بقلم تيمور أزهري ومها الدهان

الرياض 24 نوفمبر تشرين الثاني (رويترز ) - تخطط المملكة العربية السعودية لافتتاح متجرين جديدين للمشروبات الكحولية، أحدهما يخدم الموظفين الأجانب غير المسلمين في شركة أرامكو العملاقة للنفط، مع تخفيف المملكة للقيود بشكل أكبر، وفقا لأشخاص مطلعين على الخطط.

وسوف يشكل افتتاح منافذ بيع في محافظة الظهران بشرق المملكة وآخر للدبلوماسيين في مدينة جدة الساحلية معلما آخر في الجهود التي يقودها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان لفتح البلاد.

وفي العام الماضي، افتتحت المملكة، مهد الإسلام، متجراً لبيع المشروبات الكحولية يخدم الدبلوماسيين غير المسلمين في العاصمة الرياض، وهو أول منفذ من نوعه منذ فرض الحظر قبل 73 عاماً.

من المقرر إنشاء متجر في مجمع أرامكو، بحسب مصدر

وقال أحد الأشخاص الثلاثة الذين تحدثوا إلى رويترز إن المتجر الجديد في الظهران سيتم إنشاؤه في مجمع مملوك لشركة أرامكو.

وأضاف المصدر، الذي قال إن السلطات السعودية أبلغتهم بالخطة، أن المتجر سيكون مفتوحا أمام غير المسلمين العاملين في أرامكو.

وقال اثنان من المصادر إن العمل جار أيضا على افتتاح متجر ثالث للخمور للدبلوماسيين غير المسلمين في مدينة جدة، حيث يوجد لدى العديد من البعثات قناصل فخريين.

وكان من المتوقع افتتاح كلا المتجرين في عام 2026، لكن لم يتم الإعلان عن أي جداول زمنية، حسبما قال اثنان من المصادر.

لم يُجِب المكتب الإعلامي الحكومي فورًا على أسئلة حول خطط إنشاء المتاجر في كلا الموقعين، والتي لم يُعلن عنها سابقًا. ورفضت أرامكو التعليق.

ولم يتم الإعلان رسميا عن أي تغيير في القواعد بعد افتتاح متجر الرياض في مبنى عادي في الحي الدبلوماسي المعروف لدى بعض الدبلوماسيين باسم "مخبأ الخمور".

أفاد مصدران بأن قاعدة عملاء متجر الرياض توسّعت مؤخرًا لتشمل حاملي الإقامة المميزة السعوديين غير المسلمين. وقد مُنحت هذه الإقامات لرواد أعمال وكبار المستثمرين وأصحاب المواهب الخاصة.

قبل متجر الرياض، كان الكحول متاحًا على نطاق واسع فقط من خلال البريد الدبلوماسي، أو السوق السوداء، أو التخمير المنزلي.

وفي دول الخليج الأخرى، باستثناء الكويت، يتوفر الكحول مع بعض القيود.

الإصلاحات تغطي الأحداث وقيادة المرأة للسيارة

في حين لا تزال المشروبات الكحولية محظورة على الغالبية العظمى من السكان، فإن الإصلاحات التي أجراها بن سلمان تسمح الآن للسعوديين والأجانب بالمشاركة في أنشطة كانت لا يمكن تصورها من قبل، من الرقص في الحفلات الصحراوية إلى الذهاب إلى السينما.

وشملت الإصلاحات الأخرى السماح للنساء بقيادة السيارات في عام 2017، وتخفيف القواعد المتعلقة بالفصل بين الرجال والنساء في الأماكن العامة، والحد بشكل كبير من سلطة الشرطة الدينية.

وتعمل المملكة على تخفيف القيود لجذب السياح والشركات الدولية كجزء من خطة طموحة لتنويع اقتصادها وتقليل اعتمادها على النفط.

وفي مايو/أيار الماضي، ذكر تقرير إعلامي، التقطته بعض وسائل الإعلام الدولية بعد ظهوره على مدونة عن النبيذ، أن السلطات السعودية تخطط للسماح ببيع الكحول في الأماكن السياحية بينما تستعد البلاد لاستضافة كأس العالم لكرة القدم 2034.

ولم يذكر التقرير، الذي نفاه مسؤول سعودي حينها، مصدر المعلومات.

وقد أثار هذا التقرير جدلاً حاداً على الإنترنت في المملكة، التي يحمل ملكها أيضاً لقب خادم الحرمين الشريفين - وهما المكانان الأكثر احتراماً في الإسلام في مكة المكرمة والمدينة المنورة.

لقد تقدم التحرير الاجتماعي بوتيرة سريعة للغاية، لكن القيادة اتخذت نهجا أكثر تدريجية وحذرا فيما يتصل بمسألة الكحول.

وتعمل المملكة العربية السعودية على توسيع محفظة السياحة المحلية بقوة من خلال مشروع البحر الأحمر العالمي العملاق، والذي يتضمن خططاً لافتتاح 17 فندقاً جديداً بحلول مايو/أيار المقبل.

تظل هذه المنتجعات الفاخرة للغاية جافة.

وعندما سألته رويترز هذا الشهر عما إذا كانت هناك أي خطط لتخفيف القيود على المشروبات الكحولية للمساعدة في جذب الزوار الأجانب، قال وزير السياحة السعودي أحمد الخطيب: "نحن نتفهم أن بعض المسافرين الدوليين يريدون الاستمتاع بالكحول عندما يزورون الوجهات السعودية ولكن لم يتغير شيء حتى الآن".

وعندما سُئل عما إذا كانت كلمة "حتى الآن" تعني أن ذلك قد يتغير قريبا، قال: "سأترك لكم كيفية توضيح ذلك".

(تحرير أندرو هيفنز)