بقلم فيل ستيوارت

13 مايو (رويترز) - من المقرر أن يعلن البنتاغون يوم الأربعاء عن اتفاقيات إطارية تمكنه من الحصول على أكثر من 10000 صاروخ منخفض التكلفة ومعبأ في حاويات على مدى ثلاث سنوات تبدأ في عام 2027.

وجاء في بيان اطلعت عليه رويترز قبل إصداره أن اتفاقيات البنتاغون مع شركات أندوريل، وكواسباير، وليدوس LDOS.N ، وزون 5، وسوف تطلق هذه الاتفاقيات معًا "برنامج الذخائر المعبأة في حاويات منخفضة التكلفة (LCCM)".

ستتضمن مرحلة التقييم للبرنامج شراء صواريخ تجريبية من الشركات الأربع ابتداءً من يونيو 2026. ولم يذكر البيان تكلفة أو يحدد أنظمة الأسلحة من الشركات الأربع، لكنه قال إن الاتفاقيات حددت شروط عقود الإنتاج المستقبلية ذات السعر الثابت.

لطالما روّج الجيش لأنظمة الأسلحة المعبأة في حاويات باعتبارها وسيلة منخفضة التكلفة ومتنقلة لنشر الصواريخ في حاويات الشحن القياسية.

وذكر البيان أن اتفاقية منفصلة مع شركة الدفاع الناشئة "كاستيليون" تحدد خطة لمنح عقد لمدة عامين لشراء 500 صاروخ "بلاكبيرد" كحد أدنى سنوياً، وهو أول سلاح هجومي فرط صوتي لشركة "كاستيليون"، بمجرد أن تحقق الشركة من الاختبار والتحقق.

وذكر البيان أن البنتاغون يسعى للحصول على تراخيص واعتمادات لشراء أكثر من 12 ألف صاروخ بلاكبيرد على مدى خمس سنوات.

قال مايكل دوفي، الذي يشغل منصب وكيل وزارة الدفاع للاستحواذ والاستدامة وهو كبير مشتري الأسلحة في البنتاغون، في البيان إن الاتفاقيات تُظهر كيف تتجاوز الولايات المتحدة المقاولين "الرئيسيين" التقليديين لتوسيع القاعدة الصناعية.

وأضاف أن هذه الاتفاقيات ترسل "إشارة طلب واضحة وطويلة الأجل إلى الداخلين الجدد المبتكرين".

قال إميل مايكل، وكيل وزارة الدفاع لشؤون البحث والهندسة، إن الاتفاقيات تلزم الشركات بالتسليم في الوقت المحدد وبالتكلفة المحددة.

وقال مايكل في البيان: "سنوفر كميات كبيرة بأسعار معقولة لمقاتلينا بسرعة غير مسبوقة".

يكثف البنتاغون طلباته من الكونغرس للحصول على تمويل للذخائر، والتي هناك طلب كبير عليها في ظل الحرب المستمرة في إيران .

قال الجنرال دان كاين، رئيس هيئة الأركان المشتركة، في شهادة مكتوبة هذا الأسبوع، إن ميزانية البنتاغون للسنة المالية 2027 ستمول أكثر من 26 مليار دولار لعقود شراء متعددة السنوات للذخائر الحيوية.