بقلم أديتيا كالرا

نيودلهي، 9 مارس (رويترز) - عندما طرحت أكبر شركة تنقيب عن النفط في الهند مناقصة لطلبية أسمنت في عام 2018، شعرت بأن هناك شيئًا ما غير طبيعي من خلال العروض المتنافسة الواردة: فقد كانت جميعها بالضبط 7000 روبية للطن.

استفسرت شركة النفط والغاز الطبيعي ONGC.NS عن العروض المقدمة، وتلقت رداً ساخراً من أحد المسؤولين التنفيذيين في شركة India Cements. وأوضح أن الرقم سبعة هو "رقم حظه".

أثارت شركة النفط والغاز الطبيعي (ONGC) الشكوك، فرفعت بهدوء دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار ضد ثلاث شركات أسمنت هندية.

تم توضيح تفاصيل القضية في تقرير تحقيق سري وأدلة تم مشاركتها مع الشركات في يناير وراجعتها رويترز، وذلك بعد تحقيق استمر خمس سنوات كشف عن عقد من التواطؤ في تحديد الأسعار الذي استهدف شركة النفط والغاز الطبيعي المملوكة للدولة.

أفاد تقرير لجنة المنافسة الهندية بأن "فترة الاحتكار" امتدت 12 عامًا بين عامي 2007 و2018، وشملت شركة دالميا للأسمنت (بهارات)، التابعة لشركة دالميا بهارات ( DALB.NS )، رابع أكبر شركة مصنعة للأسمنت في الهند، وشركة شري ديجفيجاي (SRDC.NS ) المنافسة. وكانت شركة إنديا سيمينتس (ICMN.NS) جزءًا من الاحتكار خلال الفترة 2017-2018.

وقد حدد التقرير محاولات تواطؤ خفية من قبل الشركات الهندية، مما يشير إلى استعداد متزايد من جانب الجهة التنظيمية لتدقيق الشركات المحلية بعد أشهر من التحقيقات رفيعة المستوى في الشركات الأجنبية العملاقة.

وجاء في التقرير المكون من 90 صفحة أن التلاعب بالمناقصات من قبل شركات الأسمنت الهندية، ومناقشات أنماط التوريد، والجهود المبذولة لإخراج مقدمي العطاءات الأجانب "تم إثباتها من خلال أدلة قوية في شكل اتصالات واجتماعات ورسائل بريد إلكتروني واعترافات".

ذكرت قناة "زي بيزنس" الإعلامية المحلية في العام الماضي النتائج الأساسية المتعلقة بارتكاب مخالفات، لكن وكالة رويترز هي أول من ينشر التكتيكات والأدلة التفصيلية التي تدعم نتائج تحقيق لجنة المنافسة الهندية.

امتنعت شركة دالميا بهارات عن التعليق مشيرةً إلى أن القضية لا تزال قيد النظر أمام لجنة المنافسة الهندية، لكنها سبق أن صرّحت بتعاونها مع السلطات. ولم تردّ شركة إنديا سيمينتس، التي استحوذت عليها شركة ألترا تك ( ULTC.NS) الرائدة في السوق عام 2024، وكذلك لم يردّ كلٌّ من شري ديجفيجاي، وشركة النفط والغاز الطبيعي (ONGC)، ولجنة المنافسة الهندية.

طُلب من شركات الإسمنت الرد على التقرير، وستصدر الهيئة الرقابية قرارًا نهائيًا في غضون أشهر. وتملك الهيئة صلاحية إلغاء أي من نتائج التحقيق، لكن الغرامات قد تصل إلى ثلاثة أضعاف أرباح الشركات أو 10% من إيراداتها عن كل سنة من المخالفات.

في السنة المالية 2024-2025، سجلت شركة دالميا بهارات إيرادات سنوية قدرها 1.5 مليار دولار، وشركة شري ديجفيجاي 79 مليون دولار، وشركة إنديا سيمينتس 444 مليون دولار.

مدعوم بعامل علم الأعداد 7

في حين واجهت شركات مثل آبل وأمازون وغيرها من الشركات الأجنبية تدقيقاً مكثفاً في مكافحة الاحتكار، فإن قضية الأسمنت تسلط الضوء على تركيز لجنة المنافسة الهندية على الشركات الهندية الكبيرة من القطاعات الاقتصادية الرئيسية.

"لقد أصبحت قضايا التكنولوجيا محور تركيز متزايد لهيئة المنافسة الهندية، ولكن هناك وعي متزايد داخل الحكومة لمعالجة الانتهاكات في الشركات التي تديرها الدولة وفي المشتريات العامة"، كما قال غوتام شاهي، الشريك في قانون المنافسة في شركة المحاماة الهندية دوا أسوشيتس.

في يناير، ذكرت رويترز أن تحقيقًا لمكافحة الاحتكار وجد أن أربعة من كبار مصنعي الصلب الهنود، بما في ذلك تاتا ستيل وجيه إس دبليو ستيل، قد تواطأوا بشأن الأسعار .

قبل رفع الدعوى في عام 2020، لاحظت شركة ONGC أن العطاءات قد وردت بنفس الأسعار أو بأسعار متشابهة للغاية في أربع مناقصات لأسمنت آبار النفط.

فعلى سبيل المثال، شهد مناقصة عام 2018 لشراء 170 ألف طن من الأسمنت قيام الشركات الثلاث بتقديم أسعار بلغت 7000 روبية، أو 7350 روبية للطن مع الضرائب، وذلك بالنسبة للولايات المختلفة.

وقد دفع ذلك شركة ONGC إلى إصدار تحذير في أواخر عام 2019، مع إشعار موجه إلى شركة India Cements، ورد في التقرير، مفاده أن العروض ذات الأسعار المتطابقة تشير إلى انتهاك قانون المنافسة.

دافعت شركة "إنديا سيمينتس" عن عرضها في مذكرة مكتوبة على ورقها الرسمي إلى شركة "أو إن جي سي" في ذلك العام، مشيرة إلى الاتجاهات العالمية وكذلك "الرقم المحظوظ".

وجاء في رسالة الشركة: "كما تم دعم العرض المالي بعامل علم الأعداد 7".

تقديم العطاءات معًا

يُحمّل تحقيق لجنة المنافسة الهندية ثمانية من كبار المسؤولين التنفيذيين مسؤولية المخالفات، بمن فيهم المدير الإداري السابق لشركة شري ديجفيجاي، راجيف نامبيار؛ ورئيس مجلس إدارة شركة دالميا بهارات، الملياردير واي إتش دالميا؛ والمدير الإداري السابق لشركة إنديا سيمينتس، إن. سرينيفاسان، الذي يُعدّ أيضاً من أبرز الشخصيات التجارية في الهند. ولم يُجب أيٌّ من هؤلاء المسؤولين على استفسارات وكالة رويترز.

كما استشهدت لجنة المنافسة الهندية بنائب الرئيس الأول لشركة شري ديجفيجاي، بريم ر. سينغ، الذي قال في شهادته إن "الهدف الرئيسي من تحديد السعر المتطابق هو تخصيص أحجام وإيرادات متساوية تقريبًا بين الشركات".

ذكر تقرير لجنة المنافسة الهندية أن سينغ زار مكتب شركة دالميا المنافسة لتقديمه "مساعدة مباشرة" لهم في تقديم طلبات المناقصة عام 2018، وذلك نقلاً عن رسائل أرسلها سينغ إلى نامبيار، مديره الإداري آنذاك. ولم يرد سينغ على طلبات التعليق.

شاركت شركتا شري ديجفيجاي ودالميا "بشكل فعال" في حساب مسافة نقل البضائع بالسكك الحديدية من مصانعهما إلى وجهات تسليم الأسمنت التابعة لشركة النفط والغاز الطبيعي (ONGC). ثم قدمتا عروض أسعار بناءً على ذلك لتجنب المنافسة وتقسيم المناطق فيما بينهما.

وأظهر التقرير أيضاً أنه تم إعداد جداول بيانات إكسل لمقارنة المسافات لتحديد "تقاسم الحجم" بين المنافسين.

استهداف الشركات الأجنبية

وذكر التقرير أن شري ديجفيجاي ودالميا استهدفا أيضاً الشركات الأجنبية التي قدمت عروضاً من خلال الإشارة إلى "قضايا شائكة".

لقد قدموا شكاوى متكررة إلى الحكومة الهندية بشأن افتقار مقدمي العطاءات الأجانب إلى الشهادات اللازمة، وكيف ينبغي لنيودلهي أن تروج للشركات المحلية على حساب الشركات الأجنبية.

أظهر التقرير أن الشركات الأجنبية المتقدمة بعروض من شركات أخرى شملت شركة شلمبرجير، ومقرها تكساس، وهي أكبر مزود لخدمات حقول النفط في العالم، والمعروفة حاليًا باسم SLB ( SLB.N) ، وشركة كلاسيك أويل فيلد كيميكالز، ومقرها الإمارات العربية المتحدة، وشركة بيل ويذر. ولم ترد الشركات الثلاث على الاستفسارات.

وخلص المحققون إلى أن الشركات حاولت مرة واحدة على الأقل الضغط على شركة النفط والغاز الطبيعي (ONGC) لإلغاء العطاءات الأجنبية من خلال اتخاذ قرار "تقييد الإمداد" بالأسمنت لشركة التنقيب عن النفط، وهو ما ينتهك قوانين مكافحة الاحتكار.

في عام 2019، كتب أحد المسؤولين التنفيذيين إلى آخر: "أحتاج إلى دعمكم في جعلهم (شركة النفط والغاز الطبيعي) يفهمون أنهم لا يستطيعون إقامة حفلات هندية في حوض الاستحمام".

وقالت لجنة المنافسة الهندية إن الشركات "لم تستطع استيعاب حقيقة أنه يمكن منح العطاء لمقدم عطاء أجنبي".