بقلم أوليفيا لو بويديفين

ياوندي، 28 مارس (رويترز) - إن وقف التجارة الإلكترونية هو اتفاق عالمي بين أعضاء منظمة التجارة العالمية يحظر فرض الرسوم الجمركية على عمليات النقل الإلكترونية مثل التنزيلات الرقمية والبث المباشر.

تم اعتماد هذه السياسة لأول مرة في عام 1998 في المؤتمر الوزاري الثاني لمنظمة التجارة العالمية في جنيف كجزء من إعلان لتشجيع النمو المبكر للتجارة الرقمية.

ويشمل ذلك عمليات النقل عبر الحدود مثل تنزيلات البرامج والكتب الإلكترونية وبث الموسيقى والأفلام وألعاب الفيديو.

كان من المفترض في الأصل أن يكون تجميد التعريفات الجمركية مؤقتًا، وقد تم تجديده كل عامين تقريبًا في كل مؤتمر وزاري لمنظمة التجارة العالمية، وتم تمديده مؤخرًا لمدة عامين في المؤتمر الثالث عشر في عام 2024.

ومن المقرر أن تنتهي صلاحيتها هذا الشهر في المؤتمر الوزاري الرابع عشر لمنظمة التجارة العالمية في ياوندي، الكاميرون.

حجج مؤيدة للتمديد

ترغب الدول الأعضاء في منظمة التجارة العالمية التي تمتلك اقتصادات رقمية كبيرة مثل الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي وكندا واليابان في تمديد الوقف بشكل دائم لأنها تقول إنه يضمن القدرة على التنبؤ بالتجارة الرقمية العالمية.

تريد الولايات المتحدة أن تتمتع شركات التكنولوجيا الأمريكية الكبرى مثل أمازون ومايكروسوفت وأبل ببيئة تنظيمية مستقرة دون الخوف من تكاليف فرض الدول رسومًا قد تؤثر على التجارة الرقمية عبر الحدود.

وقّعت أكثر من 200 منظمة أعمال عالمية بياناً مشتركاً يدعو إلى تمديد فترة التجميد.

وتقول غرفة التجارة الدولية إن انقضاء هذا القانون سيرفع التكاليف، ويجزئ الإنترنت، ويعيق قدرة الشركات على المشاركة في التجارة الرقمية عبر الحدود.

حجج ضد التمديد

وتزعم بعض الدول النامية، بما في ذلك الهند التي عارضت الوقف منذ فترة طويلة، أن تمديده سيحرمها من عائدات التعريفات الجمركية اللازمة لتمويل البنية التحتية وسد الفجوة الرقمية.

قالت صوفيا سكاسيرا من معهد الأبحاث عبر الوطنية إن قرار وقف إطلاق النار فشل في تعزيز الاقتصادات الرقمية في البلدان النامية، وبدلاً من ذلك يرسخ هيمنة الولايات المتحدة وغيرها من عمالقة التكنولوجيا المتقدمة.

وقدّرت ورقة بحثية صادرة عن مؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية (الأونكتاد) في عام 2019 أن الدول النامية واجهت خسارة محتملة في إيرادات التعريفات الجمركية بقيمة 10 مليارات دولار في عام 2017 بسبب التجميد.

ومع ذلك، وجدت دراسة أجرتها منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية أن الخسارة المحتملة في الإيرادات يمكن تعويضها إلى حد كبير عن طريق ضريبة القيمة المضافة أو ضريبة السلع والخدمات المطبقة على الخدمات الرقمية المستوردة.

مواقف الدول في اجتماع الكاميرون

تم تقديم أربعة مقترحات رسمية بشأن تجميد التجارة الإلكترونية في المؤتمر الوزاري بالكاميرون.

تقترح مجموعة الدول الأفريقية والكاريبية والمحيط الهادئ تمديد الوقف المؤقت حتى المؤتمر الوزاري القادم. أما الولايات المتحدة فترغب في تمديد دائم.

تقترح مجموعة تضم سويسرا تمديداً دائماً وإنشاء لجنة معنية بالتجارة الرقمية، بينما تقترح خطة برازيلية التمديد حتى المؤتمر القادم وإنشاء لجنة للتجارة الرقمية.