعم أن شركة Apple تستخدم مراجعة المحكمة العليا كوسيلة لتأخير البت في هيكل الرسوم. وذكرت Epic في ملفها أن المحكمة العليا تنظر فقط في مسألة ازدراء محكمة محدودة، وأن المحكمة الأدنى درجة ستظل بحاجة إلى البت في العمولة التي يمكن لشركة Apple تحصيلها، إن وجدت، بغض النظر عن النتيجة.

حذّرت شركة إيبك من أن انتظار قرار المحكمة العليا قد يُؤخّر العملية حتى عام 2027، مما يُبطئ الجهود المبذولة لخلق مزيد من المنافسة حول نظام الدفع الخاص بشركة آبل. وأكدت الشركة أن المضي قدمًا الآن سيكون "الأكثر فعالية" نظرًا لأن مسألة العمولة لا تزال عالقة.

قد تأتي الخطوة التالية سريعاً. وفقاً للجدول الزمني الحالي، من المتوقع أن تقدم شركة آبل ردها الداعم لطلبها بتأجيل الإجراءات في 13 يوليو. إذا رفضت المحكمة طلب آبل، فسيتعين على الشركة تقديم هيكل عمولات الروابط الخارجية المقترح في غضون 24 ساعة من صدور الحكم.

قد يكون لهذه النتيجة تداعيات أوسع نطاقًا تتجاوز شركتي Epic وApple. فقرار المحكمة الذي يحد من قدرة Apple على تحصيل الرسوم من المدفوعات الخارجية قد يضغط على اقتصاديات متجر التطبيقات الخاص بالشركة، ويعزز حجج الجهات التنظيمية والمطورين الذين اتهموا Apple بإدارة سوق رقمية مغلقة.

صورة: Shutterstock