بقلم أبهيروب روي وكاليا هول

سان فرانسيسكو، 10 يونيو (رويترز) - قال رئيس قسم تكنولوجيا البطاريات في شركة جنرال موتورز إن الشركة قد تتخلى عن خطط استخدام كيمياء بطاريات منخفضة التكلفة تعتمد على الحديد، والتي يستخدمها العديد من مصنعي السيارات لخفض تكاليف السيارات الكهربائية.

أعلنت شركة صناعة السيارات في ديترويت أنها تخطط لتطوير بطاريات فوسفات الحديد الليثيوم، أو LFP، لاستخدامها في طرازات السيارات الكهربائية المستقبلية، وستبدأ في تصنيع تلك البطاريات في أواخر عام 2027 في مصنع مملوك بشكل مشترك في ولاية تينيسي.

لكن رئيس قسم البطاريات في شركة جنرال موتورز، كورت كيلتي، صرح لرويترز بأن جنرال موتورز تركز بدلاً من ذلك على تطوير كيمياء بطاريات مختلفة، وهي بطاريات الليثيوم الغنية بالمنغنيز، أو LMR، والتي قالت الشركة إن تكلفتها تقارب تكلفة تصنيع بطاريات LFP في الولايات المتحدة، ولكنها تستطيع تخزين طاقة أكبر بنفس الوزن والحجم.

قال كيلتي إن شركة جنرال موتورز قد لا تسعى بعد الآن إلى استخدام فوسفات الحديد الليثيوم في السيارات الكهربائية. وأضاف أن مصنع تينيسي سيبدأ إنتاج خلايا فوسفات الحديد الليثيوم هذا الشهر، لكنها مخصصة لأنظمة تخزين الطاقة.

قال كيلتي عقب فعالية لشركة جنرال موتورز في سان فرانسيسكو يوم الثلاثاء: "هناك احتمال ألا تتمكن شركة LFP من الانضمام إلى محفظتنا الاستثمارية"، واصفاً شركة LMR بأنها "الركيزة الأساسية" لشركة جنرال موتورز. وأضاف: "سنستخدم حجم التداول الكبير في هذه الحالة".

تعمل شركة جنرال موتورز على تطوير تقنية LMR منذ أكثر من عقد. وفي العام الماضي، أعلنت منافستها المحلية، شركة فورد موتور، أنها تعمل على توسيع نطاق استخدام تقنية LMR الكيميائية في السيارات الكهربائية المستقبلية.

على الرغم من مزايا هذه الكيمياء، بما في ذلك تقليل الاعتماد على المعادن الأساسية، إلا أن التحديات التقنية مثل ضعف البطارية مع الاستخدام تعني أنه لا يُتوقع اعتمادها على نطاق واسع في أي وقت قريب ، حسبما ذكرت وكالة ستاندرد آند بورز العالمية العام الماضي.

المنافسون يتبنون كيمياء LFP

إن تجاوز تقنية بطاريات الليثيوم فوسفات الحديد (LFP) سيمثل تحولاً كبيراً عن استراتيجيات البطاريات التي يتبعها العديد من منافسي جنرال موتورز.

كانت شركات صناعة السيارات الصينية رائدة في استخدام كيمياء LFP منخفضة التكلفة، والتي تتميز بكثافة أقل - مما يؤدي إلى نطاقات قيادة أقصر - ولكنها أيضًا أرخص وتعتبر أكثر أمانًا ومتانة من البطاريات الغنية بالنيكل التي تستخدمها العديد من شركات صناعة السيارات الأمريكية والأوروبية.

أضافت العديد من شركات صناعة السيارات العالمية، بما في ذلك تسلا (TSLA.O ) وريفيان (RIVN.O) وفورد موتور (FN) ، سيارات كهربائية تعتمد على بطاريات فوسفات الحديد الليثيوم (LFP) لخفض التكاليف وتقديم خيارات كهربائية بأسعار معقولة أكثر مع تباطؤ الطلب على السيارات التي تعمل بالبطاريات في الولايات المتحدة.

أطلقت جنرال موتورز أكثر من اثنتي عشرة سيارة كهربائية في الولايات المتحدة خلال السنوات القليلة الماضية، جميعها تستخدم بطاريات غنية بالنيكل ذات قوة أكبر. لكن سيارتها شيفروليه بولت، التي أُطلقت مؤخراً، وهي أرخص سياراتها الكهربائية في السوق الأمريكية، تستخدم خلايا فوسفات الحديد الليثيوم (LFP) من شركة CATL الصينية العملاقة للبطاريات ، وفقاً لما ذكرته رويترز ووسائل إعلام أخرى.

أعلنت شركة جنرال موتورز العام الماضي أن هدفها هو بدء الإنتاج التجاري لخلايا LMR في منشأة أمريكية في عام 2028. ولم يؤكد كيلتي ما إذا كان هذا التاريخ لا يزال هو الهدف، لكنه قال إن LMR "تسير وفق الجدول الزمني المحدد للتطوير".