مؤسس شركة فيرست براندز، باتريك جيمس، ينكر التهمة الموجهة إليه بالاحتيال.
بلاكروك إنك BLK | 966.56 | +0.96% |
جنرال موتورز GM | 72.54 | -3.33% |
فورد موتور كو للسيارات F | 11.60 | -0.68% |
مجموعة جفيريز المالية JEF | 41.67 | +0.75% |
بقلم جوناثان ستيمبل
نيويورك، 4 فبراير (رويترز) - دفع باتريك جيمس، مؤسس شركة "فيرست براندز" لتوريد قطع غيار السيارات، ببراءته يوم الأربعاء من التهم الموجهة إليه بالاحتيال على المقرضين وسلبهم مليارات الدولارات قبل أن تنهار الشركة وتعلن إفلاسها.
واتهمت لائحة الاتهام المكونة من تسع تهم جيمس، الذي كان أيضاً الرئيس التنفيذي لشركة فيرست براندز، بقيادة مخطط استمر ثماني سنوات لخداع المقرضين لتمويل نمو الشركة من خلال تقديم ضمانات القروض مرتين وثلاث مرات، وتزوير الفواتير وإخفاء مبالغ كبيرة من الديون.
أقر جيمس أمام قاضي الصلح الأمريكي في مانهاتن بتسع تهم جنائية تشمل إدارة مؤسسة جرائم مالية مستمرة، والاحتيال المصرفي، والاحتيال عبر الإنترنت، والتآمر لغسل الأموال.
وُجهت إلى شقيقه إدوارد جيمس، وهو مسؤول تنفيذي سابق رفيع المستوى في شركة فيرست براندز، ثماني تهم جنائية، باستثناء تهمة الانتماء إلى مؤسسة إجرامية. وقد دفع ببراءته يوم الأربعاء.
أُلقي القبض على الشقيقين في 29 يناير/كانون الثاني في ولاية أوهايو. أُفرج عن باتريك جيمس بكفالة قدرها 50 مليون دولار، وأُفرج عن إدوارد جيمس بكفالة قدرها 25 مليون دولار. وصدر أمر بوضعهما تحت الإقامة الجبرية.
أثار انهيار شركة First Brands في سبتمبر قلق وول ستريت، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن شركات الخدمات المالية الكبرى بما في ذلك BlackRock BLK.N و Jefferies JEF.N و UBS السويسرية UBSG.S ساعدت في تمويل نموها.
كما أدى تقديم الشركة التي تتخذ من كليفلاند مقراً لها طلباً بموجب الفصل 11 في 28 سبتمبر إلى تعطيل سلسلة التوريد لشركات صناعة السيارات بما في ذلك فورد FN وجنرال موتورز GM.N.
تأسست شركة First Brands في عام 2013، وقامت بتوريد قطع غيار السيارات بما في ذلك الفرامل والفلاتر وأنظمة الإضاءة، وبلغت مبيعاتها السنوية حوالي 5 مليارات دولار.
يزعم المدعون أن الاحتيال الذي ارتكبه المتهمون استمر من عام 2018 إلى عام 2025. وقد أقرّ مسؤول تنفيذي سابق آخر في شركة فيرست براندز، وهو نائب رئيس الشؤون المالية آندي برومبيرغز، بالذنب في قضية ذات صلة ويتعاون مع المدعين.
في ديسمبر، كشف المدعون الفيدراليون في مانهاتن عن اتهامات بالاحتيال الجنائي ضد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة "تريكولور" لإقراض السيارات ذات المخاطر العالية، والتي تقدمت بطلب للتصفية في إطار الإفلاس قبل 18 يومًا من سعي شركة "فيرست براندز" للحصول على الحماية من دائنيها .
بدأت شركة فيرست براندز الأسبوع الماضي بتصفية أقسامها الخاصة بقطع غيار المكابح، وقطع غيار كاردون، ووحدات شمعات الإشعال أوتولايت. وتسعى الشركة لبيع أصول أخرى لتعظيم العائدات للدائنين.