بقلم جولي ستينهويسن

شيكاغو، 9 يونيو (رويترز) - تُظهر العلاجات القائمة على نفس تقنية الحمض النووي الريبوزي المرسال التي أوصلت لقاحات كوفيد-19 إلى السوق في وقت قياسي فائدة دائمة ضد سرطان الجلد المميت، ونتائج واعدة مبكرة في سرطانات البنكرياس والدماغ التي كانت تعتبر في السابق محصنة ضد هجوم الجهاز المناعي.

إن الاختراقات الواضحة في لقاحات السرطان - التي تعتبر واحدة من أسرع قطاعات أبحاث السرطان نمواً - تأتي حتى في الوقت الذي يرسل فيه المسؤولون الأمريكيون إشارات متضاربة حول مزايا هذه التقنية وسلامتها.

تم تقديم أكثر من 130 دراسة في اجتماع الجمعية الأمريكية لعلم الأورام السريري في شيكاغو هذا الشهر، والتي ركزت على هذه الجهود.

كانت شركتا موديرنا (MRNA.O) وميرك (MRK.N) في المقدمة، حيث نجح علاجهما الذي يجمع بين دواء قوي للعلاج المناعي ولقاح تجريبي للسرطان بتقنية mRNA في إبقاء سرطان الجلد بعيدًا لمدة خمس سنوات، وهو إنجاز هام في الجهود المبذولة لإنشاء لقاحات شخصية لتدريب الجهاز المناعي على مكافحة السرطان.

تقوم الشركات باختبار العلاجات القائمة على الحمض النووي الريبوزي المرسال في تسع تجارب كبيرة ومتوسطة الحجم في سرطانات الرئة والكلى والمثانة والبنكرياس، وقد تحصل على نتائج مبكرة من تجربتها التأكيدية الكبيرة في سرطان الجلد هذا العام.

وفي أماكن أخرى، تطورت سنوات من الأبحاث المبكرة في الجامعات والمراكز الطبية إلى برامج تطوير في شركات الأدوية بما في ذلك Roche ROPC.S و BioNTech 22UAy.DE .

تتوقع شركة أبحاث السوق "فيجن ريسيرش ريبورتس" أن يصل سوق لقاحات السرطان الشخصية، المدفوعة إلى حد كبير بتقنية الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA)، إلى 8.5 مليار دولار سنوياً بحلول عام 2034.

في الأمراض المعدية، يمكن لبعض اللقاحات أن تعلم الجهاز المناعي التعرف على الفيروس ومهاجمته، مما يوفر حماية طويلة الأمد.

وقال إلياف بار، كبير المسؤولين الطبيين في شركة ميرك: "يمكن الآن تطبيق هذا المبدأ على السرطان، وهذا تقدم كبير".

تأتي هذه التطورات في الوقت الذي خفضت فيه وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية، بقيادة الناشط المناهض للتطعيم روبرت ف. كينيدي جونيور، 500 مليون دولار من ميزانية مشاريع لقاحات الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA). وقد هاجم كينيدي سلامة وفعالية هذه اللقاحات دون دليل، وقدم ادعاءات مبالغ فيها حول آثارها الجانبية.

ومع ذلك، يتعاون المعهد الوطني للسرطان مع مؤسسة المعاهد الوطنية للصحة في شراكة بين القطاعين العام والخاص بقيمة 200 مليون دولار لتمويل تجارب لقاحات السرطان الواعدة، بما في ذلك تلك القائمة على الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA).

لكن العلماء قالوا إن تقسيم أبحاث الحمض النووي الريبوزي المرسال إلى أقسام منفصلة قد يعيق التقدم في تقنية واعدة تم إعطاؤها بأمان لأكثر من 700 مليون شخص خلال جائحة كوفيد.

قال الدكتور إلياس سايور، مدير مختبر هندسة الحمض النووي الريبوزي في جامعة فلوريدا ومستشار جهود المعهد الوطني للسرطان لتطوير لقاح السرطان: "علينا أن نكون قادرين على الابتكار في مجال التقنيات التي من شأنها تحسين الرعاية الصحية للجميع. إذا لم نفعل ذلك، فستفعله دول أخرى".

لم ترد وزارة الصحة والخدمات الإنسانية على طلب التعليق.

من الاكتشاف المبكر إلى الاختراق المحتمل

قبل عقد من الزمان، كان الدكتور فينود بالاشاندران من مركز ميموريال سلون كيترينج للسرطان من بين أوائل العلماء الذين رأوا إمكانات في الحمض النووي الريبوزي المرسال لعلاج حتى أكثر أنواع السرطان فتكًا.

لاحظ أنه في حالات نادرة، تمكن بعض المرضى من النجاة من سرطان البنكرياس، وهو مرض كان يعتقد العلماء أنه غير مرئي للجهاز المناعي.

كشفت الدراسات أنه في هذه الحالات، كان الجهاز المناعي للمرضى قادراً على التعرف على أورامهم ومهاجمتها. وكان السؤال هو كيف يمكن جعل هذا الأمر أكثر شيوعاً.

كان بالاكاندرا يعتقد أن الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA)، الذي يمكن إنتاجه بسرعة، يمكن استخدامه لتصميم لقاحات مخصصة بناءً على طفرات محددة موجودة فقط في أورام المرضى بعد الجراحة.

بدأت المرحلة الأولى من التجارب على 16 مريضًا في ديسمبر 2019 لاختبار مزيج من العلاج الكيميائي، والعلاج المناعي Tecentriq من شركة Roche ROPC.S ، ولقاح mRNA مصمم خصيصًا من شركة BioNTech 22UAy.DE يستهدف البروتينات المتحولة بناءً على أورام المرضى الأفراد.

في اجتماع الجمعية الأمريكية لأبحاث السرطان في أبريل، أفاد بالاشاندران أن سبعة من مرضى سرطان البنكرياس الثمانية الذين استجابت أجهزتهم المناعية للقاح كانوا لا يزالون على قيد الحياة حتى ست سنوات لاحقة.

تجري حاليًا تجربة سريرية عالمية من المرحلة الثانية تضم 260 مريضًا لتأكيد تلك النتائج.

"يا له من إنجاز عظيم سيكون إذا كانت تقنية mRNA هي التي تمكنت أخيرًا من تحقيق استجابة مناعية ذات مغزى سريري"، هذا ما قاله الدكتور روبرت فوندرهايد، مدير مركز أبرامسون للسرطان التابع لجامعة بنسلفانيا والرئيس المنتخب للجمعية الأمريكية لأبحاث السرطان.

برنامج الجسم

يوجد الحمض النووي الريبوزي الرسول، أو mRNA، بشكل طبيعي في كل خلية من خلايا الجسم. وتتمثل وظيفته في نقل التعليمات الوراثية من نواة الخلية إلى أجزاء الخلايا التي تُنتج بروتينات محددة.

يصف سايور من جامعة فلوريدا الحمض النووي الريبوزي الرسول (mRNA) بأنه برنامج جسم الإنسان. وقال إنه يمكن إعادة برمجته لأداء عدد من المهام، بما في ذلك إنتاج البروتينات التي تدرب الجهاز المناعي على مهاجمة مسببات الأمراض المعدية أو الخلايا السرطانية الخبيثة.

يتم القيام بهذا العمل في جبل سيناء، حيث قام برايان براون، مدير معهد إيكان لعلم الجينوم، بتطوير طريقة لتصميم الجسيمات النانوية الدهنية - فقاعات الدهون التي توصل الحمض النووي الريبوزي المرسال إلى الخلايا - للتحكم في مكان وجودها في الجسم.

تشير دراسة نُشرت في مجلة Nature Biotechnology في أبريل إلى إمكانية تضخيم أو تثبيط الحمض النووي الريبوزي الرسول (mRNA) لزيادة الاستجابة المناعية أو كبح ردود الفعل الضارة، مما يؤدي إلى علاجات أكثر فعالية للسرطان أو طرق جديدة لعلاج أمراض المناعة الذاتية.

قام سايور بتصميم لقاح يتضمن حقن مجموعات من الجسيمات النانوية الدهنية في المرضى المصابين بالورم الأرومي الدبقي بدلاً من الجسيمات النانوية المفردة المستخدمة في لقاحات كوفيد.

يتم إعطاء الدواء عن طريق الوريد، والهدف هو تحفيز الجهاز المناعي بسرعة لمحاربة سرطان الدماغ سريع النمو، والذي تبلغ نسبة البقاء على قيد الحياة لمدة 5 سنوات أقل من 7٪.

أشار سايور إلى أن مواجهة سرطان مثل الورم الأرومي الدبقي مهمة صعبة للغاية بالنسبة للقاح. لكنه قال: "إذا استطاع اللقاح علاج الورم الأرومي الدبقي أو حتى الحد منه، فإن آثاره على جميع أنواع السرطان البشري، في رأيي، ستكون هائلة".