يعتقد توني تولكر-نيلسن، مدير النقل الفضائي في وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، أن مركبة Starship التابعة لشركة SpaceX لن تغير قواعد اللعبة أو منافسًا حقيقيًا لإطلاق القمر الصناعي Ariane 6 على الفور.

ما حدث: في حين أن مركبة Starship التابعة لشركة SpaceX مُصممة لنقل الأشخاص إلى القمر والمريخ، فإن مركبة Ariane 6 التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ستطلق قمرًا صناعيًا يبلغ وزنه أربعة أو خمسة أطنان، حسبما قال المدير التنفيذي في مقابلة مع SpaceNews.

وقال تولكر-نيلسن: "لن تقضي المركبة الفضائية على آريان 6 على الإطلاق"، مضيفاً أن الأمور قد تتغير في المستقبل.

وقال المسؤول التنفيذي إنه في المستقبل، في وقت ما من عام 2040، ربما تكون صناعة السفر عبر الفضاء قد تقدمت لتمتلك نظامًا لوجستيًا للنقل الفضائي مع قاذفات متكررة وقابلة لإعادة الاستخدام تحلق إلى مركز ما. ورأى أنه من المحتمل أن يكون لـ Starship دور رئيسي في نقل البضائع الثقيلة إلى هذا المركز "مثل وصول سفينة الحاويات إلى المحطة".

وكان من المتوقع في البداية أن يطير آريان 6 في عام 2020، لكنه واجه عدة تأخيرات. مع قيام أريان 5، سلف آريان 6، برحلته الأخيرة في يوليو/تموز، وخروج صاروخ فيجا-سي من الخدمة في ديسمبر/كانون الأول 2022 بعد فشله، لم تعد وكالة الفضاء الأوروبية الآن قادرة على الوصول إلى الفضاء بشكل مستقل. ومن المتوقع الآن أن يعود Vega-C إلى الطيران فقط في أواخر عام 2024.

وبالتالي فإن آريان 6 يعد نقطة تركيز رئيسية لصناعة الفضاء الأوروبية. ويتم تصنيع مركبة الإطلاق من قبل شركة ArianeGroup، وهي مشروع مشترك بين شركتي إيرباص وسافران، ومن المتوقع إطلاقها في 9 يوليو.

لماذا يهم: في وقت سابق من هذا العام، شكك الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX ، إيلون ماسك، في إمكانية إعادة استخدام منصة إطلاق الأقمار الصناعية . آريان 6 ليس قابلاً لإعادة الاستخدام ولكنه قابل للاستهلاك، مما يعني أنه لا يمكن إطلاقه إلا مرة واحدة. وفي الوقت نفسه، تحاول شركة SpaceX التابعة لشركة Musk جعل صواريخها قابلة لإعادة الاستخدام لخفض تكلفة رحلات الفضاء.

رد تولكر-نيلسن على أسئلة ماسك في المقابلة قائلاً إن وكالة الفضاء الأوروبية اختارت جعل آريان 6 غير قابل لإعادة الاستخدام بسبب انخفاض احتياجات الإطلاق. وأضاف أنه عندما يبدأون في إطلاقها بشكل متكرر في المستقبل، فسوف يستخدمون إمكانية إعادة الاستخدام لأسباب اقتصادية واستدامة.

تخطط وكالة الفضاء الأوروبية للقيام بأول رحلة تجارية لـ Ariane 6 بعد رحلتها الافتتاحية بحلول نهاية عام 2024. وقال المسؤول التنفيذي إن ذلك ستتبعه ست رحلات في عام 2025، وثماني رحلات في عام 2026، و10 رحلات في عام 2027، وتسع رحلات في كل من عامي 2028 و2029.

قامت مركبة Starship التابعة لشركة SpaceX بالفعل برحلتين تجريبيتين هذا العام. من المتوقع أن تقوم SpaceX بست رحلات تجريبية على الأقل لمركبة Starship هذا العام، وفقًا لأحدث تقديرات الرئيس التنفيذي Elon Musk اعتبارًا من مارس.

اطلع على المزيد من تغطية Benzinga's Future Of Mobility باتباع هذا الرابط .

اقرأ المزيد: Elon Musk ينفي شائعات الاكتتاب العام الأولي لشركة SpaceX حيث يقال إنها تسعى إلى تقييم بقيمة 210 مليار دولار: "الضغط لتحقيق نتائج قصيرة المدى لشركة عامة مرتفع جدًا"

الصورة مجاملة: شترستوك