بقلم شيلا دانغ وروس كيربر

هيوستن/بوسطن، 10 مارس (رويترز) - قالت شركة إكسون موبيل XOM.N ، عملاق النفط الأمريكي، يوم الثلاثاء، إنها تسعى للتخلي عن تسجيلها كشركة في نيوجيرسي وإعادة تأسيسها في تكساس حيث يقع مقرها الرئيسي، في خطوة قد تساعد في تعزيز دفاعاتها ضد المساهمين الناشطين والمدافعين عن المناخ.

أعلنت إكسون عن هذا المقترح في بيان رسمي. وفي حال موافقة المساهمين، ستنضم إكسون إلى قائمة الشركات البارزة التي سجلت أسهمها في ولاية تكساس، المعروفة ببيئة أعمالها المواتية، والتي تضم شركات مثل سبيس إكس، وتسلا ، وكوين بيس .

في العام الماضي، عزز قانون جديد في تكساس الحماية القانونية للشركات من خلال عدة آليات، بما في ذلك الحد من خطر التقاضي من قبل المساهمين من خلال السماح للشركات بتحديد عتبات ملكية الأسهم للدعاوى القضائية.

وقالت الشركة في بيانها: "يعتقد مجلس الإدارة أن المشرعين والقضاة وهيئات المحلفين في تكساس الذين قد يتخذون قرارات تؤثر على شركة إكسون موبيل هم عموماً أكثر دراية بأعمالنا وعملياتنا".

لطالما كانت أكبر شركة منتجة للنفط في الولايات المتحدة، والتي يقع مقرها الرئيسي فعلياً في سبرينغ بولاية تكساس، هدفاً للدعاوى القضائية المتعلقة بالبيئة.

رفع مسؤولون في ولاية نيوجيرسي دعوى قضائية ضد شركات إكسون وشيفرون وغيرها من شركات الوقود الأحفوري عام 2022، زاعمين أنها ساهمت في تغير المناخ، مما أجبر الولاية على إنفاق مليارات الدولارات لتنظيف آثار الكوارث الطبيعية الكبرى مثل إعصار ساندي وإعصار إيدا. وقد رُفضت الدعوى العام الماضي.

وقالت جيل فيش، أستاذة القانون في جامعة بنسلفانيا، إن تأسيس الشركة في نفس الولاية التي يقع فيها مقرها الرئيسي يمكن أن يساعد المديرين التنفيذيين في لفت انتباه السياسيين في الولاية الذين قد يحتاجون إلى مساعدتهم في الضرائب أو غيرها من المسائل المتعلقة بالسياسة.

وقالت: "إحدى الطرق التي يمكنك من خلالها إظهار ولائك وجذب انتباه المشرعين إليك هي تأسيس شركة في ولايتك الأصلية".

تعود جذور شركة إكسون في ولاية نيو جيرسي إلى تأسيسها بعد تفكك شركة ستاندرد أويل في أوائل القرن العشرين، على الرغم من أن مقرها الرئيسي موجود في تكساس منذ عام 1989.

في سبتمبر، اتخذت شركة إكسون خطوة جديدة للمساعدة في صد قرارات المساهمين الناشطين خلال الاجتماعات السنوية، حيث قدمت برنامجًا يسمح للمستثمرين الأفراد بالإدلاء بأصواتهم تلقائيًا بما يتماشى مع توصيات مجلس الإدارة.

وقالت الشركة في ذلك الوقت إن ما يقرب من 40٪ من أسهم الشركة مملوكة لأفراد، لكن ربعهم فقط يصوتون خلال موسم التصويت بالوكالة، على الرغم من أنهم يدعمون مجلس الإدارة في الغالب.

سعت ولاية تكساس إلى تعزيز سمعتها كملاذ آمن للأعمال التجارية، وكانت من المستفيدين الرئيسيين حيث غادرت بعض الشركات ولايات مثل ديلاوير، وهي وجهة رئيسية للتأسيس.