بقلم سفيا هيربست بايليس وأبيجيل سمرفيل

نيويورك، 29 مايو (رويترز) - أفادت مصادر مطلعة على الأمر أن شركة تومز كابيتال لإدارة الاستثمارات، وهي صندوق تحوط أمريكي ناشط، قد استحوذت على حصة كبيرة في شركة ماكورميك وشركاه MKC.N ، في الوقت الذي تعمل فيه شركة الأغذية الأمريكية على صفقة استحواذ بارزة.

استثمرت شركة تومز كابيتال، التي يديرها بنجامين باس، في شركة ماكورميك خلال الربع الثاني بعد أن أعلنت شركة التوابل عن استحواذها المخطط على أعمال يونيليفر الغذائية ULVR.L ، وفقًا للمصادر التي لم يُسمح لها بمناقشة الأمر علنًا.

لم يتسنَّ معرفة حجم حصتها وما الذي تعتزم شركة تومز كابيتال السعي لتحقيقه في شركة ماكورميك على الفور.

على عكس بعض المستثمرين الناشطين، تفضل شركة تومز كابيتال البقاء في الخلفية والدفع من أجل التغييرات بعيدًا عن الأضواء، بدلاً من إطلاق حملات عامة وصاخبة.

سيؤدي الاستحواذ الناجح على قطاع الأغذية في شركة يونيليفر إلى إنشاء عملاق في مجال الصلصات والتوابل بقيمة 65 مليار دولار ، يضم علامات تجارية مثل مايونيز هيلمانز وخردل فرينش الأصفر. وأوضح مسؤولون تنفيذيون في الشركة للمستثمرين، بعد الإعلان عن الخطط في أواخر مارس، أن ذلك سيساعد شركة ماكورميك، ومقرها هانت فالي بولاية ماريلاند، على الاستفادة من النطاق العالمي لشركة يونيليفر، ومقرها لندن.

رفض ممثل شركة تومز كابيتال التعليق، بينما تعذر الوصول إلى ممثل شركة ماكورميك للتعليق.

تعرضت أسعار أسهم الشركتين لضغوط منذ الإعلان عن الصفقة. فقد كان أداء أسهم ماكورميك أقل من مؤشر ستيت ستريت للسلع الاستهلاكية الأساسية (XLP.P) بنسبة 15%، بينما كان أداء أسهم يونيليفر أقل من مؤشر MSCI أوروبا للسلع الاستهلاكية الأساسية بنسبة 8%.

من المتوقع إتمام الصفقة بحلول منتصف عام 2027، رهناً بموافقة الجهات التنظيمية ومساهمي شركة ماكورميك. وأكدت الشركتان أن موافقة مساهمي شركة يونيليفر غير مطلوبة.

قال مصدر منفصل مطلع على المناقشات إن شركة ماكورميك تتواصل مع المستثمرين المؤسسيين الذين أبلغوا الشركة أنهم يرون مزايا الصفقة لكنهم يضغطون من أجل إتمامها بشكل أسرع.

كما أثارت الصفقة مخاوف بشأن هيكلها ومخاطرها المتعلقة بمكافحة الاحتكار.

في الماضي، امتلكت شركة تومز كابيتال حصة في شركة كينفيو وسعت إلى دمجها. وقد باعت الشركة المصنعة لضمادات باند-إيد وتايلينول نفسها لشركة كيمبرلي-كلارك مقابل ما يقرب من 48.7 مليار دولار العام الماضي.

وفي الآونة الأخيرة، ضغط صندوق التحوط على شركة فويا المالية، التي تشرف على أصول مدارة تبلغ قيمتها حوالي 1.1 تريليون دولار، لبيع الشركة بأكملها أو بيع وحدة التأمين الصحي التابعة لها.