لندن، 25 مايو (رويترز) - أقر الرئيس التنفيذي السابق للحزب الوطني الاسكتلندي بيتر موريل يوم الاثنين بأنه مذنب باختلاس أكثر من 400 ألف جنيه إسترليني (540 ألف دولار)، معترفاً بتحويل أموال من الحزب استخدمت لشراء سلع مثل السيارات والمنازل المتنقلة والسلع الفاخرة.

موريل هو الزوج السابق لزعيمة الحزب الوطني الاسكتلندي السابقة نيكولا ستيرجن، التي استقالت فجأة عام 2023 ، قبل وقت قصير من اعتقالها في إطار التحقيق في الشؤون المالية للحزب. وقد بُرئت من التهم الموجهة إليها في مارس من العام الماضي.

كان تحقيق الشرطة واعتقال زعيم الحزب الوطني الاسكتلندي الأطول خدمة محرجًا للغاية للحزب المؤيد للاستقلال الذي هيمن على السياسة الاسكتلندية طوال معظم العقدين الماضيين.

كانت الشرطة تحقق في مصير الأموال التي جمعها دعاة الاستقلال الاسكتلندي في عام 2017 والتي كان من المفترض أن تكون مخصصة لأغراض محددة ولكن يُزعم أنها استخدمت لأغراض أخرى.

في نصوص إقراره بالذنب، اعترف موريل باختلاس 400,310.65 جنيه إسترليني من الحزب الوطني الاسكتلندي بين 12 أغسطس 2010 و13 يناير 2023، أي أقل بحوالي 60,000 جنيه إسترليني مما اتُهم به في الأصل.

قال مساعد قائد شرطة اسكتلندا ستيوارت هيوستن: "لقد أظهر بيتر موريل ازدراءً تاماً للثقة العامة العالية التي وُضعت فيه بصفته الرئيس التنفيذي لحزب سياسي، ولمنصبه في المؤسسة السياسية الأوسع في اسكتلندا لسنوات عديدة".

"لقد أساء استخدام منصبه المتميز الذي يتيح له الوصول إلى أموال الحزب الوطني الاسكتلندي لتحويل الأموال إلى حساباته الخاصة وتمويل أسلوب الحياة الباذخ الذي كان يتوق إليه ولكنه لم يكن قادراً على تحمله."

وأظهرت تفاصيل لائحة الاتهام أنه استخدم الأموال لشراء العديد من المركبات، بالإضافة إلى سلع من ماركات فاخرة مثل إستي لودر وهارودز.

تم إيداع موريل في الحجز الاحتياطي وسيتم النطق بالحكم عليه في 23 يونيو.

(1 دولار = 0.7412 جنيه إسترليني)